随着直接成膜印花(DtF)通过降低成本和提高自动化程度向直接成衣印花(DtG)发起挑战,数码成衣印花正在发生转变。在 DtF 面临生产率障碍的同时,无粉系统和更宽幅面(最宽达 1.3 米)等创新技术不断涌现。这些发展旨在缩小小众个性化定制与大批量工业生产之间的差距。
数码纺织品印花仍然很受欢迎,因此仍然是一个很好的商机。这一市场中最容易进入的部分是直接印制 T 恤和连帽衫等类似服装。然而,随着这一市场的成熟,现在出现了相当激烈的价格竞争,鉴于我们在过去几年中看到的市场增长,这一点也不足为奇。
这在很大程度上解释了为什么我们在过去五年里看到直接到膜解决方案的爆炸式增长,而且几乎没有放缓的迹象。直接到膜解决方案的优势在于,它的设备投资相对较低,但生产率却可能比更成熟的直接到成衣印刷机高得多。这反过来又使印刷服务供应商能够降低价格,但仍能保持盈利。
然而,DtF 的根本问题仍然是生产率相对较低。这足以确保 DtF 成为大多数印刷服务供应商的盈利业务,但我们并没有看到这些解决方案在速度上有巨大的改进,而且其产量也不足以吸引许多供应商完全围绕 DtF 开展业务。当然,一些供应商已经在研究如何提高吞吐量。
理光的 D1600 是一种大型 DtF 解决方案,可拍摄宽达 1.3 米的胶片。
大多数最新的 DtF 设备还选择了稍宽的宽度,通常为 800 毫米,而不是更常见的 600 毫米,这样可以在胶卷上嵌套更多的图形。理光采用了一种钝性方法,即简单地使用更宽的印刷机,并建造与之匹配的更宽的粉末/振动器装置,从而创造出 1.3 米宽的 Pro D1600 DtF 解决方案。
几乎所有其他公司都致力于更好地整合印刷机和粉末/振动器装置,以实现更高的自动化程度。他们的想法是,这样就能在无需过多监督的情况下获得更好的印刷效果,让一名操作员就能操作多台机器。希腊 Polyprint 公司的 FilmJet 已经在这方面铺平了道路,该设备的运行速度可达 24 平方米/小时(两道),但在四道时会降至 16 平方米/小时。它的顶部有一个大型粉末分配器,并配有自动粉末调节装置,这意味着它只需在早上装满粉末,然后就可以全天自动运行。它可以使用任何标准粉末。
兄弟公司最近推出的 DTRX 喷码机也接过了接力棒,该喷码机实现了与喷头维护有关的一系列功能的自动化,从而减少了对操作员的依赖。它是作为一个集成解决方案开发的,喷码机和粉末振动器都通过喷码机侧面的 10 英寸触摸屏运行。它的运行速度高达 19.52 平方米/小时,分辨率高达 600 x 1200 dpi,但打印宽度为 800 毫米。
阻碍直接成膜纺织品印花技术进一步发展的一个问题是,目前的解决方案依赖于在尚湿的油墨上涂抹粉末。这种粉末含有粘合剂,最终会将图形粘在纺织品上。但粉末的处理存在安全问题,而且粉末的涂抹、加热和干燥过程会减慢整个系统的运行速度。有几家供应商正在研究无粉 DtF,这主要是指在铺设颜色后立即在打印机中喷射粘合剂。
日本松井公司以前曾展示过一种工作系统,但一直难以将耐洗牢度提高到可接受的水平。不过,该公司目前正在开发一种新的干燥装置,以克服这一问题。可浇注胶水的方法还无法与粉末系统的耐洗牢度相媲美,但 Matsui 公司相信,对于许多客户来说,15 至 20 次水洗就足够了。更妙的是,迄今为止的样品显示,用可点滴胶水取代粉末可使薄膜更薄,这意味着手感大大改善,而手感在这一市场中始终是非常重要的。
还应指出的是,包括杜邦在内的其他公司也不甘落后,推出了类似的系统。兄弟公司也谈到了开发无粉 DtF 系统的问题,并在 2024 年的 Fespa 展会上展示了一个原型。但兄弟公司采取了一种不同的方法,即使用干碳粉而不是喷墨,并依靠打印到转印纸上。
印刷服务供应商还可以进一步利用 DtF 印刷的优势。我们没有理由将其局限于服装,因为织物还可用于许多其他产品。一个明显的例子就是在雨伞上印制企业徽标甚至个性化信息、
RS Pro Transfer 展示了这台 Ultimate UV DTF 打印机。
DtF 油墨都是用于纺织品的水基油墨,但也有使用紫外线固化油墨的变体,适用于其他更坚硬的基材,如马克杯、瓷砖或杯垫。这是一种非常经济有效的将图形应用到物体上的方法,但无需投资专用的直接成型打印机。这些解决方案大多使用 CMYK 加白色,但有些也有额外的金箔或银箔辊,可以增加相当引人注目的效果。
阻碍 DtG 市场发展的问题之一是定价,规模较小的生产商转而采用 DtF,以便向客户提供更低的价格,同时提高自身的利润率。同样,DtG 也很难打入仍由自动丝网印刷机主导的大批量市场。科尼特公司试图通过阿波罗 DtG 系统来解决这一问题,该系统虽然初始投资成本较高,但吞吐量却大大提高。
与此同时,丝网印刷机供应商正在通过开发更多的混合解决方案来捍卫自己的市场空间,这些解决方案将用于基本图像印刷的喷墨印刷引擎与用于添加特殊效果的丝网印刷站结合在一起。这使得丝网印刷能够在短期市场上保持竞争力,甚至在个性化领域大显身手。
喷墨解决方案要想保持领先,唯一的办法就是提高速度,降低新打印机的投资成本。现在,许多喷头供应商都在讨论开发新一代喷头,以处理粘度更高的墨水。这反过来又可以使油墨具有更高的颜料含量和更多功能,从而无需预处理,大大加快 DtG 印刷的速度。不过,这确实是在展望未来,可能还需要几年的时间。
不过,在即将于今年夏天在巴塞罗那举行的 Fespa Global 展会上,我们应该会看到服装印花市场的一些进一步发展,特别是在 DtF 方面,无粉系统和自动化程度更高的系统都有可能展出。
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