Ako DtF a DtG nanovo definujú textilnú výrobu

Digitálna tlač odevov sa mení, pretože priama tlač na fóliu (Direct-to-Film – DtF) je výzvou pre priamu tlač na odev (Direct-to-Garment – DtG) vďaka nižším nákladom a vyššej automatizácii. Zatiaľ čo DtF čelí prekážkam v produktivite, objavujú sa inovácie, ako sú bezprašné systémy a širšie formáty (až do 1,3 m). Cieľom tohto vývoja je preklenúť medzeru medzi personalizáciou výklenkov a veľkosériovou priemyselnou výrobou.

Digitálna potlač textilu je stále populárna, a preto stále predstavuje dobrú obchodnú príležitosť. Najľahšie dostupnou časťou tohto trhu bola priama tlač na tričká a podobné odevy, ako sú mikiny. V súčasnosti však na tomto trhu existuje značná cenová konkurencia, keďže tento trh dozrieva, čo nie je prekvapujúce vzhľadom na rast, ktorý sme na ňom zaznamenali v posledných rokoch.

To do veľkej miery vysvetľuje rozmach riešení Direct-to-Film, ktorý sme zaznamenali v posledných piatich rokoch a ktorý nevykazuje žiadne známky spomalenia. Výhodou DtF je, že ponúka relatívne nízke investície do zariadenia, ale s potenciálne oveľa vyššou produktivitou ako zavedené tlačiarne Direct-to-Garment. To zase umožnilo poskytovateľom tlačových služieb účtovať nižšie ceny, ale stále zostať ziskovými.

Základným problémom DtF však zostáva jeho relatívne nízka produktivita. Je dostatočne dobrá na to, aby zabezpečila, že DtF je pre väčšinu poskytovateľov tlačových služieb ziskovým podnikaním, ale nevidíme obrovské zlepšenia v rýchlosti týchto riešení a objem nie je dostatočne vysoký na to, aby mnohých zlákal k tomu, aby si na ňom úplne vybudovali podnikanie. Prirodzene, niekoľko dodávateľov hľadalo spôsoby, ako zlepšiť priepustnosť.

Väčšina novších strojov DtF má tiež o niečo väčšiu šírku – zvyčajne 800 mm namiesto bežnejšej 600 mm, čo umožňuje umiestniť viac grafiky na filmový zvitok. Spoločnosť Ricoh zvolila tupý prístup, keď jednoducho použila oveľa širšiu tlačiareň a nechala k nej postaviť širšiu práškovú/trepaciu jednotku, aby vytvorila 1,3 m široké riešenie Pro D1600 DtF.

Takmer všetci ostatní sa zamerali na lepšiu integráciu medzi tlačiarňou a práškovou/trepacou jednotkou, aby umožnili väčšiu automatizáciu. Myšlienka je taká, že by to malo viesť k lepším výsledkom tlače bez väčšieho dohľadu, čo umožní jednému operátorovi prevádzkovať viacero strojov. Grécka spoločnosť Polyprint už vydláždila cestu svojím zariadením FilmJet, ktoré môže pracovať rýchlosťou až 24 m2/hod. pri dvoch prechodoch, hoci pri štyroch prechodoch táto rýchlosť klesá na 16 m2/hod. Je vybavený veľkým dávkovačom prášku na hornej strane v kombinácii s automatickou reguláciou prášku, čo znamená, že ho stačí ráno naplniť a potom sa môže nechať automaticky pracovať počas dňa. Funguje s akýmkoľvek štandardným práškom.

Štafetu prevzala aj spoločnosť Brother so svojou nedávno uvedenou tlačiarňou DTRX, ktorá automatizuje množstvo funkcií týkajúcich sa údržby tlačovej hlavy, aby sa znížila jej závislosť od obsluhy. Bola vyvinutá ako integrované riešenie, pričom tlačiareň aj vytriasač prášku sa spúšťajú z 10-palcovej dotykovej obrazovky na boku tlačiarne. Pracuje rýchlosťou až 19,52 m2/hod. s rozlíšením až 600 x 1 200 dpi, ale má šírku tlače 800 mm.

Jedným z problémov, ktoré brzdia ďalší rozvoj priamej tlače na textil, je, že súčasné riešenia sa spoliehajú na nanášanie prášku na ešte vlhkú fóliu. Tento prášok obsahuje spojivo, ktoré nakoniec prilepí grafiku na textil. Pri manipulácii s práškom však vznikajú bezpečnostné problémy, navyše proces nanášania prášku, jeho zahrievania a sušenia celý systém spomaľuje. Niekoľko výrobcov pracuje na bezprašnom DtF, čo v podstate znamená, že spojivo sa v tlačiarni rozprašuje ihneď po nanesení farieb.

Japonská spoločnosť Matsui už v minulosti predviedla funkčný systém, ale mala problémy dosiahnuť prijateľnú úroveň odolnosti voči praniu. Spoločnosť však teraz vyvíja novú sušiacu jednotku, ktorá by tento problém prekonala. Prístup s vystrekovateľným lepidlom sa zatiaľ nevyrovná odolnosti práškového systému voči praniu, ale spoločnosť Matsui verí, že 15 až 20 praní je pre mnohých zákazníkov dostatočná hodnota. Ešte lepšie je, že doterajšie vzorky ukazujú, že nahradenie prášku roztierateľným lepidlom vedie k oveľa tenšiemu filmu, čo znamená oveľa lepší pocit na ruke, ktorý je na tomto trhu vždy dôležitý.

Treba tiež poznamenať, že podobný systém majú aj ďalšie spoločnosti vrátane Dupontu. Spoločnosť Brother tiež hovorila o vývoji bezprašného systému DtF a na výstave Fespa 2024 ukázala prototyp. Spoločnosť Brother však zvolila odlišný prístup, ktorý namiesto atramentovej tlače využíva suchý toner a spolieha sa na tlač na prenosový papier.

Existuje aj priestor pre poskytovateľov tlačových služieb, aby ďalej využívali výhody tlače DtF. Nie je dôvod obmedzovať sa len na odevy, pretože tkaniny sa používajú na množstvo iných výrobkov. Jedným zo zjavných príkladov je aplikácia firemných log alebo dokonca personalizovaných správ na dáždniky,

Všetky farby DtF sú farby na báze vody na textil, ale existuje aj varianta, ktorá používa farby vytvrdzované UV žiarením a je určená na iné, pevnejšie podklady, ako sú hrnčeky, dlaždice alebo podložky. Je to veľmi nákladovo efektívny spôsob nanášania grafiky na predmety, ale bez nutnosti investovať do špecializovanej tlačiarne na priame tlačenie. Väčšina týchto riešení používa CMYK plus bielu farbu, ale niektoré majú aj prídavné valce na zlaté alebo strieborné fólie, ktoré môžu dodať celkom výrazné efekty.

Jedným z problémov, ktorý brzdí trh s DtG, je cenotvorba, keďže menší výrobcovia prechádzajú na DtF, aby mohli zákazníkom ponúknuť nižšie ceny a zároveň zvýšiť svoje vlastné ziskové rozpätie. Rovnako sa DtG ťažko presadzuje na trhu s väčšími objemami, ktorému stále dominujú automatické sieťotlačiarenské stroje. Spoločnosť Kornit sa to pokúsila vyriešiť prostredníctvom svojho systému Apollo DtG, ktorý ponúka výrazne vyššiu priepustnosť, hoci s vysokými počiatočnými investičnými nákladmi.

Zároveň si výrobcovia sieťotlačových strojov obhajujú svoj trhový priestor vývojom viacerých hybridných riešení, ktoré kombinujú atramentové tlačové motory na základnú tlač obrazu so sieťotlačovými stanicami na pridávanie špeciálnych efektov. To umožňuje sieťotlači zostať konkurencieschopnou na trhu s krátkymi nákladmi a dokonca sa uplatniť aj v oblasti personalizácie.

Jediný spôsob, ako si atramentové riešenia môžu udržať náskok, je zvýšiť rýchlosť a znížiť náklady na investície do nových tlačiarní. A v tomto smere existuje určitá nádej, keďže mnohí výrobcovia tlačových hláv v súčasnosti hovoria o vývoji novej generácie hláv, ktoré sú schopné spracovať atramenty s vyššou viskozitou. To by zase umožnilo tlačiť farby s vyšším obsahom pigmentu a väčšou funkčnosťou, čo by malo odstrániť potrebu predúpravy a výrazne urýchliť tlač DtG. To je však naozaj pohľad do budúcnosti a môže to byť vzdialené niekoľko rokov.

Napriek tomu by sme mali na blížiacej sa výstave Fespa Global v Barcelone v lete vidieť ďalší vývoj na trhu s potlačou odevov, najmä v oblasti DtF, kde budú pravdepodobne predstavené bezprašné aj vysoko automatizované systémy.

Registrácia na Textile 2026, návštevníci si môžu zakúpiť super early bird vstupenky za 30 € do 23. marca použitím kódu FESG601.