デジタル・ガーメント・プリンティングは、Direct-to-Film（DtF）が低コスト化と自動化の進展によってDirect-to-Garment（DtG）に挑戦するように変化している。DtFが生産性のハードルに直面する一方で、パウダーレスシステムやより広いフォーマット（最大1.3m）のようなイノベーションが台頭している。これらの開発は、ニッチなパーソナライゼーションと大量工業生産のギャップを埋めることを目指している。
デジタル捺染プリントは依然として人気があり、ビジネスチャンスでもある。この市場で最もアクセスしやすいのは、Tシャツやパーカーなどの衣服に直接プリントする方法である。しかし、この市場が成熟するにつれ、価格競争が激しくなっている。
この5年間、DTPソリューションが爆発的に普及し、その勢いが衰える気配はない。DtFの利点は、設備投資が比較的少額で済むにもかかわらず、より定評のあるDirect-to-Garmentプリンターよりもはるかに高い生産性を実現できる可能性があることだ。その結果、プリントサービスプロバイダーは、低価格を請求しながらも利益を確保できるようになった。
しかし、DtFの根本的な問題は、依然として生産性が比較的低いことである。ほとんどの印刷サービス・プロバイダーにとって、DtFが収益性の高いビジネスであることを保証するには十分だが、これらのソリューションのスピードに大きな改善は見られないし、多くの人がDtFを中心としたビジネスを構築するのに十分な量でもない。当然ながら、いくつかのベンダーはスループットを改善する方法を検討してきた。
また、最近のDtFマシンのほとんどは、幅を少し広くしており、一般的な600mmではなく800mmを採用している。リコーは、1.3m幅のPro D1600DtFソリューションを作るために、単純に幅の広いプリンターを使い、それに合わせて幅の広いパウダー／シェーカー・ユニットを作るという鈍感なアプローチを取った。
ほとんどすべての人が、プリンターとパウダー／シェーカー・ユニットとのより良い統合を目指し、より自動化を可能にしている。これは、一人のオペレーターが複数の印刷機を操作できるようにすることで、多くの監視をすることなく、より良い印刷結果を導くというものだ。ギリシャのPolyprint社は、すでにFilmJetで道を開いており、2パスで毎時24平方メートルまで稼働できるが、4パスでは毎時16平方メートルまで落ちる。上部に大型のパウダー・ディスペンサーを備え、自動パウダー調整機能を備えている。標準的なパウダーであればどれでも使用できます。
ブラザーも最近発売したDTRXプリンターでそのバトンを受け取りました。このプリンターは、印字ヘッドのメンテナンスに関わる多くの機能を自動化し、オペレーターへの依存を軽減します。DTRXプリンターは、プリンターとパウダーシェーカーを一体化したソリューションとして開発され、プリンター側面の10インチのタッチスクリーンから操作できる。最高毎時19.52平方メートル、最大解像度600 x 1200 dpi、印刷幅800mm。
ダイレクト・トゥ・フィルム・テキスタイル・プリンティングのさらなる発展を妨げている問題の一つは、現在のソリューションが、まだ湿っているインクの上にパウダーを塗布することに依存していることである。このパウダーには、最終的にグラフィックをテキスタイルに接着させるバインダーが含まれている。しかし、パウダーの取り扱いに関する安全性の問題があり、さらにパウダーを塗布し、加熱し、乾燥させるプロセスがシステム全体を遅らせる。パウダーレスDtFに取り組んでいるベンダーもいくつかあり、これは基本的に、色を塗った直後にプリンターでバインダーを噴射することを意味する。
日本の松井製薬は以前、実用的なシステムを実証したが、洗濯堅牢度を許容レベルまで高めるのに苦労した。しかし同社は現在、これを克服するための新しい乾燥装置を開発している。ジェッタブル接着剤のアプローチは、パウダー・システムの洗濯堅牢度にはまだ及ばないが、多くの顧客にとっては15回から20回の洗濯で十分だとマツイは考えている。さらに良いことに、これまでのサンプルでは、パウダーからジェッタブル糊に置き換えることで、より薄いフィルムになり、この市場で常に重要な手触りが改善された。
また、デュポンを含む他の企業も同様のシステムで遅れをとっていないことにも注目すべきである。ブラザーもパウダーレスDtFシステムの開発について語っており、2024年のFespaショーでプロトタイプを展示した。しかしブラザーは、インクジェットの代わりに乾式トナーを使用し、転写紙への印刷に頼るという異なるアプローチを取っている。
プリント・サービス・プロバイダーがDtFプリントの利点をさらに活用する余地もある。生地は他の多くの製品に使用されているため、これを衣服だけに限定する理由はない。わかりやすい例としては、傘に企業ロゴやパーソナライズされたメッセージを入れることが挙げられる、
DtFインキはすべてテキスタイル用の水性インキだが、UV硬化型インキを使用するバリエーションもあり、マグカップやタイル、コースターなど、より硬い基材向けのものだ。これは、オブジェクトにグラフィックを適用する非常に費用対効果の高い方法ですが、専用のダイレクト・トゥ・シェイププリンターに投資する必要はありません。これらのソリューションのほとんどはCMYKと白を使用しますが、金箔や銀箔用の追加ローラーを備えているものもあり、非常に印象的な効果を加えることができます。
DtG市場の足かせとなっている問題のひとつは価格設定であり、小規模生産者はDtFに移行して顧客に低価格を提供すると同時に、自社の利益率も改善している。同様に、DtGは、自動スクリーン印刷機によって支配されている大量生産市場に参入するのに苦労している。KornitはApollo DtGシステムを通じてこれに対処しようとしており、初期投資コストは高いものの、大幅に高い処理能力を提供している。
同時に、スクリーン印刷機ベンダーは、基本的な画像印刷のためのインクジェット印刷エンジンと、特殊効果を加えるためのスクリーン印刷ステーションを組み合わせた、よりハイブリッドなソリューションを開発することで、市場スペースを守ろうとしている。これによって、スクリーン印刷は短納期市場で競争力を維持し、パーソナライゼーション分野でも活躍できるようになっている。
インクジェット・ソリューションがこの状況を先取りする唯一の方法は、スピードを上げ、新しいプリンターへの投資コストを削減することだ。この点については、多くのプリントヘッドベンダーが高粘度インクに対応できる新世代のヘッドを開発すると話しており、希望が見えてきている。その結果、より高い顔料含有量を持つインクや、前処理の必要性をなくし、DtG印刷を大幅にスピードアップするような、より多くの機能を持つインクが可能になるだろう。しかし、これは本当に将来のことであり、数年先のことかもしれない。
とはいえ、この夏にバルセロナで開催されるFespa Globalでは、ガーメント・プリンティング市場のさらなる発展が見られるだろう。
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Textile From FESPA FESPAのイベントには、常に捺染業界のキーパーソンが集結してきた。そして今、この活気あるコミュニティが、それにふさわしい専用のプラットフォームを手に入れた。バルセロナで開催されるFESPA Global Print Expo（2026年5月19日～22日）と併催されるTextile 2026は、機能、印刷、生産が融合し、テキスタイルの未来を形作る場です。衣料品製造から装飾、ソフトファニシング、プリントアパレルに至るまで、Textile 2026は真のビジネス成長を促進する洞察、テクノロジー、イノベーションを提供します。 来場者は3月23日まで、FESG601のコードを使って30ユーロの超早割チケットを購入できる。