Тржиште папирних склопивих картона и валовитог картона расте захваљујући напорима за одрживост. Штампачи великог формата премошћују јаз између графике за приказивање и паковања, нудећи штампу у пуном колору у малим тиражима. Иновације попут аутоматизације, бржег вишепролазног штампања и система са једним пролазом повећавају продуктивност. Такође се појављују опције водених мастила како би се решили проблеми безбедног паковања за храну, стварајући нову синергију за пружаоце услуга.
Као део општег усвајања еколошки прихватљивијих пракси, већи фокус се ставља на материјале на бази папира, као што су валовити картон и склопиви картони. Ове класе подлога се већ широко користе и на тржишту амбалаже и на тржишту графике за приказивање, посебно око графике на продајним местима, тако да су добављачи услуга широког формата у доброј позицији да искористе повећану потражњу у обе ове области, посебно у паковању где постоји потенцијал за веома велике количине.
Уобичајено је да се склопиви картон и валовити картон поистовећују, јер су оба направљена од папира. Међутим, имају различите захтеве за руковање, што утиче на количину и намењени су различитим применама. Склопиви картон се тачније назива картоном и дебљи је од папира, почев од 0,3 мм и више, али је и даље направљен од компримоване дрвене пулпе. ISO га дефинише као картон тежине преко 250 г/м², што му даје довољну чврстоћу да се савија у картоне, а такође га чини погодним за неке графичке приказе. Може се штампати помоћу било ког штампача широког формата који може да обрађује чврсте материјале, као и на неким машинама са ролнама, укључујући и производне штампаче.
Валовити картон се састоји од жлебљеног – или таласастог – листа папира обложеног двема равним облозима, спојених лепком. Жлебљење задржава ваздух и даје плочама одређену амортизацију, као и чврстину. Постоје различите врсте жлебљења, као што су Б или Ц жлебови са већим таласима за веће амортизовање, или Е и Ф жлебови где су таласи финији и ближи један другом за већу чврстину. Већина валовитих картона који се користе у паковању и графици за приказивање има један слој или зид жлебљења, али неки користе два или чак три слоја са облозима између њих ради додатне заштите. Резултат је одржив картон на бази папира који је релативно јак, лаган и лако се рециклира.
Традиционално, валовита амбалажа је била или претходно штампана, што значи да су графике штампане на папиру помоћу лито или гравурне пресе, а затим ламиниране на плоче, или директно штампане на валовите материјале на флексо преси. Дигитална штампа омогућава краће тираже, што би у теорији могло да значи један тираж за појединачне купце. У пракси, ово углавном омогућава циљаније маркетиншке кампање, са графиком у пуном колору. Ово је област где се графика широког формата користи већ дуги низ година, посебно за приказивање порука у затвореном простору, као и за излагања на продајним местима и кутије за отпад.
Међутим, постоје две кључне разлике. Прва је продуктивност, где је паковање посао са много већим обимом рада него графика за приказивање. Али последњих година видели смо велики број штампача великог формата који имају за циљ да премости овај јаз. У већини случајева, то значи аутоматизацију начина на који се плоче утоварују и истоварују из машина. Већина добављача нуди избор делимичне или потпуне аутоматизације са аутоматским утоваривачима са обе стране постељине за штампање. Неки добављачи, као што су Agfa и Durst, нуде низ роботских руку које могу да померају плоче са палете нових плоча до штампача, а затим на палету за штампане плоче.
Још један начин за повећање продуктивности је смањење броја пролаза које главе за штампање праве. Већина штампача широког формата користи приступ скенирања или вишеструког пролаза, при чему су главе за штампање монтиране на носач који скенира напред-назад по ширини медија. Вишеструки пролази се користе за попуњавање празнина, повећање наношења мастила и побољшање резолуције штампе. Али последњих година неки произвођачи су смањили број потребних пролаза како би драматично побољшали укупну продуктивност. То обично значи коришћење глава за штампање веће резолуције, додавање додатних глава за штампање и коришћење мастила са већим садржајем пигмента како би се добило више мастила у мањем броју пролаза.
На пример, компанија Durst је управо представила своју P5 SMP, или Super Multi-Pass, пресу, која је намењена и за тржиште излагања и за тржиште паковања. Реч је о хибридном дизајну формата ширине 3,5 м који је у стању да произведе до 1.940 м²/сат или 340 плоча на сат (3,2×1,6 м), што би требало да се преведе на око пет милиона квадратних метара годишње. Ова брзина је последица комбинације смањења броја пролаза и повећања укупне аутоматизације око пресе, посебно утовара и истовара медија.
Агфа продаје штампарску машину Onset, коју је развила компанија Inca Digital, која има низ глава за штампање који покрива целу плочу штампача како би се елиминисала потреба за померањем носача главе. Уместо тога, Onset помера плочу штампача и, иако може да штампа у једном пролазу, већина корисника се одлучује за најмање два пролаза како би побољшала квалитет слике. Onset-ов двопролазни експресни режим траје мање од девет секунди и производи до 1449 квадратних метара на сат.
Неки произвођачи штампарских машина развили су системе са једним пролазом, мада они углавном раде на прелазу између паковања и графике за приказивање. Фуџифилм је, на пример, управо лансирао своју серију Acuity HS, која је развијена са шпанским произвођачем Barberan, са HS6000 заснованим на Barberan JetMaster-у. Ово може да произведе до 2000 плоча на сат, мада то зависи од система за додавање плоча који се користи.
Компанија EFI је развила Nozomi серију једнопролазних штампача, укључујући машине ширине 1,8 м (18000) и 1,4 м (14000). Постоје варијације обе машине намењене тржишту паковања или израде натписа и дисплеја, при чему све верзије нуде LED сушење за UV боје.
Ово нас доводи до друге велике разлике између амбалаже и графике за приказивање, после продуктивности. Свет амбалаже фаворизује боје на бази воде, углавном због питања безбедности хране, али и због веће одрживости. Међутим, већина штампача великог формата користи боје које се суше УВ зрачењем, иако је већина сада прешла на ЛЕД сушење, што је одрживије од конвенционалних лампи за сушење. Али са УВ мастилом и даље постоји ризик да неке хемикалије, углавном из фото-иницијатора, мигрирају кроз амбалажу, што отежава испуњавање прописа о безбедности хране. EFI је доказао да постоји тржиште за амбалажу коришћењем УВ штампе мастилом, али ипак развија верзију своје Нозоми штампаче са воденим мастилом.
Неки штампачи широког формата користе латекс или смолну боју, која је на бази воде. HP, на пример, нуди аутоматизоване системе за штампање за своје латекс штампаче ширине 3,2 метра. Али HP такође нуди своје Indigo пресе за формате до B2, које могу да обраде склопиве картоне. HP такође продаје бројне једнопролазне инкјет пресе за веће формате, укључујући и неке за претштампу на валовитим подлогама.
Закључно, постоји све већа синергија између графике за широкоформатну штампу и паковања, при чему неки од најбржих штампача широког формата великог обима сада могу да се такмиче на тржишту кратких тиража паковања. Можемо очекивати да ће се више добављача штампања широког формата укључити на тржиште паковања, тако да постоји дефинитивна логика да и добављачи услуга штампе широког формата прате овај тренд.
