Die Anatomie eines Großformatdruckers zu verstehen, ist entscheidend, bevor Sie investieren. Die Leistung eines Geräts hängt von der Integration hochwertiger Subsysteme ab, von Druckköpfen und Tintenmanagement bis hin zu einem stabilen Gehäuse. Durch die Bewertung dieser einzelnen Komponenten sowie der Software und des Herstellersupports können Sie sicherstellen, dass Sie sich für ein zuverlässiges System entscheiden, das ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Druckqualität und langfristiger betrieblicher Produktivität bietet.
Alle kommerziellen Druckmaschinen, von den kleinsten Rollendruckern bis zu den größten Druckmaschinen, sind eine Ansammlung verschiedener Komponenten und Subsysteme, ganz zu schweigen von den verschiedenen Verbrauchsmaterialien, die mit ihnen arbeiten. Die Gesamtleistung hängt sowohl von der Qualität der einzelnen Teile als auch von der Art und Weise ab, wie sie zusammengefügt wurden. Bevor Sie also in einen bestimmten Drucker investieren, sollten Sie wissen, wie diese verschiedenen Teile zusammenpassen und welche Fragen Sie Ihrem Lieferanten stellen sollten.
Die meisten Hersteller von Originalgeräten legen zunächst fest, zu welchem Preis sie den Drucker verkaufen wollen und wie hoch der Gewinn sein soll, der ihnen zur Verfügung steht. Daraufhin erstellen sie eine Liste der Funktionen, die sie benötigen, um bei diesem Marktpreis wettbewerbsfähig zu sein, und legen fest, was ihr wichtigster Wettbewerbsvorteil sein soll. Das kann ein niedriger Preis, eine exzellente Druckbildqualität oder eine hohe Zuverlässigkeit sein, aber in jedem Fall bestimmt es die Gesamtqualität der verwendeten Teile und die Bereiche, in die sie die meiste Zeit oder das meiste Kapital investieren, um alles richtig zu machen.
Die wichtigste Einzelkomponente eines jeden Druckers sind wahrscheinlich die Druckköpfe, die die Druckgeschwindigkeit und die Bildqualität insgesamt bestimmen. Das Auswechseln von Druckköpfen ist teuer, aber es gibt eine Reihe von Faktoren, die diese Kosten senken können. Erstens sollten um die Düsenplatte herum angemessene Sensoren und Schutzvorrichtungen vorhanden sein, um zu verhindern, dass die Medien mit den Düsen in Berührung kommen – was in der Regel durch Falten oder Verformungen in den Medien oder auch nur durch Werkzeuge verursacht wird, die vor dem Druck versehentlich auf den Medien abgelegt wurden.
Sie sollten sich auch das Reinigungssystem rund um die Köpfe ansehen, denn verstopfte Köpfe sind die häufigste Ursache für Ausfälle der Köpfe. Idealerweise sollte es regelmäßige automatische Reinigungsroutinen mit einer Option für die manuelle Reinigung bei Bedarf geben. Wie sicher der Hersteller bei der Reinigung ist, können Sie daran erkennen, ob Ersatzköpfe von der Garantie abgedeckt sind oder nicht.
Der nächste Bereich, den Sie sich ansehen sollten, ist die Tinte und das dazugehörige Managementsystem, das die Tinte aus den Tanks zum Druckkopf pumpt. Bei einigen Tinten – insbesondere bei weißer Tinte – sollte ein Rezirkulationssystem vorhanden sein, um die Tinte in Bewegung zu halten und zu verhindern, dass sich die schwereren Titandioxidpartikel am Boden des Tanks sammeln. Im Idealfall sollte die Rezirkulation bis zu den Düsen reichen. Wenn das nicht der Fall ist, liegt das in der Regel daran, dass der OEM billigere Druckköpfe ohne Rezirkulationsfunktionen verwendet hat. Außerdem kann man die Bedeutung von Filtern im Tintensystem gar nicht hoch genug einschätzen, da diese Verunreinigungen in der Tinte auffangen, die sonst die Düsen im Druckkopf verstopfen könnten.
Als Nächstes ist das Gehäuse des Druckers zu nennen, das schwer genug sein muss, um alle Bewegungen zu dämpfen. Fast alle Großformatdrucker arbeiten nach dem Scanning- oder Multi-Pass-Verfahren, bei dem die Druckköpfe die einzelnen Bereiche eines Bildes aufbauen, indem sie in mehreren Durchgängen über das Substrat hin- und herfahren. Und natürlich muss sich der gesamte Shuttle- oder Kopfwagen, der die Druckköpfe hält, auf dem Portal auf und ab bewegen, normalerweise auf einer Schiene. Im Idealfall sollte sich der Druckkopfschlitten reibungslos in beide Richtungen bewegen.
Bei einem Flachbettdrucker bleiben die Medien auf dem Bett liegen, während sich das Portal, das den Druckwagen hält, über die Länge des Bettes bewegt. In beiden Fällen, sowohl beim Kopf-Shuttle als auch beim Portal, spielen die Subsysteme und Encoder, die diese Bewegungen steuern, eine entscheidende Rolle, um sicherzustellen, dass sich die Köpfe an der richtigen Stelle befinden. Dies ist oft der Punkt, an dem OEMs nach Einsparungen suchen, aber diese Bewegungen bestimmen, wie schnell die Köpfe in Position gebracht werden können, was sich direkt auf die Gesamtproduktivität des Druckers auswirkt.
Wenn die Tinte UV-härtend ist, befinden sich Lampen auf dem Kopfwagen. Einer der oft übersehenen Vorteile von LED-Arrays ist, dass sie viel leichter sind als herkömmliche Quecksilberlampen, was dazu beiträgt, das Gesamtgewicht des Kopfwagens und die Belastung des Bewegungssystems zu reduzieren.
Wenn die Tinten auf Wasserbasis oder Eco-Solvent-Tinten sind, befindet sich um die Druckwalze herum ein Heizgerät, das die Trocknung der Tinten unterstützt. Mehr Heizungen bedeuten eine schnellere Trocknung, so dass die Drucke schneller auf die Aufwickelrolle aufgewickelt werden können. Aus diesem Grund werden einige Eco-Solvent-Drucker mit einer Option für zusätzliche Trocknung verkauft, die unerlässlich ist, wenn Sie mit den schnellsten Druckmodi arbeiten möchten.
Flachbettdrucker und einige Hybridgeräte verwenden ein Vakuumsystem, um die Medien flach zu halten. Es sollte möglich sein, das Bett in verschiedene Vakuumzonen aufzuteilen, damit Sie verschiedene Bereiche be- und entladen können und um den Energieverbrauch bei kleineren Medien zu senken. Die Qualität des Motors, der das Vakuum erzeugt, ist ausschlaggebend dafür, wie gut er die Substrate an Ort und Stelle hält. Nicht alle Vakuumsysteme sind gleich, und ein Fehler in diesem Bereich führt zu einem Produktionsstopp und einem Serviceeinsatz.
Moderne Großformatdrucker sind außerdem mit einer ganzen Reihe von Sensoren ausgestattet, die die verschiedenen Untersysteme des Druckers überwachen und sicherstellen, dass sie innerhalb der vorgegebenen Toleranzen arbeiten. In den meisten Fällen sind diese Sensoren mit einem Ferndiagnosesystem verbunden. Einige Hersteller wie Durst und EFI nehmen dies sehr ernst und sind in der Lage, den Benutzer vor sich entwickelnden Problemen zu warnen, bevor sie sich bemerkbar machen. Dadurch haben die Kunden eine bessere Chance, plötzliche Ausfälle während des Drucks zu vermeiden und ihre Wartung im Zusammenhang mit Schichtwechseln zu planen.
Die Software ist für den Gesamtbetrieb des Geräts ebenso wichtig wie die Hardware. Die meisten Großformatdrucker werden heutzutage mit einem RIP-Server geliefert, obwohl Sie auch die Möglichkeit haben, ein anderes RIP zu wählen. Das RIP hat seine eigenen Kosten, aber je mehr von der Software erledigt werden kann, desto weniger muss für die Serverhardware ausgegeben werden. Oft gibt es ein Gleichgewicht zwischen der Leistung des Chips, der den Server antreibt, oder einiger anderer elektronischer Karten, wie dem Grafikprozessor, und der Menge an RAM, die zur Verfügung steht.
Schließlich sollten Kunden beachten, dass der eigentliche Drucker nur ein Teil des Gesamtpakets ist – wenn auch der größte Teil. Ebenso wichtig ist das Maß an Unterstützung rund um die Hardware. Dazu gehören ein gewisses Maß an Schulung, der Verkauf und die Lieferung aller erforderlichen Verbrauchsmaterialien und Ersatzteile sowie die fortlaufende Wartung, die heutzutage auch Hilfe bei der Ferndiagnose umfassen sollte. All diese Dinge sollten zusammen mit den Spezifikationen für die Druckhardware berücksichtigt werden, da sie die Gesamtbetriebszeit und die Kosten des Druckers bestimmen.
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