Πώς να εξοικειωθείτε με τα εξαρτήματα των εκτυπωτών ευρείας μορφής

Η κατανόηση της δομής ενός εκτυπωτή ευρείας μορφής είναι ζωτικής σημασίας πριν από την επένδυση. Η απόδοση ενός μηχανήματος εξαρτάται από την ενσωμάτωση υποσυστημάτων υψηλής ποιότητας, από τις κεφαλές εκτύπωσης και τη διαχείριση μελανιών έως ένα σταθερό πλαίσιο. Η αξιολόγηση αυτών των επιμέρους εξαρτημάτων, σε συνδυασμό με το λογισμικό και την υποστήριξη του κατασκευαστή, διασφαλίζει ότι θα επιλέξετε ένα αξιόπιστο σύστημα που συνδυάζει την ποιότητα εκτύπωσης με τη μακροπρόθεσμη λειτουργική παραγωγικότητα.

Όλα τα επαγγελματικά εκτυπωτικά μηχανήματα, από τις μικρότερες συσκευές τροφοδοσίας με ρολό έως τα μεγαλύτερα πιεστήρια, αποτελούνται από ένα σύνολο διαφορετικών εξαρτημάτων και υποσυστημάτων, χωρίς να ξεχνάμε τα διάφορα αναλώσιμα που χρησιμοποιούνται σε αυτά. Η συνολική απόδοση εξαρτάται τόσο από την ποιότητα των επιμέρους εξαρτημάτων όσο και από τον τρόπο με τον οποίο έχουν ενσωματωθεί μεταξύ τους. Επομένως, πριν επενδύσετε σε οποιονδήποτε εκτυπωτή, είναι καλύτερο να κατανοήσετε πώς συνδυάζονται αυτά τα διάφορα εξαρτήματα και ποιες ερωτήσεις πρέπει να θέσετε στον προμηθευτή σας.

Οι περισσότεροι κατασκευαστές πρωτότυπου εξοπλισμού αρχίζουν καθορίζοντας την τιμή στην οποία επιθυμούν να πουλήσουν τον εκτυπωτή, καθώς και το επίπεδο κέρδους που επιδιώκουν, στοιχεία τα οποία καθορίζουν το ποσό που μπορούν να δαπανήσουν για την κατασκευή κάθε μηχανήματος. Στη συνέχεια, καταρτίζουν έναν κατάλογο με τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να είναι ανταγωνιστικοί σε αυτή την τιμή αγοράς και με τα στοιχεία στα οποία επιθυμούν να δώσουν προτεραιότητα ως κύριο ανταγωνιστικό πλεονέκτημά τους. Αυτό μπορεί να είναι η χαμηλή τιμή, η εξαιρετική ποιότητα εκτύπωσης ή η υψηλή αξιοπιστία, αλλά σε κάθε περίπτωση θα καθορίσει τη συνολική ποιότητα των εξαρτημάτων που χρησιμοποιούν και τους τομείς στους οποίους αφιερώνουν περισσότερο χρόνο ή κεφάλαιο για να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Το πιο σημαντικό μεμονωμένο εξάρτημα σε κάθε εκτυπωτή είναι πιθανώς οι κεφαλές εκτύπωσης, οι οποίες καθορίζουν τη συνολική ταχύτητα εκτύπωσης και την ποιότητα της εικόνας. Η αντικατάσταση των κεφαλών είναι δαπανηρή, αλλά υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να μειώσουν το κόστος αυτό. Πρώτον, θα πρέπει να υπάρχουν επαρκείς αισθητήρες και προστατευτικά γύρω από την πλάκα των ακροφυσίων, ώστε να αποτρέπεται η επαφή του υλικού εκτύπωσης με τα ακροφύσια – κάτι που συνήθως προκαλείται από τσακίσεις ή στρεβλώσεις στο υλικό εκτύπωσης, ή ακόμη και από εργαλεία που έχουν αφεθεί κατά λάθος πάνω στο υλικό πριν από την εκτύπωση.

Θα πρέπει επίσης να εξετάσετε το πρόγραμμα καθαρισμού των κεφαλών, καθώς οι φραγμένες κεφαλές αποτελούν την πιο συνηθισμένη αιτία βλάβης τους. Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να υπάρχουν τακτικές αυτόματες διαδικασίες καθαρισμού, με δυνατότητα χειροκίνητου καθαρισμού όταν απαιτείται. Μπορείτε να καταλάβετε πόσο σίγουρος είναι ο κατασκευαστής για την αποτελεσματικότητα του καθαρισμού από το αν οι ανταλλακτικές κεφαλές καλύπτονται ή όχι από την εγγύηση.

Ο επόμενος τομέας που πρέπει να εξεταστεί είναι το μελάνι και το σύστημα διαχείρισης που το περιβάλλει, το οποίο αντλεί το μελάνι από τις δεξαμενές προς την κεφαλή εκτύπωσης. Για ορισμένα μελάνια – ειδικά το λευκό – θα πρέπει να υπάρχει σύστημα ανακυκλοφορίας, ώστε το μελάνι να παραμένει σε κίνηση και να αποτρέπεται η συσσώρευση των βαρύτερων σωματιδίων διοξειδίου του τιτανίου στον πυθμένα της δεξαμενής. Στην ιδανική περίπτωση, η ανακυκλοφορία θα πρέπει να φτάνει μέχρι τα ακροφύσια· αν αυτό δεν συμβαίνει, τότε συνήθως οφείλεται στο γεγονός ότι ο κατασκευαστής OEM χρησιμοποίησε φθηνότερες κεφαλές χωρίς χαρακτηριστικά ανακυκλοφορίας. Επίσης, δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί η σημασία των φίλτρων στο σύστημα μελανιού, καθώς αυτά συγκρατούν τις ακαθαρσίες στο μελάνι που, διαφορετικά, θα μπορούσαν να προκαλέσουν απόφραξη των ακροφυσίων στην κεφαλή εκτύπωσης.

Στη συνέχεια, υπάρχει το πλαίσιο του εκτυπωτή, το οποίο πρέπει να είναι αρκετά βαρύ ώστε να απορροφά τυχόν κινήσεις. Σχεδόν όλοι οι εκτυπωτές ευρείας μορφής χρησιμοποιούν την τεχνική σάρωσης ή πολλαπλών διελεύσεων, όπου οι κεφαλές εκτύπωσης δημιουργούν κάθε τμήμα της εικόνας σαρώνοντας εμπρός-πίσω, πραγματοποιώντας πολλαπλές διελεύσεις πάνω από το υπόστρωμα, και αυτή η κίνηση προκαλεί δονήσεις σε ολόκληρο τον εκτυπωτή. Και φυσικά ολόκληρο το καρότσι ή ο φορέας κεφαλών που συγκρατεί τις κεφαλές εκτύπωσης πρέπει να κινείται πάνω-κάτω κατά μήκος της γέφυρας, συνήθως πάνω σε μια ράγα. Στην ιδανική περίπτωση, ο φορέας κεφαλών πρέπει να κινείται ομαλά και στις δύο κατευθύνσεις.

Επιπλέον, σε έναν εκτυπωτή επίπεδης επιφάνειας, το μέσο εκτύπωσης παραμένει ακίνητο πάνω στην επιφάνεια, ενώ η γέφυρα που στηρίζει το καροτσάκι εκτύπωσης κινείται κατά μήκος της επιφάνειας. Και στις δύο περιπτώσεις, τόσο με το σύστημα μετακίνησης των κεφαλών όσο και με τη γέφυρα, τα υποσυστήματα και οι κωδικοποιητές που ελέγχουν αυτές τις κινήσεις διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διασφάλιση της σωστής θέσης των κεφαλών. Αυτό είναι συχνά το σημείο στο οποίο οι κατασκευαστές OEM επιδιώκουν να πραγματοποιήσουν εξοικονόμηση, αλλά αυτές οι κινήσεις καθορίζουν το πόσο γρήγορα μπορούν να μετακινηθούν οι κεφαλές στη θέση τους, κάτι που επηρεάζει άμεσα τη συνολική παραγωγικότητα του εκτυπωτή.

Εάν το μελάνι είναι τύπου UV, τότε θα υπάρχουν λάμπες στο φορέα της κεφαλής. Ένα από τα πλεονεκτήματα των συστοιχιών LED που συχνά παραβλέπεται είναι ότι είναι πολύ ελαφρύτερες από τις συμβατικές λάμπες υδραργύρου, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση του συνολικού βάρους του φορέα της κεφαλής και της καταπόνησης στο σύστημα κίνησης.

Εάν τα μελάνια είναι υδατοδιαλυτά ή eco-solvent, τότε θα υπάρχουν θερμαντικά στοιχεία γύρω από την πλάκα εκτύπωσης για να βοηθήσουν στην ξήρανση των μελανιών. Περισσότερα θερμαντικά στοιχεία σημαίνουν ταχύτερη ξήρανση, πράγμα που σημαίνει ότι οι εκτυπώσεις μπορούν να τυλιχτούν γρηγορότερα στον κύλινδρο συλλογής. Για τον λόγο αυτό, ορισμένοι εκτυπωτές eco-solvent διατίθενται με την επιλογή πρόσθετης ξήρανσης, η οποία είναι απαραίτητη αν θέλετε να εκτυπώνετε στις ταχύτερες λειτουργίες εκτύπωσης.

Οι εκτυπωτές επίπεδης επιφάνειας, καθώς και ορισμένοι υβριδικοί, χρησιμοποιούν σύστημα κενού για να διατηρούν το μέσο εκτύπωσης επίπεδο. Θα πρέπει να είναι δυνατή η διαίρεση της επιφάνειας σε διαφορετικές ζώνες κενού, ώστε να μπορείτε να τοποθετείτε και να αφαιρείτε υλικά από διαφορετικές περιοχές, αλλά και να μειώνετε την κατανάλωση ενέργειας όταν χρησιμοποιείτε μικρότερα μέσα εκτύπωσης. Η ποιότητα του κινητήρα που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του κενού θα καθορίσει πόσο αποτελεσματικό θα είναι στη συγκράτηση των υποστρωμάτων στη θέση τους. Δεν είναι όλα τα συστήματα κενού ίδια, και μια βλάβη σε αυτό το σημείο θα διακόψει την παραγωγή μέχρι να πραγματοποιηθεί η επισκευή.

Οι σύγχρονοι εκτυπωτές ευρείας μορφής διαθέτουν επίσης μια ολόκληρη σειρά αισθητήρων για την παρακολούθηση διαφόρων υποσυστημάτων του εκτυπωτή και τη διασφάλιση ότι λειτουργούν εντός των καθορισμένων ορίων ανοχής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι αισθητήρες συνδέονται με ένα σύστημα απομακρυσμένης διάγνωσης – ορισμένοι προμηθευτές, όπως οι Durst και EFI, αντιμετωπίζουν το θέμα αυτό με μεγάλη σοβαρότητα και είναι σε θέση να προειδοποιούν τους χρήστες για αναδυόμενα προβλήματα πριν αυτά γίνουν αισθητά. Αυτό δίνει στους πελάτες περισσότερες πιθανότητες να αποφύγουν ξαφνικές βλάβες κατά τη διάρκεια της εκτύπωσης και να προγραμματίσουν τη συντήρηση των μηχανημάτων τους ανάλογα με τις αλλαγές βάρδιας.

Το λογισμικό είναι εξίσου σημαντικό για τη συνολική λειτουργία του μηχανήματος όσο και το υλικό. Οι περισσότεροι εκτυπωτές ευρείας μορφής σήμερα διαθέτουν ενσωματωμένο διακομιστή RIP, αν και ενδέχεται να έχετε τη δυνατότητα να ορίσετε διαφορετικό RIP. Ο RIP έχει το δικό του κόστος, αλλά όσο περισσότερο βαρύ φορτίο μπορεί να αναλάβει το λογισμικό, τόσο λιγότερα χρήματα χρειάζεται να δαπανηθούν για το υλικό του διακομιστή. Συχνά υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ του επιπέδου απόδοσης του τσιπ που τροφοδοτεί τον διακομιστή, ή ορισμένων από τις άλλες ηλεκτρονικές κάρτες, όπως ο επεξεργαστής γραφικών, και της ποσότητας της μνήμης RAM που παρέχεται.

Τέλος, οι πελάτες πρέπει να λάβουν υπόψη ότι ο ίδιος ο εκτυπωτής αποτελεί μόνο ένα μέρος του συνολικού πακέτου —αν και το σημαντικότερο. Εξίσου σημαντικός είναι ο βαθμός υποστήριξης που παρέχεται για τον εξοπλισμό. Αυτό περιλαμβάνει κάποια εκπαίδευση, καθώς και περαιτέρω πωλήσεις και προμήθεια όλων των απαραίτητων αναλώσιμων και ανταλλακτικών, αλλά και τη συνεχή συντήρηση, η οποία στις μέρες μας θα πρέπει να περιλαμβάνει κάποια βοήθεια μέσω απομακρυσμένης διάγνωσης. Όλα αυτά τα στοιχεία πρέπει να λαμβάνονται υπόψη παράλληλα με τις τεχνικές προδιαγραφές του εκτυπωτικού εξοπλισμού, καθώς θα καθορίσουν τον συνολικό χρόνο λειτουργίας και το κόστος του εκτυπωτή.