Det är viktigt att förstå en storformatsskrivares anatomi innan man investerar. En maskins prestanda är beroende av att den integrerar högkvalitativa delsystem, från skrivhuvuden och bläckhantering till ett stabilt chassi. Genom att utvärdera dessa enskilda komponenter, tillsammans med programvara och tillverkarsupport, kan du välja ett tillförlitligt system som balanserar utskriftskvalitet med långsiktig produktivitet.
Alla kommersiella tryckmaskiner, från de minsta rullmatningsapparaterna till de största pressarna, är en samling av olika komponenter och delsystem, för att inte tala om de olika förbrukningsartiklar som arbetar med dem. Den totala prestandan är beroende av både kvaliteten på de enskilda delarna och hur de har integrerats med varandra. Så innan du investerar i en viss skrivare är det bäst att förstå hur de olika delarna passar ihop och vilka frågor du ska ställa till din leverantör.
De flesta tillverkare av originalutrustning börjar med att bestämma vilken prisnivå de vill sälja skrivaren till och vilken vinstnivå de vill ha, vilket avgör hur mycket de kan lägga på att bygga varje maskin. Därefter tar de fram en lista över de funktioner som behövs för att vara konkurrenskraftiga till det marknadspriset och vad de vill prioritera som sin främsta konkurrensfördel. Det kan vara lågt pris, utmärkt utskriftsbild eller hög tillförlitlighet, men i vilket fall som helst kommer det att avgöra den övergripande kvaliteten på de delar de använder och de områden som de lägger mest tid eller kapital på att få rätt.
Den viktigaste enskilda komponenten i en skrivare är förmodligen skrivhuvudena, som avgör den totala utskriftshastigheten och bildkvaliteten. Att byta ut huvuden är dyrt, men det finns ett antal faktorer som kan minska kostnaderna. För det första bör det finnas lämpliga sensorer och skydd runt munstycksplattan för att skydda mot att media kommer i kontakt med munstyckena – vanligtvis orsakat av rynkor eller skevhet i media, eller till och med bara verktyg som oavsiktligt lämnats ovanpå media före utskrift.
Du bör också titta på rengöringsrutinerna runt aggregaten, eftersom blockerade aggregat är den vanligaste orsaken till att aggregat går sönder. Helst ska det finnas regelbundna automatiserade rengöringsrutiner med möjlighet till manuell rengöring vid behov. Du kan få en uppfattning om hur säker tillverkaren är på rengöringen genom att se om utbyteshuvuden omfattas av garantin eller inte.
Nästa område att titta på är bläcket och hanteringssystemet runt det för att pumpa bläcket från tankarna till skrivhuvudet. För en del bläck – särskilt vitt – bör det finnas ett recirkulationssystem för att hålla bläcket i rörelse och förhindra att de tyngre titandioxidpartiklarna samlas i botten av tanken. Helst ska recirkulationen gå ända ner till munstyckena; om den inte gör det beror det vanligtvis på att OEM-tillverkaren använde billigare huvuden utan recirkulationsfunktioner. Det är också svårt att överskatta vikten av filter i bläcksystemet eftersom dessa kommer att fånga upp föroreningar i bläcket som annars riskerar att täppa till munstyckena i skrivhuvudet.
Därefter kommer skrivarens chassi, som måste vara tillräckligt tungt för att dämpa eventuella rörelser. Nästan alla storformatsskrivare använder sig av skanning eller flera pass, där skrivhuvudena bygger upp varje del av en bild genom att skanna fram och tillbaka för att göra flera pass över substratet och denna rörelse kommer att orsaka vibrationer i hela skrivaren. Och naturligtvis måste hela skytteln eller huvudvagnen som håller skrivhuvudena röra sig upp och ner på gantry, vanligtvis på en skena. Helst vill man att huvudvagnen ska röra sig mjukt i båda riktningarna.
Med en flatbäddsskrivare sitter dessutom mediet stilla på bädden medan gantryet som håller skrivarvagnen rör sig längs bädden. I båda fallen, med huvudskytteln och gantry, spelar de delsystem och pulsgivare som styr dessa rörelser en avgörande roll för att säkerställa att huvudena är på rätt plats. Det är ofta här OEM-tillverkarna vill göra besparingar, men dessa rörelser avgör hur snabbt huvudena kan flyttas till rätt position, vilket direkt påverkar skrivarens totala produktivitet.
Om bläcket är UV-härdande kommer det att finnas lampor på huvudvagnen. En av de ofta förbisedda fördelarna med LED-arrayer är att de är mycket lättare än konventionella kvicksilverbaserade lampor, vilket bidrar till att minska huvudvagnens totala vikt och belastningen på rörelsesystemet.
Om bläcket är vattenbaserat eller ekologiskt lösningsmedel finns det värmare runt tryckplattan för att hjälpa till att torka bläcket. Fler värmare ger snabbare torkning, vilket innebär att utskrifterna kan lindas snabbare på upptagningsrullen. Av denna anledning säljs vissa eco-solvent-skrivare med ett alternativ för ytterligare torkning, vilket är viktigt om du vill köra med de snabbaste utskriftslägena.
Flatbäddsskrivare, och vissa hybrider, använder ett vakuumsystem för att hålla materialet plant. Det bör vara möjligt att dela upp bädden i olika vakuumzoner så att du kan ladda och lossa olika områden, och även för att minska energiförbrukningen med mindre media. Kvaliteten på den motor som används för att skapa vakuumet avgör hur användbart det är för att hålla substraten på plats. Alla vakuumsystem är inte likadana, och ett fel här kommer att stoppa produktionen för en serviceutryckning.
Moderna storformatsskrivare levereras också med ett helt batteri av sensorer för att övervaka olika delsystem på skrivaren och se till att de fungerar inom sina specificerade toleranser. I de flesta fall är dessa sensorer kopplade till ett fjärrdiagnostiksystem – vissa leverantörer som Durst och EFI tar detta på största allvar och kan varna användarna för problem som håller på att uppstå innan de blir märkbara. Detta ger kunderna bättre möjligheter att undvika plötsliga fel under tryckningen och att planera sitt underhåll i samband med skiftbyten.
Programvaran är lika viktig för maskinens övergripande funktion som hårdvaran är. De flesta storformatsskrivare levereras idag med en RIP-server, även om du kan ha möjlighet att ange en annan RIP. RIP:en har sin egen kostnad, men ju mer av det tunga arbetet som kan göras av programvaran, desto mindre behöver läggas på serverhårdvaran. Ofta finns det en balans mellan prestandanivån på det chip som driver servern, eller på några av de andra elektroniska korten, t.ex. grafikprocessorn, och mängden RAM-minne som levereras.
Slutligen bör kunderna notera att själva skrivaren bara är en del av det totala paketet – även om det är den största delen. Lika viktigt är graden av support kring hårdvaran. Det omfattar utbildning, försäljning och leverans av alla nödvändiga förbrukningsartiklar och reservdelar samt löpande service, som idag bör omfatta hjälp med fjärrdiagnostik. Alla dessa saker bör beaktas tillsammans med specifikationerna för skrivarhårdvaran eftersom de kommer att avgöra den totala drifttiden och kostnaden för skrivaren.
Upptäck mer innehåll om wellpappförpackningar
