Razumijevanje anatomije pisača širokog formata ključno je prije ulaganja. Performanse stroja ovise o integraciji visokokvalitetnih podsustava, od glava za ispis i upravljanja tintom do stabilnog kućišta. Procjena ovih pojedinačnih komponenti, uz softver i podršku proizvođača, osigurava da odaberete pouzdan sustav koji uravnotežuje kvalitetu ispisa s dugoročnom operativnom produktivnošću.
Svi komercijalni tiskarski strojevi, od najmanjih uređaja s rolama do najvećih, skup su različitih komponenti i podsustava, a da ne spominjemo razne potrošne materijale koji s njima rade. Ukupne performanse ovise i o kvaliteti pojedinačnih dijelova i o načinu na koji su integrirani. Stoga je prije ulaganja u bilo koji pisač najbolje razumjeti kako se ti različiti dijelovi uklapaju i koja pitanja postaviti svom dobavljaču.
Većina proizvođača originalne opreme započet će određivanjem cijene po kojoj žele prodavati pisač i stupnja profita koji žele ostvariti, što će odrediti koliko mogu potrošiti na izradu svakog uređaja. Na temelju toga razvit će popis značajki potrebnih za konkurentnost po toj tržišnoj cijeni i ono što žele dati prioritet kao svoju glavnu konkurentsku prednost. To može biti niska cijena, izvrsna kvaliteta ispisa ili visoka pouzdanost, ali u svakom slučaju odredit će ukupnu kvalitetu dijelova koje koriste i područja na koja troše najviše vremena ili kapitala kako bi ih ispravno doveli.
Najvažnija pojedinačna komponenta unutar bilo kojeg pisača vjerojatno će biti glave za ispis, koje će odrediti ukupnu brzinu ispisa i kvalitetu slike. Zamjena glava je skupa, ali postoji niz čimbenika koji to mogu smanjiti. Prvo, trebali bi postojati odgovarajući senzori i štitnici oko ploče mlaznica kako bi se spriječio kontakt medija s mlaznicama – obično uzrokovan naborima ili savijanjem unutar medija, ili čak samo alatima koji su slučajno ostavljeni na vrhu medija prije ispisa.
Također biste trebali provjeriti režim čišćenja oko glava, jer su začepljene glave najčešći uzrok kvarova glava. Idealno bi bilo da postoje redovite automatizirane rutine čišćenja s mogućnošću ručnog čišćenja kada je potrebno. Možete dobiti ideju o tome koliko je proizvođač siguran u čišćenje na temelju toga jesu li zamjenske glave pokrivene jamstvom.
Sljedeće područje na koje treba obratiti pozornost je tinta i sustav upravljanja oko nje kako bi se tinta pumpala iz spremnika u glavu za ispis. Za neke vrste tinte – posebno bijele – trebao bi postojati sustav recirkulacije kako bi se tinta neprestano kretala i spriječilo nakupljanje težih čestica titanijevog dioksida na dnu spremnika. Idealno bi bilo da recirkulacija ide ravno do mlaznica; ako ne ide, onda je to obično zato što je proizvođač originalne opreme koristio jeftinije glave bez značajki recirkulacije. Također, teško je precijeniti važnost filtera unutar sustava tinte jer će oni uhvatiti nečistoće u tinti koje bi inače mogle začepiti mlaznice u glavi za ispis.
Zatim, tu je kućište pisača, koje mora biti dovoljno teško da ublaži sve pokrete. Gotovo svi pisači velikog formata koriste pristup skeniranja ili višestrukog prolaza, pri čemu glave za ispis grade svaki dio slike skeniranjem naprijed-natrag kako bi napravile više prolaza preko podloge, a to kretanje uzrokovat će vibracije u cijelom pisaču. I naravno, cijeli nosač glave za ispis mora se pomicati gore-dolje po portalu, obično na tračnici. Idealno bi bilo da se nosač glave glatko kreće u oba smjera.
Osim toga, kod pisača s ravnom platformom, medij će mirno stajati na postolju dok se portal koji drži nosač spremnika pomiče uzduž kreveta. U oba slučaja, kod prijenosa glave i portala, podsustavi i enkoderi koji upravljaju tim pokretima igraju ključnu ulogu u osiguravanju da su glave na pravom mjestu. Ovdje će proizvođači originalne opreme često tražiti uštede, ali ti pokreti određuju koliko se brzo glave mogu pomaknuti u položaj, što izravno utječe na ukupnu produktivnost pisača.
Ako se tinta može UV sušiti, tada će na nosaču glave biti lampe. Jedna od često zanemarenih prednosti LED nizova je ta što su puno lakši od konvencionalnih lampi na bazi žive, što pomaže u smanjenju ukupne težine nosača glave i opterećenja na sustav za kretanje.
Ako su tinte na bazi vode ili eko-solventne, oko ploče će se nalaziti grijači koji pomažu u sušenju tinte. Više grijača rezultirat će bržim sušenjem, što znači da se otisci mogu brže namotavati na rolu za namatanje. Zbog toga se neki eko-solventni pisači prodaju s opcijom dodatnog sušenja, što je bitno ako želite raditi u najbržim načinima ispisa.
Ploski pisači, i neki hibridi, koristit će vakuumski sustav za držanje medija ravnim. Trebalo bi biti moguće podijeliti podlogu u različite vakuumske zone kako biste mogli utovarivati i istovarivati različita područja, a također i kako biste smanjili potrošnju energije s manjim medijima. Kvaliteta motora koji se koristi za stvaranje vakuuma odredit će koliko je koristan u održavanju podloga na mjestu. Nisu svi vakuumski sustavi isti, a kvar ovdje će zaustaviti proizvodnju zbog poziva servisera.
Moderni pisači velikog formata također dolaze s cijelom baterijom senzora za praćenje različitih podsustava na pisaču i osiguravanje da rade unutar specificiranih tolerancija. U većini slučajeva ovi će senzori biti povezani s daljinskim dijagnostičkim sustavom – neki dobavljači poput Dursta i EFI-ja to shvaćaju vrlo ozbiljno i moći će upozoriti korisnike na razvoj problema prije nego što postanu uočljivi. To kupcima daje bolju šansu za izbjegavanje iznenadnih kvarova tijekom ispisa i za planiranje održavanja oko promjena smjena.
Softver je jednako važan za cjelokupni rad uređaja kao i hardver. Većina danas širokoformatnih pisača dolazi s RIP poslužiteljem, iako možete imati mogućnost odabira drugog RIP-a. RIP će imati svoju cijenu, ali što više teškog posla softver može obaviti, to se manje treba potrošiti na hardver poslužitelja. Često će postojati ravnoteža između razine performansi čipa koji pokreće poslužitelj ili nekih drugih elektroničkih kartica poput grafičkog procesora i količine isporučene RAM memorije.
Konačno, kupci bi trebali imati na umu da je sam pisač samo dio cjelokupnog paketa – iako najveći dio. Jednako je važan stupanj podrške oko hardvera. To uključuje određenu obuku, plus daljnju prodaju i opskrbu svim potrebnim potrošnim materijalom i dijelovima, kao i kontinuirano servisiranje, koje bi ovih dana trebalo uključivati i pomoć pri daljinskoj dijagnostici. Sve ove stvari treba uzeti u obzir uz specifikacije hardvera za ispis jer će one odrediti ukupno vrijeme rada i trošak pisača.
