Przed dokonaniem inwestycji niezbędne jest zapoznanie się z budową drukarki wielkoformatowej. Wydajność urządzenia zależy od połączenia wysokiej jakości podsystemów – od głowic drukujących i systemu zarządzania atramentem po stabilną obudowę. Ocena poszczególnych elementów, wraz z oprogramowaniem i wsparciem producenta, gwarantuje wybór niezawodnego systemu, który zapewnia równowagę między jakością druku a długoterminową wydajnością operacyjną.
Wszystkie komercyjne maszyny drukarskie, od najmniejszych urządzeń z podawaniem z rolki po największe prasy, składają się z różnych elementów i podsystemów, nie wspominając już o różnorodnych materiałach eksploatacyjnych, które są z nimi używane. Ogólna wydajność zależy zarówno od jakości poszczególnych części, jak i od sposobu ich wzajemnego połączenia. Dlatego przed zainwestowaniem w jakąkolwiek drukarkę warto zrozumieć, w jaki sposób te różne części współdziałają ze sobą i jakie pytania należy zadać dostawcy.
Większość producentów sprzętu oryginalnego zaczyna od ustalenia przedziału cenowego, w którym chcą sprzedawać drukarkę, oraz pożądanego poziomu zysku, co z kolei decyduje o tym, ile mogą przeznaczyć na produkcję każdego egzemplarza. Następnie opracowują listę funkcji niezbędnych do zapewnienia konkurencyjności przy tej cenie rynkowej oraz okreśniają, co chcą potraktować priorytetowo jako swoją główną przewagę konkurencyjną. Może to być niska cena, doskonała jakość wydruków lub wysoka niezawodność, ale w każdym przypadku będzie to miało wpływ na ogólną jakość stosowanych części oraz na obszary, na których dopracowanie poświęcają najwięcej czasu lub kapitału.
Najważniejszym pojedynczym elementem każdej drukarki są prawdopodobnie głowice drukujące, które decydują o ogólnej prędkości drukowania i jakości obrazu. Wymiana głowic jest kosztowna, ale istnieje szereg czynników, które mogą ten koszt obniżyć. Po pierwsze, wokół płyty dyszowej powinny znajdować się odpowiednie czujniki i osłony chroniące przed kontaktem nośnika z dyszami – do którego zazwyczaj dochodzi w wyniku zagnieceń lub wypaczenia nośnika, a nawet po prostu przez narzędzia przypadkowo pozostawione na nośniku przed rozpoczęciem drukowania.
Warto również zwrócić uwagę na procedury czyszczenia głowic, ponieważ ich zatkanie jest najczęstszą przyczyną awarii. Najlepiej byłoby, gdyby stosowano regularne, zautomatyzowane procedury czyszczenia z możliwością czyszczenia ręcznego w razie potrzeby. O tym, jak bardzo producent jest przekonany o skuteczności systemu czyszczenia, można się przekonać na podstawie tego, czy na głowice zamienne udzielana jest gwarancja.
Kolejnym obszarem, na który należy zwrócić uwagę, jest atrament oraz system zarządzania nim, służący do pompowania atramentu ze zbiorników do głowicy drukującej. W przypadku niektórych rodzajów atramentu – zwłaszcza białego – powinien istnieć system recyrkulacji, który utrzymuje atrament w ruchu i zapobiega gromadzeniu się cięższych cząstek dwutlenku tytanu na dnie zbiornika. W idealnym przypadku recyrkulacja powinna sięgać aż do dysz; jeśli tak nie jest, to zazwyczaj wynika to z faktu, że producent OEM zastosował tańsze głowice bez funkcji recyrkulacji. Ponadto trudno przecenić znaczenie filtrów w układzie atramentowym, ponieważ zatrzymują one zanieczyszczenia w atramencie, które w przeciwnym razie mogłyby spowodować zatkanie dysz w głowicy drukującej.
Kolejnym elementem jest podwozie drukarki, które musi być wystarczająco ciężkie, aby tłumić wszelkie ruchy. Niemal wszystkie drukarki wielkoformatowe działają na zasadzie skanowania lub wieloprzebiegowej, przy czym głowice drukujące budują każdy pas obrazu, skanując w przód i w tył, wykonując wiele przejść nad podłożem, a ruch ten powoduje drgania w całej drukarce. Oczywiście cały wózek lub karetka z głowicami drukującymi musi poruszać się w górę i w dół po suwnicy, zazwyczaj po szynie. Najlepiej, aby karetka poruszała się płynnie w obu kierunkach.
Ponadto w przypadku drukarki płaskiej nośnik pozostaje nieruchomy na stole roboczym, podczas gdy suwnica, na której zamontowany jest wózek drukujący, przemieszcza się wzdłuż stołu. Zarówno w przypadku mechanizmu przesuwu głowic, jak i suwnicy, podsystemy i enkodery sterujące tymi ruchami odgrywają kluczową rolę w zapewnieniu prawidłowego położenia głowic. Często właśnie w tym obszarze producenci OEM starają się obniżyć koszty, jednak to właśnie te ruchy decydują o tym, jak szybko głowice mogą zostać ustawione w odpowiedniej pozycji, co ma bezpośredni wpływ na ogólną wydajność drukarki.
Jeśli atrament jest utwardzany promieniowaniem UV, na karetce drukującej będą zamontowane lampy. Jedną z często pomijanych zalet matryc LED jest to, że są one znacznie lżejsze od tradycyjnych lamp rtęciowych, co pomaga zmniejszyć całkowitą masę karetki drukującej oraz obciążenie układu ruchowego.
Jeśli atramenty są na bazie wody lub ekosołwentowe, wokół płyty dociskowej znajdują się grzejniki wspomagające suszenie atramentów. Większa liczba grzejników przekłada się na szybsze suszenie, co oznacza, że wydruki można szybciej nawinąć na rolkę odbiorczą. Z tego powodu niektóre drukarki ekosolwentowe są sprzedawane z opcją dodatkowego suszenia, która jest niezbędna, jeśli chcesz drukować w najszybszych trybach.
Drukarki płaskie oraz niektóre modele hybrydowe wykorzystują system próżniowy do utrzymywania nośnika w pozycji płaskiej. Powinna istnieć możliwość podziału stołu na różne strefy próżniowe, co pozwala na załadunek i rozładunek poszczególnych obszarów, a także zmniejsza zużycie energii w przypadku mniejszych nośników. Jakość silnika wykorzystywanego do wytwarzania podciśnienia decyduje o tym, na ile skutecznie utrzymuje on podłoża na miejscu. Nie wszystkie systemy próżniowe działają tak samo, a awaria w tym obszarze spowoduje zatrzymanie produkcji i konieczność wezwania serwisu.
Nowoczesne drukarki wielkoformatowe są również wyposażone w cały zestaw czujników, które monitorują różne podsystemy urządzenia i zapewniają, że działają one w ramach określonych tolerancji. W większości przypadków czujniki te są połączone z systemem zdalnej diagnostyki – niektórzy dostawcy, tacy jak Durst i EFI, podchodzą do tego bardzo poważnie i są w stanie ostrzec użytkowników o pojawiających się problemach, zanim staną się one zauważalne. Daje to klientom większą szansę na uniknięcie nagłych awarii podczas drukowania oraz na planowanie konserwacji w oparciu o zmiany zmianowe.
Oprogramowanie ma równie duże znaczenie dla ogólnego działania urządzenia, co sprzęt. Większość współczesnych drukarek wielkoformatowych jest wyposażona w serwer RIP, choć istnieje możliwość wyboru innego serwera RIP. Serwer RIP wiąże się z dodatkowymi kosztami, jednak im więcej ciężkich zadań może wykonać oprogramowanie, tym mniej trzeba wydać na sprzęt serwerowy. Często istnieje równowaga między poziomem wydajności procesora sterującego serwerem lub niektórych innych kart elektronicznych, takich jak procesor graficzny, a ilością zainstalowanej pamięci RAM.
Na koniec klienci powinni pamiętać, że sama drukarka stanowi jedynie część całego pakietu – choć jest to część najważniejsza. Równie istotny jest zakres wsparcia technicznego związanego ze sprzętem. Obejmuje to szkolenia, a także dalszą sprzedaż i dostawę wszystkich niezbędnych materiałów eksploatacyjnych i części zamiennych, jak również bieżącą obsługę serwisową, która w dzisiejszych czasach powinna obejmować pomoc w zakresie zdalnej diagnostyki. Wszystkie te kwestie należy rozpatrywać łącznie ze specyfikacją sprzętu drukującego, ponieważ to właśnie one decydują o ogólnym czasie sprawności i kosztach eksploatacji drukarki.
Dowiedz się więcej o opakowaniach z tektury falistej
