Apresenta o ecrã: Uma história de sucesso do Sri Lanka no sector da impressão têxtil para a moda mundial

A Screenline é uma história de sucesso do Sri Lanka, evoluindo para um líder global em impressão têxtil e transferências de calor. Produzindo milhões de unidades por mês para marcas como a Adidas e a Levi’s, a empresa destaca-se pela produção automatizada, inovação sustentável – utilizando algas e pigmentos de chá – e uma cadeia de fornecimento resiliente, estabelecendo uma referência para a decoração de vestuário internacional. Graeme Richardson-Locke, Diretor de Associações e Responsável Técnico da FESPA visitou a Screenline e partilhou a sua experiência.

Visitei recentemente as instalações de produção de uma das mais importantes empresas de impressão têxtil do Sri Lanka, a Screenline, na Zona de Processamento de Exportação de Katunayake, no Sri Lanka, juntamente com Janaka Rathnakumara, Presidente da Associação de Impressores do Sri Lanka (SLAP) e um grupo do Conselho de Administração da associação. Foi-nos oferecida uma visita a uma empresa que progrediu de forma constante, passando de uma pequena operação local em 1997 para um importante ator regional na impressão serigráfica e no fabrico de transferência de calor. Para os impressores dos sectores da serigrafia, dos têxteis digitais e da decoração de vestuário, o desenvolvimento da Screenline constitui um exemplo prático de como uma empresa pode adaptar-se, modernizar-se e competir a nível internacional.

Chegámos para nos encontrarmos com Nishantha Bakmeege, o CEO da Screenline, que transformou o grupo na maior empresa de impressão serigráfica e de transferência térmica do Sri Lanka, fornecendo as principais marcas de vestuário dos Estados Unidos, Europa e Ásia. O crescimento da empresa reflecte um enfoque consistente na melhoria dos processos, investimento em pessoas e tecnologia e um compromisso a longo prazo com o serviço ao cliente. A sua visão declarada é tornar-se um líder global em serigrafia e embelezamento, acrescentando valor às linhas de vestuário das marcas internacionais de moda e vestuário.

A capacidade da Screenline Holdings para competir internacionalmente tem sido construída com base no investimento contínuo em sistemas de produção modernos. A empresa possui instalações de design, cor e I&D de última geração, que trabalham em estreita colaboração com as equipas de produção para encurtar os ciclos de desenvolvimento de produtos e de design e melhorar a inovação e a qualidade. Todos colaboram para introduzir rapidamente no mercado novas técnicas de decoração e manter uma elevada consistência de qualidade em grandes volumes de produção.

A primeira parte da visita foi ao showroom dos clientes, com manequins vestidos com roupa de desporto de marcas globais bem conhecidas, era como estar numa loja! Nishantha estava claramente orgulhosa das conquistas da empresa, que incluem inúmeros prémios.

Durante a visita, pedi mais informações sobre a empresa, os seus volumes de produção mensais e as suas especialidades. Atualmente, a empresa produz 6,3 milhões de unidades serigráficas por mês e mais de 10 milhões de etiquetas e gráficos de transferência térmica por mês. Este nível de produção exige várias linhas de serigrafia automatizadas, um controlo rigoroso dos processos através de sistemas de cores calibrados, um controlo estruturado do fluxo de trabalho dos lotes e testes de lavagem, resistência à fricção e toxicologia nos seus laboratórios de controlo de qualidade. A combinação de disciplinas coloca a Screenline entre os fornecedores de decoração de vestuário verticalmente integrados mais fortes da região.

A vasta gama de técnicas de impressão é um importante fator de diferenciação. A Screenline utiliza técnicas que vão desde a impressão à base de água e de silicone até à impressão em folha, puff, reflectora, sublimação e digital, proporcionando aos clientes um único ponto de fornecimento para programas sazonais complexos ou para o cumprimento de grandes volumes.

A Screenline desenvolveu sistemas capazes de converter a maioria dos efeitos tradicionais de impressão serigráfica em transferências térmicas, melhorando as tolerâncias de repetibilidade, reduzindo a exposição a produtos químicos e permitindo uma execução mais rápida. Esta abordagem ajudou a empresa a satisfazer a crescente procura global de gráficos de vestuário detalhados, leves e de elevado desempenho.

Perguntei a Nishantha como é que eles gerem as pressões do mercado internacional.

O acesso aos mercados globais não tem sido isento de desafios. Como explicou Nishantha, a exportação a partir do Sri Lanka envolve muitas vezes um acesso direto limitado aos designers e decisores das marcas, sendo grande parte do trabalho encaminhado através de intermediários da cadeia de fornecimento. Isto pode atrasar as aprovações, prolongar os prazos de amostragem e reduzir a flexibilidade de negociação, questões familiares a muitos fornecedores em clusters de vestuário competitivos.

Para se manter resistente, a Screenline implementou várias medidas operacionais:

1. Planeamento diversificado do aprovisionamento e da logística para equilibrar os riscos entre regiões
2. Ferramentas de consolidação e previsão de envios para estabilizar os prazos de entrega
3. Métodos de produção automatizados para manter a qualidade durante as flutuações da procura
4. Comunicação estruturada com o cliente para gerir as expectativas durante os atrasos

Estas medidas ajudaram a empresa a prestar um serviço consistente, apesar das alterações nos preços dos fretes, das tarifas e das pressões da cadeia de abastecimento global.

Perguntei então qual era a sua atitude em relação à sustentabilidade, se era uma prioridade estratégica ou um exercício de conformidade.

A sustentabilidade é um foco central e uma das áreas mais notáveis de progresso dentro da empresa. A Screenline estabeleceu uma base sólida de conformidade através de esquemas de certificação validados externamente, tais como:

OEKO-TEX Standard 100, ZDHC Gateway, Higg Index, GRS (Global Recycle Standard), SMETA, GOTS e verificação de gases com efeito de estufa.

Estes confirmam aos clientes que a empresa opera com normas ambientais e sociais reconhecidas, um requisito que está a ganhar importância à medida que as marcas se preparam para regulamentos como o Digital Product Passport (DPP) e o Corporate Sustainability Due Diligence (CS3D).

No entanto, o que mais distingue a empresa é o seu investimento na inovação de produtos sustentáveis e não apenas na conformidade. A Screenline desenvolveu sistemas de transferência de calor de base biológica utilizando pigmento de algas, que é produzido a partir de biomassa renovável em vez de derivados petroquímicos. Utiliza também pigmento de chá, criado a partir de resíduos de chá processados no Sri Lanka. Ambas as tecnologias reduzem a dependência de produtos químicos convencionais e alinham-se com a procura crescente de decoração de vestuário de baixo impacto. O catálogo de sustentabilidade documenta estes produtos em pormenor e demonstra que estão prontos a ser utilizados comercialmente.

Para as gráficas que estão a explorar a forma de incorporar uma química de menor impacto nos seus portfólios, a implementação prática da Screenline oferece um modelo realista em vez de um conceito teórico.

Em seguida, a conversa passou a centrar-se nas pessoas e na comunidade.

A Screenline emprega mais de 1.000 funcionários em instalações em Kelaniya, Katunayake, Kandy e Pannala, sendo cada local especializado em diferentes aspectos da impressão serigráfica, produção de transferência de calor e decoração de vestuário. A equipa de gestão dá grande ênfase ao desenvolvimento dos empregados e ao apoio à comunidade, posicionando-se como uma organização de produção e um contribuinte para a estabilidade económica local.

Durante a visita, o profissionalismo das equipas de produção e o fluxo de trabalho estruturado entre departamentos reflectiram uma empresa que investe na formação, na limpeza e na disciplina operacional, factores que os compradores internacionais avaliam cada vez mais como parte da seleção de fornecedores. Isto foi reforçado quando fui apresentado aos membros das equipas de produção e de garantia de qualidade.

Nishantha fez questão de explicar como a compreensão e a resposta às tendências dos clientes é outra chave para o sucesso. O portefólio de marcas da empresa inclui nomes como Adidas, Levi’s, GAP, H&M, Patagonia, Columbia e Victoria’s Secret, o que indica a sua capacidade de cumprir diversas normas de qualidade e conformidade.

Nas últimas temporadas, a Screenline notou várias mudanças nas preferências dos clientes:

1. Aumento da procura de acabamentos mate e metálicos refinados
2. Forte crescimento dos efeitos orientados para o desempenho, tais como impressões de alta elasticidade, silicone e reflectoras
3. Interesse crescente em gráficos tom sobre tom e marcas minimalistas
4. Crescentes pedidos de rótulos ecológicos e sistemas de transferência à base de água

Os fluxos de trabalho digitais e de ecrã híbridos estão também a tornar-se mais atractivos para as marcas que procuram um equilíbrio entre detalhe, durabilidade e prazos de desenvolvimento mais curtos. A capacidade de I&D da Screenline permite-lhe responder rapidamente a estes requisitos e introduzir novos acabamentos sem necessidade de uma extensa remodelação.

Não podia ir-me embora sem ver como Nishantha vê o futuro e as oportunidades para o sector da impressão e do vestuário em geral.

Responde dizendo: “A nossa experiência destaca várias oportunidades relevantes para os especialistas em impressão de todo o mundo: A produção de pequenas tiragens e a pedido continuará a expandir-se à medida que as marcas reduzem o seu inventário. Os processos híbridos digitais/screen continuarão a apoiar uma amostragem e personalização mais rápidas”.

E acrescentou: “A química de impressão sustentável e os relatórios transparentes sobre a cadeia de abastecimento tornar-se-ão expectativas normais. Sem elas, não será possível exportar para alguns mercados como a UE!”

Também é evidente que os sistemas de transferência de calor desempenharão um papel mais importante tanto no vestuário de moda como no de desempenho. A automatização e o controlo de dados serão essenciais para cumprir as pressões de conformidade e de custos.

Os investimentos da Screenline em automação, inovação de base biológica e produção diversificada dão à empresa uma plataforma sólida para atender a essas necessidades emergentes.

Todos estes desenvolvimentos ao longo de quase três décadas mostram o que pode ser alcançado através de um investimento constante, prioridades claras e vontade de adaptação. A sua combinação de capacidade criativa, escala operacional, disciplina técnica e desenvolvimento de produtos centrados na sustentabilidade permitiu-lhe manter relações fortes com marcas globais enquanto navega em mercados regionais competitivos.

Para os impressores de têxteis serigráficos e digitais que procuram reforçar os seus próprios negócios, a Screenline oferece um excelente estudo de caso sobre como criar resiliência, melhorar a capacidade de produção e preparar-se para a próxima fase da indústria. Sei que Nishantha está agora a lançar uma marca de roupa chamada Gaarda, que pode ser vista em gaarda.lk.

Se estiveres interessado em saber mais, envia um e-mail para [email protected]
Esta visita constituiu uma parte valiosa da minha experiência no Sri Lanka e foi graças ao trabalho árduo do membro da FESPA SLAP que tive uma experiência tão rica.