Screenline es una historia de éxito de Sri Lanka, que se ha convertido en líder mundial en impresión textil y transferencias térmicas. La empresa, que produce millones de unidades al mes para marcas como Adidas y Levi’s, destaca por su producción automatizada, su innovación sostenible -utiliza pigmentos de algas y té- y una cadena de suministro resistente, que establece un punto de referencia para la decoración internacional de prendas de vestir. Graeme Richardson-Locke, Jefe de Asociaciones y Responsable Técnico de FESPA, visitó Screenline y compartió su experiencia.
Recientemente visité el centro de producción de Screenline, una de las imprentas textiles más destacadas de Sri Lanka, en la zona franca industrial de Katunayake, junto con Janaka Rathnakumara, Presidente de la Asociación de Imprentas de Sri Lanka (SLAP) y un grupo de miembros de la Junta Directiva de la asociación. Nos ofrecieron una visita guiada por una empresa que ha progresado constantemente desde una pequeña operación local en 1997 hasta convertirse en un importante actor regional en serigrafía y fabricación de Transferencia Térmica. Para los impresores de los sectores serigráfico, textil digital y de decoración de prendas de vestir, la evolución de Screenline constituye un ejemplo práctico de cómo una empresa puede adaptarse, modernizarse y competir a escala internacional.
Llegamos para reunirnos con Nishantha Bakmeege, director general de Screenline, que ha hecho crecer al grupo hasta convertirlo en el mayor impresor serigráfico y productor de transferencias térmicas de Sri Lanka, proveedor de las principales marcas de ropa de Estados Unidos, Europa y Asia. El crecimiento de la empresa refleja una atención constante a la mejora de los procesos, la inversión en personal y tecnología, y un compromiso a largo plazo con el servicio al cliente. Su visión declarada es convertirse en líder mundial en serigrafía y embellecimiento, añadiendo valor a las líneas de ropa de las marcas internacionales de moda y confección.
La capacidad de Screenline Holdings para competir internacionalmente se ha cimentado en una inversión continua en modernos sistemas de producción. La empresa dispone de instalaciones de diseño, color e I+D de última generación, que colaboran estrechamente con los equipos de producción para acortar los ciclos de desarrollo de productos y diseños y mejorar así la innovación y la calidad. Todos ellos colaboran para introducir rápidamente en el mercado nuevas técnicas de decoración y mantener una alta consistencia de la calidad en tiradas de gran volumen.
La primera parte de la visita fue a la sala de exposición para clientes, donde había maniquíes vestidos con ropa deportiva de conocidas marcas internacionales, ¡era como estar en una tienda! Nishantha estaba claramente orgullosa de los logros de la empresa, que incluyen innumerables premios.
Durante la visita pedí más información sobre la empresa, sus volúmenes de producción mensuales y sus especialidades. Actualmente, la empresa produce 6,3 millones de unidades serigrafiadas al mes y más de 10 millones de etiquetas y gráficos de transferencia térmica al mes.Este nivel de producción requiere múltiples líneas automatizadas de serigrafía, un riguroso control del proceso mediante sistemas de color calibrados, un control estructurado del flujo de trabajo por lotes y pruebas de lavado, resistencia al roce y toxicología en sus laboratorios de control de calidad. Esta combinación de disciplinas sitúa a Screenline entre los proveedores de decoración de prendas de vestir verticalmente integrados más fuertes de la región.
La amplia gama de técnicas de impresión es un diferenciador importante. Screenline maneja técnicas que van desde la impresión con base de agua y silicona hasta la impresión en lámina, puff, reflectante, sublimación y digital, lo que ofrece a los clientes un único punto de suministro para programas estacionales complejos o cumplimentación de grandes volúmenes.
Un área de especial interés estratégico ha sido la tecnología de Transferencia de Calor, Screenline ha desarrollado sistemas capaces de convertir la mayoría de los efectos tradicionales de serigrafía en Transferencias de Calor, mejorando las tolerancias de repetibilidad, reduciendo la exposición a productos químicos y permitiendo una entrega más rápida. Este enfoque ha ayudado a la empresa a satisfacer la creciente demanda mundial de gráficos para prendas detallados, ligeros y de alto rendimiento.
Le pregunté a Nishantha cómo gestionan las presiones del mercado internacional.
El acceso a los mercados mundiales no ha estado exento de dificultades. Como explicó Nishantha, la exportación desde Sri Lanka a menudo implica un acceso directo limitado a los diseñadores de marca y a los responsables de la toma de decisiones, y gran parte del trabajo se canaliza a través de intermediarios de la cadena de suministro. Esto puede ralentizar las aprobaciones, ampliar los plazos de muestreo y reducir la flexibilidad de negociación, problemas familiares para muchos proveedores de grupos de confección competitivos.
Para seguir siendo resistente, Screenline ha puesto en marcha varias medidas operativas:
- Planificación diversificada del aprovisionamiento y la logística para equilibrar los riesgos entre regiones
- Herramientas de consolidación y previsión de envíos para estabilizar los plazos de entrega
- Métodos de producción automatizados para mantener la calidad durante las fluctuaciones de la demanda
- Comunicación estructurada con el cliente para gestionar las expectativas durante los retrasos
Estas medidas han ayudado a la empresa a prestar un servicio constante a pesar de los cambios en los precios de los fletes, las tarifas y las presiones de la cadena de suministro mundial.
A continuación les pregunté por su actitud hacia la sostenibilidad, ¿es una prioridad estratégica o un ejercicio de cumplimiento?
La sostenibilidad es un objetivo central y una de las áreas de progreso más notables de la empresa. Screenline ha establecido una sólida base de cumplimiento a través de programas de certificación validados externamente, como:
OEKO-TEX Standard 100, ZDHC Gateway, Higg Index, GRS (Global Recycle Standard), SMETA, GOTS y verificación de gases de efecto invernadero.
Éstas confirman a los clientes que la empresa opera con normas medioambientales y sociales reconocidas, un requisito que está cobrando importancia a medida que las marcas se preparan para normativas como el Pasaporte Digital de Producto (DPP) y la Diligencia Debida de Sostenibilidad Corporativa (CS3D).
Sin embargo, lo que distingue a la empresa es su inversión en la innovación de productos sostenibles, no sólo en el cumplimiento de la normativa. Screenline ha desarrollado sistemas de transferencia de calor de base biológica que utilizan pigmento de algas, producido a partir de biomasa renovable en lugar de derivados petroquímicos. También utiliza pigmento de té, creado a partir de residuos de té procesado de Sri Lanka. Ambas tecnologías reducen la dependencia de los productos químicos convencionales y se ajustan a la creciente demanda de decoración de prendas de bajo impacto. El catálogo de sostenibilidad documenta detalladamente estos productos y demuestra que están listos para su uso comercial.
Para los impresores que exploran cómo incorporar una química de menor impacto en sus carteras, la aplicación práctica de Screenline ofrece un modelo realista más que un concepto teórico.
Luego pasé a centrar nuestra conversación en las Personas y la Comunidad.
Screenline emplea a más de 1.000 trabajadores en sus instalaciones de Kelaniya, Katunayake, Kandy y Pannala, y cada una de ellas está especializada en distintos aspectos de la serigrafía, la producción por transferencia térmica y la decoración de prendas. El equipo directivo hace especial hincapié en el desarrollo de los empleados y el apoyo a la comunidad, posicionándose tanto como una organización manufacturera como un contribuyente a la estabilidad económica local.
Durante la visita, la profesionalidad de los equipos de producción y el flujo de trabajo estructurado en todos los departamentos reflejaron una empresa que invierte en formación, limpieza y disciplina operativa, factores que los compradores internacionales evalúan cada vez más como parte de la selección de proveedores. Esto se vio reforzado cuando me presentaron a los miembros de los equipos de producción y control de calidad.
Nishantha tuvo mucho interés en explicar cómo comprender y responder a las tendencias de los clientes es otra de las claves del éxito. La cartera de marcas de la empresa incluye nombres como Adidas, Levi’s, GAP, H&M, Patagonia, Columbia y Victoria’s Secret, lo que indica su capacidad para cumplir diversas normas de calidad y conformidad.
En las últimas temporadas, Screenline ha observado varios cambios en las preferencias de los clientes:
- Aumento de la demanda de acabados mates y metálicos refinados
- Fuerte crecimiento de los efectos orientados al rendimiento, como las impresiones de alta elasticidad, silicona y reflectantes
- Aumenta el interés por los gráficos tono sobre tono y las marcas minimalistas
- Creciente demanda de etiquetas ecológicas y sistemas de transferencia al agua
Los flujos de trabajo serigráficos y digitales híbridos también son cada vez más atractivos para las marcas que buscan un equilibrio entre detalle, durabilidad y plazos de desarrollo más cortos. La capacidad de I+D de Screenline le permite responder rápidamente a estos requisitos e introducir nuevos acabados sin grandes reequipamientos.
No podía irme sin ver cómo ve Nishantha el futuro y las oportunidades del sector de la impresión y la confección en general.
Respondió bay diciendo que «Nuestra experiencia pone de relieve varias oportunidades relevantes para los especialistas en impresión de todo el mundo: La producción de tiradas cortas bajo demanda seguirá expandiéndose a medida que las marcas reduzcan su inventario. Los procesos digitales/serigráficos híbridos seguirán apoyando un muestreo y una personalización más rápidos».
Y añadió: «La química de impresión sostenible y los informes transparentes sobre la cadena de suministro se convertirán en expectativas estándar. Sin ellos, no será posible exportar a algunos mercados como la UE».
También está claro que los sistemas de transferencia de calor desempeñarán un papel más importante tanto en la ropa de moda como en la de alto rendimiento. La automatización y el seguimiento de los datos serán esenciales para hacer frente a las presiones del cumplimiento y los costes.
Las inversiones de Screenline en automatización, innovación de base biológica y producción diversificada dan a la empresa una sólida plataforma para atender estas necesidades emergentes.
Todos estos avances a lo largo de casi tres décadas demuestran lo que se puede conseguir con una inversión constante, prioridades claras y voluntad de adaptación. Su combinación de capacidad creativa, escala operativa, disciplina técnica y desarrollo de productos centrados en la sostenibilidad le ha permitido mantener sólidas relaciones con marcas mundiales, al tiempo que navega por los competitivos mercados regionales.
Para los impresores textiles serigráficos y digitales que deseen fortalecer sus propios negocios, Screenline ofrece un magnífico estudio de caso sobre cómo aumentar la resistencia, mejorar la capacidad de producción y prepararse para la próxima fase de la industria. Sé que Nishantha está lanzando ahora una marca de ropa llamada Gaarda, que puede verse en gaarda.lk.
Si estás interesado en saber más, envía un correo electrónico a [email protected]
Esta visita constituyó una parte muy valiosa de mi experiencia en Sri Lanka y fue gracias al duro trabajo del miembro de FESPA SLAP que viví una experiencia tan enriquecedora.
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