Screenline: Una storia di successo dello Sri Lanka nella stampa tessile per la moda globale

Screenline è una storia di successo dello Sri Lanka, che si sta evolvendo in un leader globale nella stampa tessile e nei trasferimenti termici. Producendo milioni di unità al mese per marchi come Adidas e Levi’s, l’azienda eccelle grazie alla produzione automatizzata, all’innovazione sostenibile – utilizzando pigmenti a base di alghe e tè – e a una catena di approvvigionamento resistente, stabilendo un punto di riferimento per la decorazione internazionale dell’abbigliamento. Graeme Richardson-Locke, Head of Associations & Technical Lead di FESPA ha visitato Screenline e ha condiviso la sua esperienza.

Di recente ho visitato il sito produttivo di Screenline, una delle principali stampanti tessili dello Sri Lanka, nella zona di trasformazione per l’esportazione di Katunayake, insieme a Janaka Rathnakumara, Presidente dell’Associazione degli Stampatori dello Sri Lanka (SLAP) e a un gruppo di membri del Consiglio direttivo dell’associazione. Ci è stata offerta la possibilità di visitare un’azienda che, da piccola realtà locale nel 1997, è diventata un’importante realtà regionale nel settore della serigrafia e del trasferimento termico. Per gli stampatori dei settori serigrafico, tessile digitale e decorazione di capi d’abbigliamento, lo sviluppo di Screenline rappresenta un esempio concreto di come un’azienda possa adattarsi, modernizzarsi e competere a livello internazionale.

Siamo arrivati per incontrare Nishantha Bakmeege, l’amministratore delegato di Screenline che ha fatto crescere il gruppo fino a farlo diventare il più grande stampatore serigrafico e produttore di trasferimento termico dello Sri Lanka, fornendo i principali marchi di abbigliamento negli Stati Uniti, in Europa e in Asia. La crescita dell’azienda riflette una costante attenzione al miglioramento dei processi, agli investimenti in personale e tecnologia e all’impegno a lungo termine nel servizio ai clienti. La sua visione dichiarata è quella di diventare un leader globale nella serigrafia e nell’abbellimento, aggiungendo valore alle linee di abbigliamento dei marchi internazionali di moda e abbigliamento.

La capacità di Screenline Holdings di competere a livello internazionale è stata costruita grazie a continui investimenti in moderni sistemi di produzione. L’azienda gestisce strutture all’avanguardia per la progettazione, il colore e la ricerca e sviluppo, che lavorano a stretto contatto con i team di produzione per abbreviare i cicli di sviluppo dei prodotti e dei progetti e migliorare l’innovazione e la qualità. Tutti collaborano per portare sul mercato nuove tecniche di decorazione in tempi rapidi e per mantenere un’alta qualità costante su grandi tirature.

La prima parte della visita è stata quella dello showroom per i clienti, con manichini vestiti con abbigliamento athleisure di noti marchi globali, sembrava di essere in un negozio! Nishantha era chiaramente orgogliosa dei risultati ottenuti dall’azienda, che comprendono innumerevoli premi.

Durante la visita ho chiesto maggiori informazioni sull’azienda, sui suoi volumi di produzione mensili e sulle sue specialità. Attualmente l’azienda produce 6,3 milioni di unità serigrafiche al mese e oltre 10 milioni di etichette e grafiche a trasferimento termico al mese. Questo livello di produzione richiede linee di stampa serigrafica multiple e automatizzate, un rigoroso controllo dei processi attraverso sistemi di colore calibrati, un controllo strutturato del flusso di lavoro dei lotti e test di lavaggio, resistenza allo sfregamento e tossicologia nei suoi laboratori di controllo qualità. Questa combinazione di discipline fa di Screenline uno dei fornitori di decorazioni per l’abbigliamento verticalmente integrati più forti della regione.

L’ampia gamma di tecniche di stampa è un importante elemento di differenziazione. Screenline gestisce tecniche che vanno dalla stampa a base d’acqua e siliconica alla stampa su lamina, a sbuffo, riflettente, a sublimazione e digitale, offrendo ai clienti un unico punto di approvvigionamento per programmi stagionali complessi o per la realizzazione di grandi volumi.

Screenline ha sviluppato sistemi in grado di convertire la maggior parte degli effetti serigrafici tradizionali in Trasferimenti Termici, migliorando le tolleranze di ripetibilità, riducendo l’esposizione alle sostanze chimiche e consentendo tempi di consegna più rapidi. Questo approccio ha aiutato l’azienda a soddisfare la crescente domanda globale di grafiche per indumenti dettagliate, leggere e ad alte prestazioni.

Ho chiesto a Nishantha come gestiscono le pressioni del mercato internazionale?

L’accesso ai mercati globali non è stato privo di sfide. Come ha spiegato Nishantha, l’esportazione dallo Sri Lanka spesso comporta un accesso diretto e limitato ai designer e ai responsabili delle decisioni dei marchi, mentre gran parte del lavoro passa attraverso gli intermediari della catena di fornitura. Questo può rallentare le approvazioni, allungare i tempi di campionatura e ridurre la flessibilità delle trattative, problemi che sono noti a molti fornitori dei cluster competitivi dell’abbigliamento.

Per rimanere resistente, Screenline ha implementato diverse misure operative:

1. Pianificazione diversificata degli approvvigionamenti e della logistica per bilanciare i rischi tra le varie regioni
2. Strumenti di consolidamento e previsione delle spedizioni per stabilizzare i tempi di consegna
3. Metodi di produzione automatizzati per mantenere la qualità durante le fluttuazioni della domanda
4. Comunicazione strutturata con il cliente per gestire le aspettative durante i ritardi

Queste misure hanno aiutato l’azienda a fornire un servizio costante nonostante le variazioni dei prezzi delle merci, le tariffe e le pressioni della catena di approvvigionamento globale.

Ho poi chiesto quale fosse il loro atteggiamento nei confronti della sostenibilità: è una priorità strategica o un esercizio di conformità?

La sostenibilità è un obiettivo fondamentale e una delle aree di progresso più significative all’interno dell’azienda. Screenline ha stabilito una solida base di conformità attraverso schemi di certificazione convalidati dall’esterno come:

OEKO-TEX Standard 100, ZDHC Gateway, Higg Index, GRS (Global Recycle Standard), SMETA, GOTS e verifica dei gas serra.

Questi confermano ai clienti che l’azienda opera nel rispetto di standard ambientali e sociali riconosciuti, un requisito che sta diventando sempre più importante man mano che i marchi si preparano a normative come il Digital Product Passport (DPP) e la Corporate Sustainability Due Diligence (CS3D).

Ciò che distingue l’azienda, tuttavia, è il suo investimento nell’innovazione sostenibile dei prodotti, non solo nella conformità. Screenline ha sviluppato sistemi di trasferimento del calore a base biologica utilizzando il pigmento delle alghe, prodotto da biomasse rinnovabili anziché da derivati petrolchimici. Utilizza anche un pigmento a base di tè, ricavato dai rifiuti del tè dello Sri Lanka. Entrambe le tecnologie riducono la dipendenza dai prodotti chimici convenzionali e sono in linea con la crescente domanda di decorazione degli indumenti a basso impatto. Il catalogo della sostenibilità documenta questi prodotti in modo dettagliato e dimostra che sono pronti per l’uso commerciale.

Per gli stampatori che stanno studiando come incorporare la chimica a basso impatto nel loro portfolio, l’implementazione pratica di Screenline offre un modello realistico piuttosto che un concetto teorico.

Ho quindi spostato la nostra conversazione sul tema delle persone e della comunità.

Screenline impiega più di 1.000 dipendenti nelle sedi di Kelaniya, Katunayake, Kandy e Pannala, ognuna delle quali è specializzata in diversi aspetti della stampa serigrafica, della produzione di tessuti a trasferimento termico e della decorazione di capi d’abbigliamento. Il team di gestione pone una forte enfasi sullo sviluppo dei dipendenti e sul sostegno alla comunità, posizionandosi sia come organizzazione manifatturiera che come contributo alla stabilità economica locale.

Durante la visita, la professionalità dei team di produzione e il flusso di lavoro strutturato tra i vari reparti rispecchiavano un’azienda che investe nella formazione, nella pulizia e nella disciplina operativa, fattori che gli acquirenti internazionali valutano sempre più spesso come parte della selezione dei fornitori. Questo aspetto è stato rafforzato quando mi sono stati presentati i membri dei team di produzione e di controllo qualità.

Nishantha ha voluto spiegare come la comprensione e la risposta alle tendenze dei clienti sia un’altra chiave del successo. Il portafoglio marchi dell’azienda comprende nomi come Adidas, Levi’s, GAP, H&M, Patagonia, Columbia e Victoria’s Secret, a dimostrazione della sua capacità di soddisfare diversi standard di qualità e conformità.

Nelle ultime stagioni, Screenline ha notato diversi cambiamenti nelle preferenze dei clienti:

1. Aumenta la domanda di finiture opache e metalliche raffinate
2. Forte crescita degli effetti orientati alle prestazioni, come le stampe ad alta resistenza, al silicone e riflettenti.
3. Cresce l’interesse per la grafica tono su tono e il branding minimalista
4. Crescono le richieste di etichette ecologiche e sistemi di trasferimento a base d’acqua

I flussi di lavoro ibridi serigrafici e digitali stanno diventando sempre più interessanti per i marchi che cercano un equilibrio tra dettagli, durata e tempi di sviluppo più brevi. La capacità di ricerca e sviluppo di Screenline le permette di rispondere rapidamente a queste esigenze e di introdurre nuove finiture senza dover ricorrere a lunghi ritocchi.

Non potevo andarmene senza vedere come Nishantha vede il futuro e le opportunità per il settore della stampa e dell’abbigliamento in generale.

Ha risposto la baia dicendo: “La nostra esperienza evidenzia diverse opportunità per gli specialisti della stampa di tutto il mondo: La produzione di piccole tirature e on-demand continuerà ad espandersi grazie alla riduzione dell’inventario da parte dei marchi. I processi ibridi digitale/schermo continueranno a supportare campionature e personalizzazioni più rapide”.

E ha aggiunto: “La chimica di stampa sostenibile e la trasparenza della catena di fornitura diventeranno aspettative standard. Senza di essi non sarà possibile esportare in alcuni mercati come l’UE!”.

È inoltre chiaro che i sistemi di trasferimento del calore giocheranno un ruolo sempre più importante sia nell’abbigliamento di moda che in quello performante. L’automazione e la tracciabilità dei dati saranno essenziali per soddisfare le esigenze di conformità e le pressioni sui costi.

Gli investimenti di Screenline nell’automazione, nell’innovazione bio-based e nella produzione diversificata offrono all’azienda una solida piattaforma per soddisfare queste esigenze emergenti.

Tutti questi sviluppi nell’arco di quasi tre decenni dimostrano cosa si può ottenere con investimenti costanti, priorità chiare e volontà di adattamento. Il suo mix di capacità creative, scala operativa, disciplina tecnica e sviluppo di prodotti incentrati sulla sostenibilità le ha permesso di mantenere solide relazioni con marchi globali e di navigare in mercati regionali competitivi.

Per gli stampatori tessili serigrafici e digitali che desiderano rafforzare le proprie attività, Screenline offre un ottimo caso di studio su come costruire la resistenza, migliorare la capacità produttiva e prepararsi alla prossima fase del settore. So che Nishantha sta lanciando un marchio di abbigliamento chiamato Gaarda, che può essere visto su gaarda.lk.

Se sei interessato a saperne di più scrivi a [email protected]
Questa visita ha costituito una parte importante della mia esperienza in Sri Lanka ed è stato grazie al duro lavoro del membro di FESPA SLAP che ho avuto un’esperienza così ricca.