在投资之前，了解宽幅打印机的结构至关重要。设备的性能取决于高质量子系统的集成，从打印头和墨水管理到稳定的机身。对这些单独组件进行评估，并结合软件和制造商的支持，可确保您选择一套既能保证打印质量，又能兼顾长期运营效率的可靠系统。
所有商业印刷机——从最小的卷筒纸印刷机到最大的印刷机——都是由各种部件和子系统组成的，更不用说与之配套的各种耗材了。 整体性能既取决于各个零部件的质量，也取决于它们的集成方式。因此，在投资购买任何一台印刷机之前，最好先了解这些不同部件是如何相互配合的，以及应该向供应商提出哪些问题。
大多数原始设备制造商首先会确定打印机的目标售价以及期望的利润率，这将决定他们能投入多少资金来制造每台机器。 在此基础上，他们将制定一份功能清单，列出在该市场价格下保持竞争力所需的功能，并确定希望作为主要竞争优势的重点。这可能是低价、卓越的打印成像效果或高可靠性，但无论如何，这都将决定他们所用零部件的整体质量，以及他们在哪些方面投入最多时间或资金以确保其完善。
在任何打印机中，最重要的单一组件恐怕就是打印头了，它将决定整体的打印速度和图像质量。更换打印头成本高昂，但有几个因素可以降低这一成本。 首先，喷嘴板周围应配备足够的传感器和防护装置，以防止打印介质与喷嘴接触——这种情况通常由介质上的褶皱或翘曲引起，甚至可能只是打印前不慎将工具遗留在介质上所致。
您还应关注打印头的清洁方案，因为打印头堵塞是导致打印头故障的最常见原因。理想情况下，应设置定期的自动清洁程序，并在需要时提供手动清洁选项。通过查看保修范围是否涵盖更换打印头，您可以大致判断制造商对清洁效果的信心程度。
接下来要关注的是墨水及其配套的管理系统，该系统负责将墨水从墨水箱泵送到打印头。 对于某些墨水——尤其是白色墨水——应配备循环系统，以保持墨水流动，防止较重的二氧化钛颗粒沉积在墨水箱底部。理想情况下，循环系统应直达喷嘴；若未做到这一点，通常是因为原始设备制造商（OEM）使用了不具备循环功能的廉价打印头。 此外，墨水系统中过滤器的重要性再怎么强调都不为过，因为它们能拦截墨水中的杂质，否则这些杂质可能会堵塞打印头的喷嘴。
接下来是打印机的机架，其重量必须足够大，以抑制任何晃动。几乎所有宽幅打印机都采用扫描或多遍打印的方式，打印头通过在承印物上来回扫描并进行多次通过，逐步构建图像的每一条带状区域，而这种运动会导致整个打印机产生振动。 当然，承载打印头的整个滑架或打印头托架必须在龙门架上上下移动，通常沿导轨运行。理想情况下，打印头托架应能双向平稳移动。
此外，在平板式打印机中，打印介质会静止在打印台上，而承载打印小车的龙门架则沿打印台长度方向移动。无论是打印头往复运动还是龙门架运动，控制这些运动的子系统和编码器都起着至关重要的作用，以确保打印头位于正确位置。 OEM厂商往往会试图在此处削减成本，但这些运动直接决定了喷头就位的速度，进而直接影响打印机的整体生产效率。
如果油墨是紫外线固化型，那么打印头支架上就会装有灯管。LED灯阵列的一个常被忽视的优势在于，它们比传统的汞灯轻得多，这有助于减轻打印头支架的整体重量，并降低运动系统所承受的负荷。
如果使用的是水性墨水或环保溶剂型墨水，压板周围会安装加热器以帮助墨水干燥。加热器越多，干燥速度就越快，这意味着打印好的材料可以更快地卷绕到收卷轴上。 因此，部分环保溶剂型打印机提供额外的干燥选项，如果您希望以最快的打印模式运行，这一功能必不可少。
平板打印机以及某些混合型打印机会使用真空系统将承印物固定平整。应能将打印平台划分为不同的真空区域，以便对不同区域进行装载和卸载，同时在处理较小尺寸的承印物时也能降低能耗。 用于产生真空的电机质量将决定其在固定承印物方面的效果。并非所有真空系统都相同，一旦此处发生故障，将导致生产停顿并需要安排维修人员上门检修。
现代宽幅打印机还配备了一整套传感器，用于监控打印机的各个子系统，并确保其运行在规定的公差范围内。 在大多数情况下，这些传感器会与远程诊断系统相连——一些厂商（如 Durst 和 EFI）对此非常重视，能够在问题变得明显之前就向用户发出预警。这使客户更有可能避免打印过程中的突发故障，并能根据班次交接情况合理规划维护工作。
对于设备的整体运行而言，软件与硬件同样重要。如今，大多数大幅面打印机都会配备一个 RIP 服务器，不过您也可以选择指定其他 RIP。 RIP本身需要额外成本，但软件能承担的工作越繁重，在服务器硬件上的投入就越少。通常，驱动服务器的芯片（或图形处理器等其他电子卡）的性能水平与所配备的内存容量之间需要取得平衡。
最后，客户应注意，打印机本身只是整体方案的一部分——尽管是其中最重要的一部分。与之同等重要的是围绕硬件提供的支持程度。这包括相关培训、所有必要耗材和零部件的后续销售与供应，以及持续的售后服务——如今，这些服务还应包含远程诊断支持。 所有这些因素都应与打印硬件的规格参数一并考虑，因为它们将决定打印机的整体运行时间和成本。
