Hur AI och 3D revolutionerar digital skyltning

Digitala skärmar utvecklas tack vare LED-, OLED- och AI-teknik. Utöver vanliga reklamskyltar bidrar innovationer som 3D-holografiska skärmar och förstärkt verklighet till att öka konsumenternas engagemang. Genom att integrera AI och sensorer kan moderna skärmar nu automatiskt anpassa innehållet efter väderförhållanden eller besökarantal, vilket ger mätbar avkastning på investeringen och en smartare, mer responsiv reklamupplevelse.

Ta en kort promenad i så gott som vilken stadskärna som helst så kommer du att se massor av digitala skärmar i alla storlekar, både inomhus och utomhus. Det råder ingen tvekan om att denna teknik är här för att stanna och att användningen av dessa skärmar fortsätter att öka på allt fler platser, från stadskärnor till småorter. Detta omfattar utomhusreklamtavlor samt skärmar inne i köpcentrum och butiker för marknadsföring och vägvisning, liksom skärmar på olika platser, från hotell till museer, för allmän information.

Det finns flera olika tekniker att välja mellan när det gäller själva skärmarna. En av de äldre teknikerna är Liquid Crystal Display, eller LCD, som ger god färgåtergivning och relativt skarpa bilder. LCD-skärmar är i allmänhet mer prisvärda och har längre livslängd, vilket gör dem till ett kostnadseffektivt val för reklam.

LCD-skärmar håller dock på att ersättas av lysdioder, eller LED-skärmar, som erbjuder hög ljusstyrka i kombination med god energieffektivitet och samtidigt är lämpliga för utomhusbruk. LED-konceptet bygger på halvledare i fast tillstånd, som avger ljus när en elektrisk ström passerar genom dem. I grund och botten fungerar LED-skärmar genom att enskilda röda, gröna och blå LED-lampor kombineras i kluster för att skapa pixlar, och skärmen består av många tusentals av dessa pixlar. Bilderna kan sedan visas genom att man styr färgen och ljusintensiteten från varje pixel. Ju mindre pixlarna är, desto högre är upplösningen, som mäts i pixlar per tum. Det är dock bäst att anpassa upplösningen efter det avsedda betraktningsavståndet för att optimera både tittarnas engagemang och installationskostnaden.

Ett nyare alternativ är Organic Light Emitting Diode, eller OLED, som används i stor utsträckning i skärmar för mobiltelefoner och surfplattor. Den centrala komponenten är en film av en organisk förening som fungerar som halvledare och är placerad mellan två elektroder, varav minst en är transparent. När ström tillförs får det organiska skiktet att avge ljus. Det är dyrt att skala upp till större skärmar för kommersiellt bruk, men förbättringar i tillverkningseffektiviteten och stordriftsfördelar tack vare användningen i konsumentprodukter innebär att priset på OLED-skärmar börjar sjunka. Dessa sägs erbjuda bättre färgkontrast än LED, även om detta märks bättre vid användning inomhus, till exempel i ett köpcentrum, en butik eller ett kafé.

Oavsett vilken teknik som ligger bakom skärmen kommer den totala ljusstyrkan att ha stor inverkan på hur lätt det är för tittarna att ta till sig det som visas på skärmen. Den maximala ljusstyrkan måste kunna anpassas till omgivningsförhållandena runt skärmen, och det bör finnas en sensor som automatiskt justerar ljusstyrkan därefter. Ljusstyrkan kan uttryckas på två sätt: antingen i candela per kvadratmeter, vilket är ljusintensiteten i en viss riktning, eller i nit, vilket är ljusflödet i alla riktningar. Oavsett vilket är måttenhetarna desamma, så att till exempel 1 000 cd/m² motsvarar 1 000 nits. För skärmar som används inomhus bör 500 till 700 nits vara tillräckligt, medan skärmar som placeras utomhus bör ha 3 000 till 5 000 nits, eller högre beroende på platsen och den riktning skärmen är vänd mot.

Det finns flera sätt att öka effekten av digitala skärmar. Det enklaste är att gruppera ett stort antal skärmar så att förbipasserande kan ta till sig budskapet när de rör sig från en skärm till nästa, vilket blir allt mer genomförbart i takt med att kostnaderna börjar sjunka. Det kan vara ganska iögonfallande när alla skärmar byter bild samtidigt, eller så kan man skapa en kedjereaktion med en fördröjning när bilden ändras på de olika skärmarna. På samma sätt kan man låta bilder röra sig från en skärm till nästa och till och med ge intryck av att följa enskilda personer när de går förbi eller åker uppför en rulltrappa.

Ett annat alternativ är att använda en holografisk eller 3D-skärm där bilderna verkar sträcka sig ut ur skärmen. Effekten beror på en optisk illusion där två olika versioner av en bild, var och en tagen från en något annorlunda vinkel, projiceras tillsammans. Det kan vara ganska effektivt, tillräckligt för att få pendlare på en livlig station att stanna till vid en pop-up-monter, även med en relativt liten skärm. Men effekten kommer verkligen till sin rätt med en stor skärm monterad högt upp på en byggnad. Det blir ännu mer slående när två skärmar används på vardera sidan om ett hörn på en byggnad, vilket ger illusionen av att man ser in i det hörnet. Denna typ av installationer ses sällan i Storbritannien men finns på en hel del byggnader i Tokyo, där det finns färre restriktioner när det gäller bygglov för reklam.

En annan specialeffekt är förstärkt verklighet, eller AR, som kan visa besökarna en spegelbild av sig själva i olika miljöer. Tänk dig till exempel en skärm på en resebyrå som kan visa besökarna bilder av sig själva på en strand eller stående på Times Square i New York. På samma sätt skulle ett museum kunna använda denna teknik för att förflytta besökarna tillbaka till en historisk miljö!

Hittills har vi främst tittat på den hårdvara som finns tillgänglig. Men tekniken mognar och det finns ett stort utbud av skärmar för olika miljöer, användningsområden och budgetar. Det nästa stora tekniska genombrottet inom digitala skärmar kommer därför sannolikt att bygga på en ökad användning av artificiell intelligens.

AI-tekniken kan användas för att dra nytta av den stora fördelen med digitala skärmar jämfört med tryckt material – möjligheten att snabbt ändra innehållet efter behov. Det kan till exempel innebära att man anpassar sig efter väderförändringar och automatiskt byter från reklam för glass till reklam för paraplyer. Eller så kan det innebära att man analyserar vilken typ av fotgängartrafik som passerar varje skärm och anpassar innehållet när kontorsarbetare ersätts av kvällsfestande. Ett centraliserat AI-system kan automatiskt uppdatera innehållet på enskilda skärmar i ett nätverk för att maximera skärmarnas värde.

Om skärmarna är utrustade med sensorer kan ett sådant system även ge information om hur många personer som passerar skärmen, hur många som stannar till för att ta del av innehållet och hur tittarsiffrorna förändras när innehållet uppdateras. Detta gör det i sin tur enklare att beräkna avkastningen på investeringen för en viss kampanj. Och i slutändan bör den förväntade avkastningen på investeringen vara utgångspunkten när man väljer att använda en viss teknik framför en annan.