Hoe AI en 3D een revolutie teweegbrengen in digital signage

Digitale schermen evolueren dankzij LED-, OLED- en AI-technologieën. Naast de standaard reclameborden zorgen innovaties zoals 3D-holografische displays en augmented reality ervoor dat consumenten steeds meer betrokken raken. Door AI en sensoren te integreren, kunnen moderne schermen de inhoud nu automatisch aanpassen aan het weer of het aantal voorbijgangers, wat een meetbaar rendement oplevert en zorgt voor een slimmere, responsievere advertentie-ervaring.

Maak eens een korte wandeling door vrijwel elk stadscentrum en je zult talrijke digitale schermen zien, in alle maten, zowel binnen als buiten. Het lijdt geen twijfel dat deze technologie niet meer weg te denken is en dat het gebruik van deze schermen zich blijft uitbreiden naar steeds meer locaties, van stadscentra tot kleine dorpen. Dit omvat zowel buitenreclameborden als schermen in winkelcentra en winkels voor marketing en navigatie, plus schermen op diverse locaties, van hotels tot musea, voor algemene informatie.

Er is keuze uit verschillende technologieën voor de schermen zelf. Een van de oudere technologieën is Liquid Crystal Display, oftewel LCD, dat een goede kleurnauwkeurigheid en redelijk scherpe beelden biedt. LCD-schermen zijn over het algemeen goedkoper en gaan langer mee, waardoor ze een kosteneffectieve keuze zijn voor reclamedoeleinden.

LCD-schermen worden echter steeds vaker vervangen door Light Emitting Diodes (LED-schermen), die een hoge helderheid combineren met een goede energie-efficiëntie en bovendien geschikt zijn voor gebruik buitenshuis. Het LED-concept is gebaseerd op halfgeleiders in vaste toestand, die licht uitstralen wanneer er een elektrische stroom doorheen gaat. In wezen werken LED-schermen door afzonderlijke rode, groene en blauwe LED’s samen te voegen tot clusters om pixels te vormen, waarbij het scherm uit vele duizenden van deze pixels bestaat. De beelden kunnen vervolgens worden weergegeven door de kleur en intensiteit van het licht van elke pixel te regelen. Hoe kleiner de pixels, hoe hoger de resolutie, die wordt gemeten in pixels per inch. Het is echter het beste om de resolutie af te stemmen op de beoogde kijkafstanden om zowel de betrokkenheid van de kijker als de installatiekosten te optimaliseren.

Een nieuwer alternatief is de Organic Light Emitting Diode, of OLED, die op grote schaal wordt gebruikt voor schermen van mobiele telefoons en tablets. Het centrale onderdeel is een film van organische verbindingen die als halfgeleider fungeert en ingeklemd zit tussen twee elektroden, waarvan er ten minste één transparant is. Door er stroom op te zetten gaat de organische laag licht uitstralen. Het is duur om de productie op te schalen naar grotere schermen voor commercieel gebruik, maar dankzij verbeteringen in de productie-efficiëntie en schaalvoordelen als gevolg van het gebruik in consumentenapparaten begint de prijs van OLED-schermen nu te dalen. Deze schermen zouden een beter kleurcontrast bieden dan LED, hoewel dit vooral merkbaar is bij gebruik binnenshuis, zoals in een winkelcentrum, winkel of café.

Ongeacht de technologie achter het scherm zal de algehele helderheid een grote invloed hebben op hoe gemakkelijk kijkers zich op het scherm kunnen concentreren. De maximale helderheid moet zijn afgestemd op de omgevingsomstandigheden rondom het scherm, en er moet een sensor aanwezig zijn om deze automatisch aan te passen. Er zijn twee manieren om helderheid uit te drukken: ofwel in candela per vierkante meter, wat de lichtintensiteit is die in één richting wordt uitgestraald; ofwel in nits, wat de lichtopbrengst in alle richtingen is. Hoe dan ook, de meting is dezelfde, zodat bijvoorbeeld 1000 cd/m² gelijk is aan 1000 nits. Voor schermen die binnenshuis worden gebruikt, zou 500 tot 700 nits voldoende moeten zijn, terwijl voor schermen die buiten worden geplaatst 3000 tot 5000 nits, of meer, moet worden overwogen, afhankelijk van de locatie en de richting waarin het scherm is gericht.

Er zijn verschillende manieren om het effect van digitale schermen te vergroten. De eenvoudigste manier is om grote aantallen schermen bij elkaar te plaatsen, zodat voorbijgangers de boodschap in zich kunnen opnemen terwijl ze van het ene scherm naar het andere lopen; dit wordt steeds haalbaarder nu de kosten beginnen te dalen. Het kan behoorlijk opvallend zijn wanneer alle schermen tegelijkertijd van beeld wisselen, of u kunt een rimpeleffect creëren door de beeldwisseling op de verschillende schermen met een vertraging te laten plaatsvinden. Ook kunt u beelden van het ene scherm naar het andere laten bewegen en zelfs de indruk wekken dat ze mensen volgen terwijl ze voorbijlopen of een roltrap opgaan.

Een andere optie is het gebruik van een holografisch of 3D-scherm waarop de beelden uit het scherm lijken te springen. Dit effect is te danken aan een optische illusie waarbij twee verschillende versies van een beeld, elk vanuit een iets andere hoek vastgelegd, samen worden geprojecteerd. Dit kan behoorlijk effectief zijn, genoeg om forenzen op een druk station te laten stilstaan bij een pop-upstand, zelfs met een relatief klein scherm. Maar het effect komt pas echt tot zijn recht met een groot scherm dat hoog op een gebouw is gemonteerd. Het is nog opvallender wanneer twee schermen aan weerszijden van een hoek van een gebouw worden gebruikt, waardoor de illusie ontstaat dat je in die hoek kunt kijken. Dit soort dingen zie je zelden in het Verenigd Koninkrijk, maar het is te vinden op heel wat gebouwen in Tokio, waar er minder beperkingen gelden voor bouwvergunningen voor reclame.

Een ander speciaal effect is augmented reality, oftewel AR, waarmee bezoekers een spiegelbeeld van zichzelf in verschillende omgevingen te zien krijgen. Stel je bijvoorbeeld een scherm voor in een reisbureau waarop bezoekers beelden te zien krijgen van zichzelf op het strand of op Times Square in New York. Ook een museum zou deze technologie kunnen gebruiken om bezoekers mee te nemen naar een historische omgeving!

Tot nu toe hebben we vooral gekeken naar de beschikbare hardware. Maar deze technologie raakt steeds verder ontwikkeld en er is inmiddels een ruime keuze aan schermen voor verschillende omgevingen, toepassingen en budgetten. De volgende grote technische doorbraak op het gebied van digitale schermen zal dan ook waarschijnlijk voortkomen uit een intensiever gebruik van kunstmatige intelligentie.

AI-technologie kan worden ingezet om het grote voordeel van een digitaal scherm ten opzichte van een gedrukte advertentie te benutten: de mogelijkheid om de weergave snel aan te passen aan de behoeften. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat er wordt ingespeeld op weersveranderingen en dat er automatisch wordt overgeschakeld van reclame voor ijsjes naar reclame voor paraplu’s. Of het kan betekenen dat het type voetgangersverkeer langs elk scherm wordt geanalyseerd en dat er wordt gereageerd wanneer kantoormedewerkers plaatsmaken voor avonduitgaanders. Een gecentraliseerd AI-systeem kan de inhoud op individuele schermen binnen een netwerk automatisch bijwerken om de waarde van die schermen te maximaliseren.

Als er sensoren in die schermen zijn ingebouwd, kan zo’n systeem ook informatie geven over hoeveel mensen langs het scherm lopen, hoeveel mensen stoppen om de inhoud te bekijken en hoe de kijkcijfers veranderen naarmate de inhoud wordt bijgewerkt. Dat maakt het op zijn beurt gemakkelijker om het rendement op de investering voor een bepaalde campagne te berekenen. En uiteindelijk moet het verwachte rendement op de investering het uitgangspunt zijn bij de keuze voor de ene technologie boven de andere.