Como a IA e o 3D estão a revolucionar a sinalização digital

Os ecrãs digitais estão a evoluir graças às tecnologias LED, OLED e IA. Para além dos painéis publicitários tradicionais, inovações como os ecrãs holográficos 3D e a realidade aumentada estão a aumentar o envolvimento dos consumidores. Ao integrar IA e sensores, os ecrãs modernos conseguem agora adaptar automaticamente o conteúdo às condições meteorológicas ou ao fluxo de pessoas, proporcionando um retorno sobre o investimento mensurável e uma experiência publicitária mais inteligente e mais ágil.

Dá uma volta rápida por praticamente qualquer centro da cidade e vais ver imensos ecrãs digitais, de todos os tamanhos, tanto em espaços interiores como exteriores. Não há dúvida de que esta tecnologia veio para ficar e que a utilização destes ecrãs continua a expandir-se por um número crescente de locais, desde os centros das cidades até às pequenas vilas. Isto inclui painéis publicitários ao ar livre, bem como ecrãs dentro de centros comerciais e lojas para fins de marketing e orientação, além de ecrãs em diversos locais, desde hotéis a museus, para informação geral.

Existem várias tecnologias diferentes por trás dos próprios ecrãs. Uma das tecnologias mais antigas é o ecrã de cristais líquidos, ou LCD, que oferece boa precisão de cor e imagens razoavelmente nítidas. Os ecrãs LCD são, em geral, mais acessíveis e têm maior durabilidade, o que os torna uma opção económica para publicidade.

No entanto, os ecrãs LCD estão a ser substituídos pelos ecrãs de diodos emissores de luz (LED), que oferecem altos níveis de brilho combinados com boa eficiência energética, além de serem adequados para utilização no exterior. O conceito de LED baseia-se em semicondutores de estado sólido, que emitem luz quando uma corrente elétrica passa por eles. Basicamente, os ecrãs LED funcionam combinando LEDs individuais vermelhos, verdes e azuis em grupos para criar píxeis, sendo que o ecrã é composto por muitos milhares desses píxeis. As imagens podem então ser exibidas controlando a cor e a intensidade da luz de cada pixel. Quanto menores forem os pixels, maior será a resolução, que é medida em pixels por polegada. No entanto, é melhor ajustar a resolução às distâncias de visualização pretendidas para otimizar tanto o envolvimento do espectador como o custo da instalação.

Uma alternativa mais recente é o Diodo Orgânico Emissor de Luz, ou OLED, que é amplamente utilizado nos ecrãs de telemóveis e tablets. O componente central é uma película de composto orgânico que funciona como semicondutor, colocada entre dois elétrodos, dos quais pelo menos um é transparente. Ao aplicar corrente, a camada orgânica é forçada a emitir luz. É caro passar para ecrãs maiores para uso comercial, mas as melhorias na eficiência de fabrico e as economias de escala, graças à sua utilização em dispositivos de consumo, significam que o preço dos ecrãs OLED está a começar a baixar. Diz-se que estes oferecem um melhor contraste de cores do que os LED, embora isso seja mais percetível em ambientes interiores, como um centro comercial, uma loja ou um café.

Independentemente da tecnologia por trás do ecrã, o brilho geral vai ter um grande impacto na facilidade com que quem está a ver consegue interagir com o ecrã. O brilho máximo tem de ser capaz de se adaptar às condições ambientais à volta do ecrã, e deve haver um sensor para ajustar isso automaticamente de acordo com essas condições. O brilho pode ser expresso de duas formas: em candelas por metro quadrado, que é a intensidade da luz emitida numa única direção; ou em nits, que é a intensidade da luz emitida em qualquer direção. Seja como for, a medida é a mesma, pelo que, por exemplo, 1000 cd/m² equivale a 1000 nits. Para os ecrãs utilizados em ambientes interiores, um valor entre 500 e 700 nits deve ser suficiente, enquanto que os colocados ao ar livre devem ter em conta valores entre 3000 e 5000 nits, ou superiores, dependendo da localização e da direção para a qual o ecrã está virado.

Há várias formas de aumentar o impacto da utilização de ecrãs digitais. A mais simples é agrupar um grande número de ecrãs para que os transeuntes possam captar a mensagem à medida que passam de um ecrã para o outro, o que se está a tornar mais viável à medida que os custos começam a baixar. Pode ser bastante apelativo quando todos os ecrãs mudam de imagem ao mesmo tempo, ou podes criar um efeito em cascata com um atraso à medida que a imagem muda nos diferentes ecrãs. Da mesma forma, podes fazer com que as imagens se desloquem de um ecrã para o outro e até pareçam seguir as pessoas à medida que estas passam a pé ou sobem numa escada rolante.

Outra opção é usar um ecrã holográfico ou 3D, em que as imagens parecem sair do ecrã. O efeito deve-se a uma ilusão de ótica em que duas versões diferentes de uma imagem, cada uma captada num ângulo ligeiramente diferente, são projetadas em simultâneo. Pode ser bastante eficaz, o suficiente para fazer com que os passageiros numa estação movimentada não passem ao lado de um stand temporário, mesmo com um ecrã relativamente pequeno. Mas o efeito ganha mesmo destaque quando se usa um ecrã grande montado no alto de um edifício. É ainda mais impressionante quando se usam dois ecrãs em cada lado de um canto de um edifício, o que dá a ilusão de que se consegue ver o interior desse canto. Este tipo de coisa raramente se vê no Reino Unido, mas pode ser encontrado em bastantes edifícios em Tóquio, onde há menos restrições nas licenças de construção para publicidade.

Outro efeito especial é a realidade aumentada, ou RA, que pode mostrar aos espectadores uma imagem espelhada de si próprios em diferentes cenários. Imagina, por exemplo, um ecrã numa agência de viagens que possa mostrar aos espectadores imagens deles próprios numa praia ou na Times Square, em Nova Iorque. Da mesma forma, um museu poderia usar esta tecnologia para transportar os visitantes de volta a um cenário histórico!

Até agora, temos-nos concentrado principalmente no hardware que está disponível. Mas esta tecnologia está a amadurecer e já existe uma boa variedade de ecrãs para diferentes ambientes, aplicações e orçamentos. Por isso, é provável que o próximo grande avanço técnico nos ecrãs digitais venha de uma maior utilização da inteligência artificial.

A tecnologia de IA pode ser usada para tirar partido da principal vantagem de usar um ecrã digital em vez de um cartaz impresso: a capacidade de alterar rapidamente o conteúdo, conforme necessário. Isso pode significar reagir às mudanças meteorológicas e passar automaticamente de anúncios de gelados para anúncios de guarda-chuvas. Ou pode significar analisar o tipo de tráfego de pedestres que passa por cada ecrã e reagir à medida que os trabalhadores de escritório dão lugar aos foliões da noite. Um sistema de IA centralizado pode atualizar automaticamente o conteúdo de cada ecrã numa rede para maximizar o valor desses ecrãs.

Se esses ecrãs tiverem sensores, esse sistema também pode dar-te uma ideia de quantas pessoas passam pelo ecrã, quantas param para interagir com o conteúdo e como os números de visualizações mudam à medida que o conteúdo é atualizado. Isso, por sua vez, facilita a quantificação do retorno do investimento numa determinada campanha. E, no fim de contas, o retorno sobre o investimento esperado deve ser o ponto de partida na escolha de utilizar uma tecnologia em detrimento de outra.