Tien jaar na de lancering staan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN voor grote uitdagingen: slechts 35% van de doelstellingen ligt op schema. Ondanks de wereldwijde onrust blijven de SDG’s van vitaal belang voor bedrijven. Naarmate regelgeving zoals de CSRD van de EU zich ontwikkelt, stappen bedrijven over politieke verschuivingen en “greenhushing” heen om deze doelen te integreren in veerkrachtige toeleveringsketens.
Voor degenen die er niet mee bekend zijn: de Sustainable Development Goals (Duurzame Ontwikkelingsdoelen) van de Verenigde Naties werden in 2015 aangenomen door alle lidstaten van de Verenigde Naties, met als doel een einde te maken aan armoede, gezondheid en onderwijs te verbeteren, economische groei te stimuleren en het milieu te beschermen waarvan dit alles afhankelijk is. Er zijn 17 doelen en 169 streefdoelen, waarvan de meeste in 2030 bereikt moeten zijn (er zijn een paar streefdata die eerder zijn), waarbij regeringen, regionale overheden, bedrijven en individuen allemaal een rol spelen. Zie https://sdgs.un.org/goals voor meer informatie over elk doel.
Tien jaar later lijkt het een goed moment om te kijken naar hun vooruitgang en hun blijvende relevantie voor kleine bedrijven in een wereld in beroering.
De voortgang van de doelen is niet in overeenstemming met de hoop en verwachtingen waarmee ze werden gelanceerd. Slechts 35% van de doelen ligt op schema of boekt matige vooruitgang, de rest houdt nauwelijks gelijke tred of raakt zelfs weer achterop bij de basisdoelen. Veel van het werk aan de doelen is belemmerd door de wereldwijde onrust die, ironisch genoeg, veel van de doelen moeten voorkomen of verzachten. De gevolgen van klimaatverandering, waaronder natuurrampen; ongelijkheid, waaronder een extreme ongelijke verdeling van rijkdom; bodemdegradatie en woestijnvorming; gebrek aan voedsel en gebrek aan rechtvaardigheid leiden allemaal tot massale migratie, onrust en conflicten.
Tot nu toe zijn er enkele zeer goede resultaten geboekt, zoals een daling van het aantal hiv-besmettingen en malariagevallen, meer kinderen en jongeren die onderwijs krijgen, een betere toegang tot elektriciteit (sinds 2023 92% van de wereldbevolking) en internet. Er zijn veel successen geboekt op het gebied van biodiversiteitsbehoud, maar het verlies aan biodiversiteit neemt wereldwijd nog steeds toe. Er is sprake van achteruitgang wat betreft doelstellingen voor internationale samenwerking op het gebied van onder andere water en sanitaire voorzieningen, arbeidsrechten en een veilige werkomgeving, uitbanning van discriminatie en afvalvermindering.
Maar de SDG’s zijn vandaag relevanter dan ooit.
Waar bedrijven bij betrokken zijn
De doelen en doelstellingen zijn breed, waarbij sommige meer geschikt zijn voor actie door overheden of regionale autoriteiten en andere meer voor bedrijven en individuen. De top vijf doelen waar wereldwijd actief aan wordt gewerkt zijn leven onder water, partnerschappen voor de doelen, klimaatactie, fatsoenlijk werk en economische groei, en kwaliteitsonderwijs. Als we specifiek kijken naar de bedrijfswereld en duurzaamheidsrapportage, zien we dat klimaatactie en leven op het land de meest voorkomende doelen zijn, met acties en rapportage over emissies en klimaatdoelen, maar ook bestuur, mensenrechten, gezondheid en veiligheid, en diversiteit. Voor kleinere bedrijven wordt de ondernomen actie vaak gestuurd door criteria voor ketenbeheer die verderop in de waardeketen worden gehanteerd en door hun eigen duurzaamheidsbeleid.
Sinds de recente politieke veranderingen lijkt het er misschien op dat bedrijven wereldwijd hun duurzaamheidsbeloften terugschroeven, maar de bevindingen van het CDP (voorheen Carbon Disclosure Project, maar het heeft zijn werkterrein verbreed) uit de 2025 openbaarmakingscyclus laten zien dat dit niet zozeer een vermindering van beloften en implementatie is, maar dat er gewoon stiller over wordt gedaan – de term die zij gebruiken is ‘greenhushing’. Er zijn een paar in het oog springende bedrijven die hun beleid hebben gewijzigd, maar de meeste gaan rustig door, met een toename van bedrijven die wetenschappelijk onderbouwde doelen voor klimaatverandering aannemen en laten valideren, en een toename van netto nul doelen. Politieke slingers slingeren wild en op kortere tijdschalen, maar zakelijke behoeften, milieueisen en consumentenverwachtingen zijn consistenter.
Binnen de EU omvatten de aangenomen omnibusvoorstellen voor vereenvoudiging ook de rapportage in het kader van de richtlijn voor duurzaamheidsrapportage over bedrijven. Dit zal, naast andere veranderingen, de gegevensvereisten voor kleinere bedrijven binnen de toeleveringsketens van bedrijven verminderen. Er is echter nog steeds een sterke focus op ‘dubbele materialiteit’ – de zeer grote bedrijven die onder de richtlijn vallen, moeten zowel rapporteren over hoe ze mensen en het milieu beïnvloeden als hoe duurzaamheidskwesties hun bedrijf beïnvloeden. Dit brengt ons weer terug bij de Sustainable Development Goals en hun blijvende relevantie voor bedrijven, ook voor kleinere bedrijven.
Ontdek meer duurzame content over circulaire economie
