Uma década após o seu lançamento, os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas enfrentam desafios significativos, com apenas 35% das metas no bom caminho. Apesar da turbulência global, os ODS continuam a ser vitais para as empresas. À medida que regulamentos como a CSRD da UE evoluem, as empresas estão a ultrapassar as mudanças políticas e a “ecologização” para integrar estes objectivos em cadeias de fornecimento resilientes.
Para aqueles que não estão familiarizados com eles, os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas foram adoptados em 2015 por todos os Estados membros das Nações Unidas, com o objetivo de acabar com a pobreza, melhorar a saúde e a educação, estimular o crescimento económico e proteger o ambiente do qual tudo isto depende. Existem 17 objectivos e 169 metas, a maioria dos quais deve ser alcançada até 2030 (existem algumas datas anteriores), com governos, autoridades regionais, empresas e indivíduos a desempenharem o seu papel. Para saber mais sobre cada um deles, consulta https://sdgs.un.org/goals
Dez anos depois, parece ser uma boa altura para analisar os seus progressos e a sua relevância para as pequenas empresas num mundo em crise.
Os progressos realizados na consecução dos objectivos não corresponderam à esperança e às expectativas com que foram lançados. Apenas 35% das metas estão no bom caminho ou estão a fazer progressos moderados, enquanto as restantes mal acompanham o ritmo ou estão mesmo a ficar para trás em relação às suas linhas de base. Grande parte do trabalho desenvolvido foi impedido pela turbulência global que, ironicamente, muitos dos objectivos e metas visam prevenir ou mitigar. Os impactos das alterações climáticas, incluindo as catástrofes naturais; as desigualdades, incluindo os extremos na distribuição desigual da riqueza; a degradação dos solos e a desertificação; a falta de alimentos e a falta de justiça tendem a provocar migrações em massa, agitação e conflitos.
Até à data, registaram-se alguns resultados muito positivos, incluindo reduções nas infecções por VIH e nos casos de malária, melhorias na educação das crianças e dos jovens, maior acesso à eletricidade (a partir de 2023, 92% da população mundial) e à Internet. Registaram-se muitos êxitos na conservação da biodiversidade, mas a perda de biodiversidade continua a aumentar a nível mundial. Houve uma regressão nos objectivos de cooperação internacional em matéria de água e saneamento, direitos laborais e ambientes de trabalho seguros, eliminação da discriminação, redução de resíduos, entre outros.
Mas os ODS são hoje mais relevantes do que nunca.
Onde as empresas estão envolvidas
Os objectivos e metas são amplos, sendo alguns mais adequados à ação do governo ou das autoridades regionais e outros às empresas e indivíduos. Os cinco principais objectivos registados globalmente como estando a ser trabalhados ativamente são a vida debaixo de água, parcerias para os objectivos, ação climática, trabalho digno e crescimento económico e educação de qualidade. Olhando especificamente para o mundo empresarial e para os relatórios de sustentabilidade, os objectivos mais frequentemente incluídos são a ação climática e a vida na terra, sendo as acções e os relatórios sobre emissões e objectivos climáticos os mais prevalecentes, mas também a governação, os direitos humanos, a saúde e a segurança e a diversidade. No caso das empresas mais pequenas, as medidas tomadas são muitas vezes impulsionadas pelos critérios de gestão da cadeia de abastecimento que se encontram a jusante da cadeia de valor, bem como pelas suas próprias políticas de sustentabilidade.
Pode parecer que há um recuo nos compromissos de sustentabilidade entre as empresas globais desde as recentes mudanças políticas, mas as conclusões do CDP (anteriormente Carbon Disclosure Project, mas que alargou o seu âmbito) do ciclo de divulgação de 2025, não se trata tanto de uma redução nos compromissos e na implementação, mas simplesmente de uma maior tranquilidade em relação aos mesmos – o termo que utilizam é “greenhushing”. Houve algumas empresas de renome que alteraram as suas políticas, mas a maioria continua a agir discretamente, com um aumento das empresas que adoptam objectivos baseados na ciência para as alterações climáticas e que os validam, e um aumento dos objectivos de emissões líquidas nulas. Os pêndulos políticos oscilam descontroladamente e em prazos mais curtos, mas as necessidades das empresas, as realidades ambientais e as expectativas dos consumidores são mais consistentes.
Na UE, as propostas globais adoptadas para simplificação incluem a apresentação de relatórios ao abrigo da Diretiva relativa aos relatórios de sustentabilidade das empresas. Esta diretiva irá, entre outras alterações, reduzir a exigência de dados às empresas mais pequenas das cadeias de abastecimento das empresas. No entanto, continua a haver uma forte ênfase na “dupla materialidade” – as grandes empresas abrangidas pela diretiva devem apresentar relatórios sobre a forma como afectam as pessoas e o ambiente e como as questões de sustentabilidade afectam a sua atividade. O que nos leva de volta aos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável e à sua contínua relevância para as empresas, incluindo as mais pequenas.
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