Как да овладеете компонентите на широкоформатните принтери

Преди да инвестирате, е от жизненоважно значение да разберете как е устроена широкоформатната принтерна система. Ефективността на устройството зависи от интегрирането на висококачествени подсистеми – от печатащите глави и системата за управление на мастилото до стабилната шаси. Оценката на тези отделни компоненти, заедно със софтуера и поддръжката от производителя, ви гарантира, че ще изберете надеждна система, която съчетава качеството на печат с дългосрочна оперативна производителност.

Всички машини за търговско печатане – от най-малките устройства с ролково подаване до най-големите печатарски машини – представляват съвкупност от различни компоненти и подсистеми, без да споменаваме разнообразните консумативи, които се използват с тях. Цялостната производителност зависи както от качеството на отделните части, така и от начина, по който те са интегрирани помежду си. Затова, преди да инвестирате в дадена печатарска машина, е най-добре да разберете как тези различни части се съчетават и какви въпроси да зададете на доставчика си.

Повечето производители на оригинално оборудване започват с определяне на ценовата категория, в която искат да продават принтера, и на желаната степен на печалба, което от своя страна определя колко могат да похарчат за производството на всяка машина. След това те изготвят списък с функциите, необходими за постигане на конкурентоспособност при тази пазарна цена, както и с това, на което искат да дадат приоритет като основно конкурентно предимство. Това може да бъде ниска цена, отлично качество на печат или висока надеждност, но във всеки случай то ще определи общото качество на използваните компоненти и областите, в които те инвестират най-много време или капитал, за да постигнат желания резултат.

Най-важният компонент във всеки принтер вероятно са печатащите глави, които определят общата скорост на печат и качеството на изображението. Подмяната на главите е скъпа, но има редица фактори, които могат да намалят тези разходи. На първо място, около плочата с дюзите трябва да има подходящи сензори и предпазители, които да предотвратяват контакта на носителя с дюзите – обикновено причинен от гънки или изкривявания в носителя, или дори просто от инструменти, случайно оставени върху него преди печат.

Следва също така да обърнете внимание на режима на почистване около печатащите глави, тъй като запушените глави са най-честата причина за повреди в тях. В идеалния случай трябва да има редовни автоматизирани процедури за почистване, с възможност за ръчно почистване при необходимост. Можете да си направите представа колко уверен е производителят в ефективността на почистването според това дали резервните глави са обхванати от гаранцията.

Следващата област, която трябва да се разгледа, е мастилото и системата за управление, свързана с него, която изпомпва мастилото от резервоарите към печатащата глава. За някои видове мастило – особено за бялото – трябва да има система за рециркулация, която да поддържа мастилото в движение и да предотвратява натрупването на по-тежките частици от титанов диоксид на дъното на резервоара. В идеалния случай рециркулацията трябва да стига чак до дюзите; ако това не се случва, обикновено причината е, че производителят е използвал по-евтини печатащи глави без функции за рециркулация. Освен това е трудно да се преувеличи значението на филтрите в системата за мастило, тъй като те улавят примесите в мастилото, които иначе биха могли да запушат дюзите на печатащата глава.

Следва шасито на принтера, което трябва да е достатъчно тежко, за да амортизира всякакви движения. Почти всички широкоформатни принтери използват сканиращ или многопроходен подход, при който печатащите глави изграждат всеки участък от изображението чрез сканиране напред-назад, като правят множество преминавания над субстрата, а това движение предизвиква вибрации в целия принтер. И, разбира се, цялата каретка, носеща печатащите глави, трябва да се движи нагоре и надолу по портала, обикновено по релса. В идеалния случай каретката трябва да се движи плавно и в двете посоки.

Освен това при плоскостния принтер носителят остава неподвижен върху платформата, докато порталът, който държи печатащата каретка, се движи по дължината на платформата. И в двата случая – както при шатълната система, така и при портала – подсистемите и енкодерите, които управляват тези движения, играят решаваща роля за гарантиране, че главите са на правилното място. Често именно в тази област производителите на оригинално оборудване (OEM) търсят начини за икономии, но тези движения определят колко бързо печатащите глави могат да бъдат приведени в положение, което пряко засяга общата производителност на принтера.

Ако мастилото е от типа, втвърдяващ се под въздействието на ултравиолетови лъчи, тогава на каретката ще има лампи. Едно от често пренебрегваните предимства на LED матриците е, че те са много по-леки от конвенционалните лампи на живачна основа, което спомага за намаляване на общото тегло на каретката и на натоварването върху системата за движение.

Ако мастилата са на водна основа или еко-солвентни, около печатната плоча ще има нагреватели, които подпомагат изсъхването на мастилата. Повече нагреватели означават по-бързо изсъхване, което от своя страна позволява отпечатъците да се навиват по-бързо на приемната ролка. Поради тази причина някои еко-солуентни принтери се продават с опция за допълнително изсушаване, което е от съществено значение, ако искате да работите в най-бързите режими на печат.

Принтерите с плоска работна повърхност, както и някои хибридни модели, използват вакуумна система за фиксиране на носителя в хоризонтално положение. Трябва да е възможно разделянето на работната повърхност на различни вакуумни зони, за да може да се зареждат и разтоварват различни участъци, а също и за да се намали енергопотреблението при работа с по-малки носители. Качеството на мотора, използван за създаване на вакуум, ще определи доколко ефективно ще задържа носителите на място. Не всички вакуумни системи са еднакви, а повреда в тази система ще спре производството и ще наложи извикване на сервиз.

Съвременните широкоформатни принтери са оборудвани и с цяла поредица от сензори, които следят различните подсистеми на принтера и гарантират, че те работят в рамките на определените допустими граници. В повечето случаи тези сензори са свързани с система за дистанционна диагностика – някои производители, като например Durst и EFI, подхождат много сериозно към този въпрос и могат да предупреждават потребителите за възникващи проблеми, преди те да станат забележими. Това дава на клиентите по-голям шанс да избегнат внезапни повреди по време на печат и да планират поддръжката си в зависимост от сменните графици.

Софтуерът е също толкова важен за цялостното функциониране на машината, колкото и хардуерът. Повечето широкоформатни принтери днес се доставят със сървър RIP, макар че може да имате възможност да изберете друг RIP. RIP-ът има своя собствена цена, но колкото повече от тежките задачи може да бъде изпълнено от софтуера, толкова по-малко средства трябва да се инвестират в хардуера на сървъра. Често се търси баланс между нивото на производителност на чипа, управляващ сървъра, или на някои от другите електронни платки, като например графичния процесор, и обема на предоставената RAM памет.

Накрая, клиентите трябва да имат предвид, че самият принтер е само част от цялостния пакет – макар и най-голямата част. Също толкова важна е степента на поддръжка, свързана с хардуера. Това включва обучение, както и последваща продажба и доставка на всички необходими консумативи и резервни части, а също и продължително обслужване, което в днешно време трябва да включва помощ при дистанционна диагностика. Всички тези аспекти трябва да се вземат предвид заедно с техническите характеристики на печатащия хардуер, тъй като те ще определят общото време на работа и разходите за принтера.