要理解环境立法，需要理清欧盟和英国法律框架之间错综复杂的关联。这两个体系都优先遵循四项核心原则：预防原则、预防措施、源头治理以及“污染者付费”原则。通过密切关注《环境行动计划》和英国《2021年环境法》，企业可以预判即将出台的法规，从而从被动合规转向主动合规。
立法体系可能非常复杂，包含法案、法定 instrument、法案、条约、条例和指令等。它们各自具有不同的含义，有些还涉及时间线，存在层级关系，并且通常有一个总体规划。 一旦掌握了各类立法类型及各阶段的术语，您就能据此对即将出台的立法有所预判，从而留出更多时间进行准备。了解立法流程有助于您判断立法何时将接近最终定稿。
由于本文篇幅有限，无法详尽阐述所有细节，因此本文将概述如何了解环境立法的未来发展方向，以及如何获取更多详细信息。
欧洲
在欧盟内部，欧盟法律凌驾于各国国内法之上，其立法过程涵盖所有成员国，并针对每个阶段的共识程度和投票规则作出了规定。因此，这是一个包容性强但进展缓慢的过程。 成员国可以且确实会制定自己的法律，但这些法律不得与欧盟法律相抵触。本文无法涵盖所有成员国在环境法制定方面各不相同的流程，但了解欧盟法律有助于您理解所有成员国应满足的要求。
条约构成了基础，其中有多项涉及环境问题，包括欧盟应承担环境政策总体责任这一基本原则，该责任涵盖气候变化、废弃物和污染等领域。这些都是跨境问题。
欧盟的环境方针基于以下四项主要原则：
- “预防原则”——在缺乏足够的科学依据以有效管理风险的情况下，避免采取可能造成危害的行动
- 预防损害比事后补救更重要——前者效果更好（通常也更具成本效益）
- 一旦造成损害，污染者必须在污染源头予以补救
- “污染者付费”——预防或修复损害的费用应由污染者承担。生产者责任法即基于这一原则。
欧盟定期制定《环境行动计划》，每项计划为期数年——当前实施的是第八个《环境行动计划》（EAP），有效期至2030年底——并制定相关法律法规以协助落实这些计划。 这些立法可能是新法规，也可能是对现有法规的修订，且并不总是专门针对环境领域的法律，因为各领域之间存在许多交叉。例如，通过对现有消费者保护法的修订，引入了打击“绿色洗牌”的立法。
阅读《环境评估计划》（EAP）有助于提前了解即将出台的管控措施。当前版本可在此处查阅（我提供了英文链接，但您也可以选择切换为其他语言）。
该立法的实施主要有两种方式：法规和指令。法规属于直接法律，适用于所有成员国。指令则规定了应实现的目标，但允许成员国通过制定或修订本国法律来实现该目标，并设定了完成此项工作的截止日期。
您可以在此查看欧盟立法在各个阶段的进展情况。
英国
在英国，法律体系的最高层级是《议会法案》，其下一层级是《法定文书》（SIs），其中包含了大量具体细节。
英国在“脱欧”后对环境法律进行了修订，其关键的新文件是《2021年环境法》。从某种意义上说，这是一份规划，与欧盟的环境行动计划（EAPs）相似，它阐述了主要目标，并包含了一个设定目标的框架以及一些具体目标。 该法案涵盖空气质量、生物多样性、水质和减少废弃物等主要领域。此外，该法案还阐述了主要原则，这些原则与欧盟的原则非常相似：一体化原则，即应将环境保护纳入各项政策；以及预防原则、预防原则、源头治理原则和污染者付费原则。 同样，了解这些内容有助于预见未来的发展方向。
此外，还有一些较早颁布的法律，例如《气候变化法》，以及通过其他渠道颁布的法律，例如金融领域——该领域包含大量关于信息披露的立法——以及规划领域——其中包括一些生物多样性保护规定。
构成英国的各个国家也可能有各自的法律——苏格兰和威尔士在法律上各有不同之处，而北爱尔兰虽然是英国的一部分，但仍属于欧洲单一市场，因此受多项欧盟法律的约束。
如需了解有关《2021年环境法》的更多信息，请点击此处；此外，有关一般环境立法的指导网站包括：www.gov.uk，以及苏格兰环境保护署的网站https://www.sepa.gov.uk，https://naturalresources.wales（威尔士）以及https://www.daera-ni.gov.uk（北爱尔兰）。
