環境関連法規を理解するには、EUと英国の枠組みが複雑に絡み合う状況を把握する必要があります。両制度とも、予防、防止、発生源での是正、そして「汚染者負担」という4つの主要な原則を重視しています。環境行動計画や英国の「2021年環境法」を注視することで、企業は今後の規制を予測し、事後対応型のコンプライアンスから事前対応型のコンプライアンスへと移行することができます。
法律制度は、法律、法定命令、法案、条約、規則、指令などが入り混じった非常に複雑な仕組みとなっています。これらにはそれぞれ異なる意味があり、場合によっては時間軸や階層関係があり、通常は全体的な計画が定められています。 各種の類型や段階に関する用語を理解しておけば、今後の動向をある程度事前に把握し、準備に充てる時間を確保することができます。そのプロセスを理解することで、立法が最終的な形に近づいている時期を見極める助けとなります。
この記事ではすべてを詳しく解説するには分量が足りませんので、ここでは環境関連法規がどのような方向に向かっているのか、また詳細情報をどこで確認できるのかについて、概要をまとめました。
ヨーロッパ
EU域内では、EU法が国内法に優先し、その制定プロセスにはすべての加盟国が関与しており、各段階における合意の程度や投票に関する規則が定められています。したがって、このプロセスは包括的である反面、時間がかかります。 加盟国は独自の法律を制定することができ、実際に制定もしていますが、EU法と矛盾してはなりません。本記事では、加盟各国における環境法に関する様々な手続きのすべてを網羅することはできませんが、EU法を理解することで、すべての加盟国が満たすことが求められる要件を把握することができます。
条約は基盤を成しており、環境問題に関する条約も数多く存在します。その中には、気候変動、廃棄物、汚染などを含む環境政策について、EUが全体的な責任を負うべきであるという基本原則も盛り込まれています。これらはすべて国境を越えた問題です。
EUの環境政策は、以下の4つの主要な原則に基づいています。
- 「予防原則」――リスクを効果的に管理できるだけの十分な科学的確実性が得られない限り、危害をもたらす可能性のある行動を避けること
- 損害の防止は、是正よりも優先されるべきである。なぜなら、それの方がはるかに効果的（そして通常は費用対効果も高い）からだ。
- 損害が生じた場合、汚染者はその発生源において是正措置を講じなければならない
- 「汚染者負担」――損害の防止や是正にかかる費用は、汚染者が負担すべきである。生産者責任に関する法律は、この原則に基づくものである。
EUは、それぞれ数年間にわたる定期的な環境行動計画（EAP）を策定しており（現在実施中の第8次EAPは2030年末まで続く）、その達成を支援するための法整備を行っています。 これには、新たな法律の制定や既存法の改正が含まれますが、テーマ間の重複が多いため、必ずしも環境法が直接用いられるとは限りません。その一例として、グリーンウォッシング対策の導入に際して、既存の消費者法が改正されたことが挙げられます。
EAPを読むことで、今後導入される規制について有益な先見を得ることができます。現在のEAPはこちらでご覧いただけます（英語のリンクを掲載しましたが、他の言語に切り替えるオプションもあります）。
この法律の実施には、主に「規則」と「指令」という2つの方法があります。「規則」は直接法であり、すべての加盟国に適用されます。「指令」は達成すべき目標を定めるものの、その達成のために加盟国が独自の法律を制定または改正することを認め、その実施期限を定めています。
EUの立法プロセスが各段階を経てどのように進捗しているかは、こちらでご確認いただけます。
英国
英国では、法の最上位は議会法であり、その一つ下のレベルが法定 instrument（SI）であり、ここには多くの詳細が規定されている。
ブレグジット後、英国の環境法は一新され、その中心となる新たな法律が「2021年環境法」である。これはある意味で計画書であり、主要な目標を明記し、目標設定の枠組みやいくつかの具体的な目標を盛り込んでいる点で、EUの環境行動計画（EAP）と類似している。 主な対象分野として、大気質、生物多様性、水質、廃棄物削減が挙げられています。また、EUの原則と非常に類似した主要な原則も定められており、具体的には「統合」の原則（環境保護を政策に統合すべきであるという意味）、ならびに「予防原則」、「予防原則」、「発生源での是正原則」、および「汚染者負担原則」が含まれます。 繰り返しになりますが、これらを理解しておくことは、今後の展開を見通す上で役立ちます。
また、「気候変動法」のような古い法律も数多く存在します。さらに、金融分野（報告義務に関する法律が多く見られる）や、生物多様性の保護も一部含まれる計画分野など、他のルートを通じて制定された法律もあります。
英国を構成する各地域も、独自の法律を有している場合があります。スコットランドとウェールズにはそれぞれ若干の違いがあり、北アイルランドは英国の一部ではありますが、依然として欧州単一市場に属しているため、多くのEU法が適用されています。
「2021年環境法」に関する詳細については、こちらをご覧ください。また、環境関連法規に関する一般的なガイダンスサイトとして、www.gov.uk、スコットランド環境保護庁のサイトhttps://www.sepa.gov.uk、 ウェールズについてはhttps://naturalresources.wales、北アイルランドについてはhttps://www.daera-ni.gov.ukをご覧ください。
