El sector minorista de la alimentación sigue teniendo que lidiar con el hecho de que los clientes quieren ahorrar. Los expositores y carteles llamativos pueden ayudar a impulsar las ventas: un mercado ideal para las imprentas. Pero, ¿qué deben tener en cuenta si quieren trabajar para el sector de la alimentación?
Según los datos de la Sociedad de Investigación del Consumo (GfK), la confianza de los consumidores en Alemania sigue siendo baja. Las zonas peatonales y los centros comerciales tienen menos afluencia. Esto también afecta a la impresión de material para puntos de venta, ya que las cadenas comerciales están recortando sus presupuestos para publicidad en las tiendas.
En cambio, en los supermercados y las tiendas de alimentación, el número de clientes apenas ha bajado. Pero aquí los comerciantes se enfrentan a otro fenómeno: los compradores recurren cada vez más a las marcas blancas y económicas, así como a las ofertas especiales.
Así que mucha gente quiere o tiene que ahorrar al hacer la compra. Por eso, los emplazamientos secundarios cobran cada vez más importancia para impulsar las ventas. A modo de recordatorio: un emplazamiento principal es el sitio fijo y habitual que ocupa un producto en las estanterías de los supermercados. Los clientes lo encuentran ahí siempre en el surtido.
Por otro lado, una segunda ubicación es una presentación adicional, normalmente temporal, del mismo producto en otro lugar del mercado. Sirve para llamar la atención, fomentar las compras impulsivas y destacar los productos en promoción o de temporada.
Algunos ejemplos típicos de ubicaciones secundarias son los dulces junto a la caja, las cajas de bebidas en palés en la zona de entrada, las salsas para barbacoa y las especias en verano junto al mostrador de carne, o los ingredientes para repostería en un expositor especial en la época prenavideña.
Los expositores para la colocación secundaria en el comercio minorista de alimentación se fabrican cada vez más en tiradas pequeñas, adaptadas específicamente al público objetivo, y para campañas de corta duración. Por eso se han impuesto como soporte de impresión materiales ligeros, flexibles y fácilmente reciclables, como el cartón ondulado. Esto supone un mercado ideal para las imprentas digitales.
Los soportes impresos entran en contacto con los envases de alimentos y, a veces, incluso con los propios alimentos, por ejemplo, durante una degustación. Esto los diferencia de la mayoría de los demás materiales impresos para puntos de venta en el comercio minorista. Por eso, las impresiones que entran (o pueden entrar) en contacto con alimentos deben cumplir unas normas muy estrictas. Entre otras cosas, estas normas tienen como objetivo garantizar que los alimentos y las bebidas no se contaminen con sustancias nocivas presentes en el envase.
En la industria alimentaria hay una amplia gama de envases diferentes. Entre los más importantes están los envases primarios, como bolsas, bandejas, cajas de cartón o láminas, que están en contacto directo con los alimentos.
Los embalajes secundarios incluyen bandejas, envases múltiples y cajas exteriores, que son importantes para el transporte y la presentación en las estanterías. A esto se suman los envases terciarios, como las cajas de transporte o los envoltorios para palés, que se encargan sobre todo de tareas logísticas. La mayoría de las veces, el cliente final ni siquiera los ve. Por eso, suelen tener un diseño muy sencillo y puramente funcional.
Por el contrario, los expositores para puntos de venta, los soportes y otros productos similares para la presentación de productos se diseñan para que llamen la atención y tengan un aspecto de alta calidad, ya que son clave para la comunicación de una marca. Por eso, a menudo se necesitan muchos pasos en el proceso. Estos soportes impresos para productos pueden incluir colores especiales, barnices de impresión en algunas zonas, estampado en caliente y otros acabados especiales. En definitiva, todo lo que haga que el cliente se fije, sienta curiosidad y, al final, esté dispuesto a comprar.
Debido a su complejo diseño, en los expositores de punto de venta (POS) para la colocación secundaria de productos en el sector de la alimentación se utilizan muchísimos productos químicos. Por ejemplo , pinturas, tintas, pegamentos o barnices.
Cuantos más productos químicos se usen cerca de los alimentos, mayor es el riesgo de que estos se contaminen por lo que se conoce como «migración». En este contexto, por «migración» se entiende que las sustancias del envase impreso pasen al alimento que contiene. Esto puede ocurrir por
Además, pueden liberarse sustancias no deseadas del propio sustrato, por ejemplo, si las materias primas están contaminadas. También pueden producirse reacciones entre los productos químicos que se hayan aplicado durante el proceso de impresión o acabado.
El Reglamento básico de la UE (CE) n.º 1935/2004, relativo a los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos, establece los límites máximos legales para las sustancias nocivas que pueden migrar a los alimentos. Además, los grandes proveedores de alimentos, como Nestlé («Directrices de Nestlé»), han establecido sus propias directrices, a las que deben ajustarse los socios que suministran impresiones para envases.
En general, el tema de la migración en los envases de la industria alimentaria es muy complejo. Por eso, por ejemplo, el Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Envases ofrece como servicio un análisis de migración de los envases alimentarios.
Dado que los mercados de envases primarios y secundarios también se están digitalizando cada vez más, hace tiempo que existen tintas con baja migración que también son aptas para la impresión de envases alimentarios, como por ejemplo las tintas UV-LED Lunajet de Kao Collins Inc. o las Fujifilm CuremaX UV LED IDFC.
Además, las máquinas de impresión digital con tinta al agua para imprimir sobre cartón ondulado están cobrando cada vez más importancia. Algunos ejemplos son los modelos EFI Nozomi 14000 AQ, Canon corrPRESS iB17 o Koenig & Bauer Durst CorruJET 170. Están pensados para tiradas largas de envases impresos digitalmente. Por eso, las tintas suelen cumplir con el Reglamento básico de la UE (CE) n.º 1935/2004. Así, con los sustratos adecuados, se pueden usar tanto para expositores de punto de venta y soportes de productos como para imprimir envases primarios y secundarios de alimentos.
Sin embargo, en los expositores clásicos para la colocación secundaria, los alimentos a menudo ni siquiera entran en contacto directo con el soporte. Y es que ya están bien protegidos por el envase de venta. Por eso, a menudo los expositores de punto de venta con función de soporte de productos para el sector alimentario se pueden imprimir con tintas al agua o de látex que no estén certificadas específicamente para alimentos.
También se usan de vez en cuando tintas UV y eco-solventes. Sin embargo, las tintas con disolventes y las UV suelen tener un olor «químico» perceptible en el sector de la publicidad, lo que disuade especialmente a los clientes del sector alimentario.
Es cierto que los soportes publicitarios impresos digitalmente, sobre todo los de cartón ondulado, probablemente seguirán siendo un mercado en crecimiento dentro de la impresión digital. Sin embargo, en comparación con los carteles para puntos de venta o los expositores del sector no alimentario, su fabricación es bastante más complicada.
Y es que los requisitos para los soportes de impresión y las tintas pueden ser mucho más exigentes. Hay que evitar que los alimentos se contaminen al entrar en contacto con tintas, barnices o adhesivos, o que se generen olores que ahuyenten a los clientes y al personal.
Por eso, las empresas de impresión que fabrican habitualmente expositores de punto de venta (POS) para productos alimenticios deberían invertir en máquinas de impresión y acabado con la certificación adecuada, además de dar importancia a la formación continua y actualizada sobre el tema de las «tintas de baja migración».
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