En guide til moderne efterbehandling, CNC-borde og automatisering

Hvert trykjob kræver efterbehandling, og derfor er præcis skæring afgørende for at undgå materialespild. Trykkerier skal kunne håndtere en række forskellige værktøjer, lige fra enkle rulleskærere til automatiserede CNC-skæreborde og fræsemaskiner. Det er afgørende at finde den rette balance mellem værktøjernes alsidighed, softwareintegration og robotautomatisering for at maksimere produktionskapaciteten og undgå, at efterbehandlingen bliver en flaskehals i produktionen.

Hvert eneste udskriftsjob skal efterbehandles, når det er udskrevet, hvilket oftest indebærer en eller anden form for skæring. Der findes forskellige muligheder afhængigt af materialetypen og den pågældende anvendelse, men der er stadig nogle udfordringer, der er fælles for dem alle.

Først og fremmest er der behov for et rent snit uden rifter, da rifter ville betyde, at opgaven skal genudskrives, hvilket ikke blot medfører spild af materiale, men også af den tid, der allerede er brugt. Af denne grund er omkostningerne til service og support lige så vigtige som den oprindelige investering i selve maskinen.

Det mest basale skæreværktøj er måske rulleskæreren, selvom den stadig er et uundværligt værktøj for mange trykkerier. Disse maskiner skærer ganske enkelt ruller ned til den ønskede bredde, men kan også bruges til at skære ruller ud i ark. De kan som regel håndtere vinyl, banner- eller tekstilmaterialer. De skal ikke forveksles med vinylskærere, som er håndholdte værktøjer til beskæring af vinyl og er særligt praktiske til at skære paneler til bildekorationer.

Dernæst er der skæreplotteren, som undertiden kaldes en vinylskærer. Disse kan skære indviklede former ud og bruges oftest til selvklæbende vinyl. De anvendelsesmuligheder, der kan realiseres med disse enheder, afhænger i høj grad af den skærekraft, de kan udøve. I praksis bør en skærekraft på omkring 120 g være tilstrækkelig til at håndtere papir og vinyl, hvilket er velegnet til fremstilling af f.eks. klistermærker eller til udskæring af former såsom bogstaver. Til hårdere materialer, såsom reflekterende folier, har du brug for en mere robust løsning med en skærekraft på op til 600 g. Uanset hvad bør skæreplotteren tilbyde flere skæremuligheder, herunder skæring helt igennem underlaget, let skæring gennem det grafiske lag, men ikke gennem bagmaterialet, samt perforering.

Hvis du hovedsageligt producerer klistermærker, kan det være en god idé at anskaffe en dedikeret printer med integreret skæreenhed. Dette bør sikre en bedre registrering, men ved større produktionsmængder kan det være en fordel at bruge separate enheder, da de to funktioner kører med forskellige hastigheder.

Næste punkt er det digitale skærebord, som undertiden kaldes en CNC-skærer. Det er yderst alsidige værktøjer, der kan anvendes til en række forskellige formål. De bruger et computerstyret system (CNC) til automatisk at flytte skærehovedet til præcis den rigtige position. Dette gør det muligt at fremstille yderst komplicerede skæremønstre, som kan gentages konsekvent til fremstilling af flere identiske eksemplarer. De kan håndtere en række forskellige materialer, lige fra vinyl og tekstiler til skumplast. Nogle er bedre egnet til specifikke anvendelsesområder, såsom emballage og endda tekstilproduktion.

Markedet for skæreborde er i de senere år blevet ekstremt konkurrencepræget på grund af et stort antal kinesiske leverandører som f.eks. JWEI og iEcho, hvilket man kan se på enhver nyere Fespa-messe. Det har fået de mere etablerede vestlige virksomheder, herunder Kongsberg, Zund og Elitron, til at tilbyde større og mere automatiserede systemer.

Ikke desto mindre er det vigtigste aspekt, man skal tage højde for, den samlede produktivitet, så skærebordet ikke bliver en flaskehals i produktionen. De fleste producenter angiver en skærehastighed, men denne vil afhænge af materialetypen og i hvor høj grad kurver bremser skærehovedets bevægelse. Produktiviteten påvirkes også af den tid, det tager at lægge materialer på bordet, finde referencepunktet og flytte skærehovedet på plads.

Endelig er der CNC-fræseren, som nogle gange blot betragtes som et mere robust skæreværktøj. Det er rigtigt, at fræsere er bedst egnet til tættere materialer, der er svære at skære igennem, og som navnet antyder, anvender de et CNC-system, der ligner det, der findes i skæreborde. Mange skæreborde kan udstyres med et fræsehoved, og nogle leverandører tilbyder hybridmodeller, der kan håndtere et meget bredt udvalg af underlag.

Men fræsning handler om langt mere end blot at skære former ud. Fræsere er designet til at skære igennem meget tykkere og tættere materialer, såsom akryl, plexiglas og andre plasttyper, træ, kompositmaterialer og i nogle tilfælde ikke-jernholdige metaller som aluminium eller messing. Derfor kan CNC-fræsere bruges til at fremstille tredimensionelle skilte samt til gravering, og de kan gøre dette med høj hastighed.

Alle CNC-skæreborde og de fleste CNC-fræsere kan håndtere tre bevægelsesakser, hvilket gør det muligt at placere skærehovedet hvor som helst på bordets bredde og længde samt at styre skæredybden. Derudover tilbyder nogle CNC-fræsere op til fem bevægelsesakser, hvilket gør det muligt for skærehovedet at vippe eller rotere, hvilket giver større fleksibilitet i skærevinklen. Det er måske ikke et oplagt krav inden for skiltfremstilling, men det giver en udbyder af tryktjenester mulighed for at udvide sin forretning til andre brancher.

Ud over selve skærebordet eller fræsemaskinerne skal du sikre dig, at der er et godt udvalg af værktøj til rådighed. De fleste udbydere af storformat-tjenester arbejder med en række forskellige materialer, herunder pap, skumplast og akryl, som alle kræver specifikke skæreværktøjer for at sikre rene snit med skarpe kanter. Du kan også få brug for andet værktøj, såsom rillehjul, til at skabe rene foldelinjer til POS-displays eller emballage. De fleste af disse systemer er nu også udstyret med et automatisk værktøjsskiftesystem, hvilket kan medvirke til at reducere behovet for operatørindgreb mellem de enkelte opgaver.

Det bliver stadig mere almindeligt at se robotarme, der anvendes sammen med både CNC-skæreborde og fræsemaskiner til at automatisere på- og aflæsning af materialer. I teorien kan dette bidrage til at øge produktionskapaciteten, især når der er tale om større plader. Men det er også nyttigt til at reducere arbejdsomkostningerne, da det gør det muligt for én operatør at overvåge flere automatiserede produktionsprocesser.

Endelig skal du også tage højde for den software, der er nødvendig for at betjene skæremaskinerne. Ideelt set bør denne kunne integreres med workflow-softwaren, så skæremønstrene kan konfigureres sideløbende med forberedelsen af trykket til hvert enkelt job. I dag vil du sandsynligvis også skulle tage højde for en vedligeholdelses- eller licensaftale for at holde softwaren opdateret.