每项印刷任务都需要后道加工，因此精准裁切对于避免材料浪费至关重要。印刷服务提供商必须熟练运用各种设备，从基本的卷材分切机到自动数控裁切台和雕刻机。在设备多功能性、软件集成以及机器人自动化之间取得平衡，对于最大限度地提高产能、防止后道加工成为生产瓶颈至关重要。
每一项印刷任务在打印完成后都需要进行后道加工，其中大部分都涉及某种形式的裁切。虽然根据承印物的类型和具体应用场景，可选择的方案各不相同，但仍存在一些所有情况都共有的问题。
其中最重要的是需要获得整齐干净的切口，避免撕裂——否则就不得不重新印刷，这不仅会浪费材料，还会白白浪费已经投入的时间。正因如此，维护和支持的成本与对机器本身的初期投资同样重要。
最基本的切割工具或许是卷材分切机，尽管如此，它对许多印刷服务提供商而言仍然是不可或缺的工具。这些设备不仅能将卷材切割成所需宽度，还可以将卷材分切成单张。它们通常适用于乙烯基、横幅或纺织材料。 请勿将其与乙烯基分切机混淆，后者是用于修剪乙烯基材料的手持式工具，在裁切车身贴膜面板时尤为方便。
此外还有切割绘图仪，有时也被称为乙烯基切割机。这类设备能够切割出复杂的形状，最常用于切割自粘乙烯基材料。这些设备能完成的应用范围在很大程度上取决于其所能施加的切割力。 实际操作中，约120克的切割力通常足以处理纸张和乙烯基材料，适用于制作贴纸或切割字母等形状。对于反光膜等更坚韧的材料，则需要切割力高达600克的重型解决方案。 无论如何，切割绘图仪应提供多种切割选项，包括完全切穿基材、仅切穿图案层而不切穿背衬材料（轻触切割）以及打孔。
如果您主要生产贴纸，那么购买一台带集成裁切单元的专用打印机是有道理的。这应该能实现更好的套准，不过如果需要更高的产量，使用独立的设备可能更合适，因为这两项功能的运行速度不同。
接下来是数字切割台，有时也被称为数控切割机。这是一种用途极其广泛的工具，可应用于多种不同领域。它们利用计算机数控系统，将切割头自动移动到精确的位置。 这样可以制作出极其复杂的切割图案，并能稳定地重复切割，制作出多份完全相同的成品。它们可以处理多种不同的材料，从乙烯基、纺织品到泡沫芯板。有些机型更适合特定的应用场景，例如包装甚至纺织品生产。
近年来，切割台市场竞争日趋激烈，这得益于包括JWEI和iEcho在内的众多中国供应商的涌入——这一点在最近的任何一届Fespa展会上都可见一斑。这促使包括Kongsberg、Zund和Elitron在内的西方老牌企业开始推出更大、自动化程度更高的系统。
尽管如此，需要考虑的主要问题是整体生产效率，以避免切割台成为生产中的瓶颈。 大多数制造商都会给出切割速度，但这会受到材料类型以及曲线对切割头移动速度的影响程度的影响。生产效率还受到将材料装载到工作台上、定位基准点以及将切割头移动到位所需时间的影响。
最后是数控铣床，它有时被视为一种更重型的高精度切割工具。确实，铣床最适合加工密度较高、难以切穿的材料，而且正如其名，它们采用的数控系统与切割工作台类似。 许多切割工作台都可以加装铣削头，有些厂商还提供混合型机型，能够处理非常广泛的基材。
但铣削远不止于切割出各种形状。 铣床的设计初衷是切割更厚、密度更高的材料，例如亚克力、有机玻璃及其他塑料、木材、复合材料，有时甚至包括铝或黄铜等有色金属。因此，数控铣床不仅可以制作立体标识，还能进行雕刻，并且能够高速完成这些任务。
所有数控切割台和大多数数控雕刻机都能实现三轴运动，从而能够将切割头定位在工作台宽度和长度方向上的任意位置，并控制切割深度。 此外，部分数控雕刻机还支持多达五轴运动，使切割头能够倾斜或旋转，从而在切割角度上具有更大的灵活性。虽然这对于标牌制作而言可能并非显而易见的需求，但确实能让印刷服务提供商将业务拓展至其他行业。
除了切割台或铣床本身外，您还需要确保备有种类齐全的刀具。大多数大幅面服务提供商都会处理各种不同的材料，包括瓦楞纸板、泡沫芯板和亚克力，这些材料都需要特定的切割刀具，以确保切割边缘整齐锋利。 您可能还需要其他工具，例如压痕轮，用于为销售点展示架或包装制作整齐的折痕。如今，大多数此类系统都配备了自动换刀系统，这有助于减少不同作业之间对操作员干预的需求。
如今，在数控切割机和铣床中使用机械臂来实现材料的自动装卸已越来越普遍。从理论上讲，这有助于提高产量，尤其是对于较大尺寸的板材而言。此外，它还有助于降低人工成本，因为一名操作员即可监管多个自动化生产流程。
最后，您还需要考虑运行切割设备所需的软件。理想情况下，该软件应与工作流程软件集成，以便在为每个作业进行印前准备时，同步设置切割图案。如今，您可能还需要考虑签订维护或许可协议，以确保该软件始终保持最新状态。
