Jeder Druckauftrag erfordert eine Weiterverarbeitung, weshalb ein präziser Zuschnitt unerlässlich ist, um Materialverschwendung zu vermeiden. Druckdienstleister müssen sich mit verschiedenen Werkzeugen auskennen, von einfachen Rollenschneidern bis hin zu automatisierten CNC-Schneidetischen und Fräsmaschinen. Die richtige Balance zwischen der Vielseitigkeit der Werkzeuge, der Software-Integration und der robotergestützten Automatisierung ist entscheidend, um den Durchsatz zu maximieren und zu verhindern, dass die Weiterverarbeitung zu einem Produktionsengpass wird.
Jeder einzelne Druckauftrag muss nach dem Druck weiterverarbeitet werden, was in den meisten Fällen einen Schneidevorgang beinhaltet. Je nach Art des Bedruckstoffs und der jeweiligen Anwendung gibt es verschiedene Möglichkeiten, doch es gibt dennoch Aspekte, die allen gemeinsam sind.
An erster Stelle steht dabei die Notwendigkeit eines sauberen Schnitts ohne Risse, da es andernfalls zu einem Neudruck des Auftrags kommen würde, wodurch nicht nur Material, sondern auch die bereits aufgewendete Zeit verschwendet würde. Aus diesem Grund sind die Kosten für Wartung und Support ebenso wichtig wie die Anfangsinvestition in die Maschine selbst.
Das grundlegendste Schneidewerkzeug ist wohl die Rollenschneidemaschine, obwohl diese für viele Druckdienstleister nach wie vor ein unverzichtbares Werkzeug darstellt. Diese Maschinen schneiden Rollen lediglich auf die gewünschte Breite zu, können aber auch zum Zerschneiden von Rollen in Einzelbögen verwendet werden. In der Regel eignen sie sich für Vinyl, Banner oder Textilmaterialien. Nicht zu verwechseln mit Vinylschneidern, bei denen es sich um handgeführte Werkzeuge zum Zuschneiden von Vinyl handelt, die sich besonders gut zum Zuschneiden von Folien für Fahrzeugbeschriftungen eignen.
Dann gibt es noch den Schneideplotter, der manchmal auch als Vinylschneider bezeichnet wird. Diese Geräte können komplexe Formen ausschneiden und werden am häufigsten für selbstklebendes Vinyl verwendet. Das Spektrum der Anwendungen, die mit diesen Geräten realisiert werden können, hängt weitgehend von der Schneidkraft ab, die sie aufbringen können. In der Praxis sollten etwa 120 g Schneidkraft ausreichen, um Papier und Vinyl zu bearbeiten, was sich für die Herstellung von beispielsweise Aufklebern oder zum Ausschneiden von Formen wie Schriftzügen eignet. Für widerstandsfähigere Materialien wie reflektierende Folien benötigen Sie eine leistungsstärkere Lösung mit bis zu 600 g Schneidkraft. Unabhängig davon sollte der Schneideplotter mehrere Schneideoptionen bieten, darunter das vollständige Durchschneiden des Substrats, das Kiss-Cutting durch die Grafikschicht, jedoch nicht durch das Trägermaterial, sowie das Perforieren.
Wenn Sie hauptsächlich Aufkleber herstellen, spricht einiges für die Anschaffung eines speziellen Druckers mit integrierter Schneideeinheit. Dies sollte eine bessere Passgenauigkeit ermöglichen; bei höheren Durchsatzmengen sind jedoch separate Geräte möglicherweise die bessere Wahl, da die beiden Funktionen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten ablaufen.
Als Nächstes folgt der digitale Schneidetisch, der manchmal auch als CNC-Schneidemaschine bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um äußerst vielseitige Werkzeuge, die für verschiedene Anwendungsbereiche eingesetzt werden können. Sie nutzen ein computergesteuertes System (CNC), um den Schneidkopf automatisch genau in die richtige Position zu bewegen. Auf diese Weise lassen sich äußerst komplexe Schnittmuster erzeugen, die für mehrere identische Exemplare konsistent wiederholt werden können. Sie können eine Vielzahl unterschiedlicher Materialien verarbeiten, von Vinyl und Textilien bis hin zu Schaumstoffplatten. Einige Modelle eignen sich besser für bestimmte Anwendungsbereiche wie die Verpackungsindustrie oder sogar die Textilproduktion.
Der Markt für Schneidetische ist in den letzten Jahren aufgrund einer großen Zahl chinesischer Anbieter wie JWEI und iEcho äußerst wettbewerbsintensiv geworden, wie auf jeder der jüngsten Fespa-Messen zu beobachten war. Dies hat die etablierteren westlichen Unternehmen, darunter Kongsberg, Zund und Elitron, dazu veranlasst, größere und stärker automatisierte Systeme anzubieten.
Dennoch ist vor allem die Gesamtproduktivität zu berücksichtigen, um zu vermeiden, dass der Schneidetisch zu einem Engpass in der Produktion wird. Die meisten Hersteller geben zwar eine Schnittgeschwindigkeit an, diese wird jedoch von der Art des Materials sowie davon beeinflusst, inwieweit Kurven die Bewegung des Schneidkopfes verlangsamen. Die Produktivität wird zudem durch die Zeit beeinflusst, die benötigt wird, um Materialien auf das Schneidetisch zu laden, den Referenzpunkt zu ermitteln und den Schneidkopf in Position zu bringen.
Schließlich gibt es noch die CNC-Fräse, die manchmal lediglich als leistungsstärkeres Schneidwerkzeug angesehen wird. Es stimmt, dass Fräsen am besten für dichtere Materialien geeignet sind, die sich nur schwer durchschneiden lassen, und wie der Name schon sagt, verwenden sie ein ähnliches CNC-System wie die Schneidetische. Viele Schneidetische können mit einem Fräskopf ausgestattet werden, und einige Anbieter bieten Hybridmodelle an, die eine sehr breite Palette an Substraten verarbeiten können.
Doch das Fräsen umfasst weit mehr als nur das Ausschneiden von Formen. Fräsmaschinen sind dafür ausgelegt, deutlich dickere und dichtere Materialien zu bearbeiten, wie beispielsweise Acryl, Plexiglas und andere Kunststoffe, Holz, Verbundwerkstoffe sowie in einigen Fällen Nichteisenmetalle wie Aluminium oder Messing. Daher können CNC-Fräsmaschinen sowohl zur Herstellung von dreidimensionalen Schildern als auch zum Gravieren eingesetzt werden – und das mit hoher Geschwindigkeit.
Alle CNC-Schneidetische und die meisten CNC-Fräsen verfügen über drei Bewegungsachsen, wodurch sich der Schneidkopf an jeder beliebigen Stelle entlang der Breite und Länge des Tisches positionieren lässt und die Schnitttiefe gesteuert werden kann. Darüber hinaus bieten einige CNC-Fräsmaschinen bis zu fünf Bewegungsachsen, wodurch sich der Kopf neigen oder drehen lässt, was eine größere Flexibilität beim Schnittwinkel ermöglicht. Dies mag für den Schilderbau keine offensichtliche Anforderung sein, ermöglicht es einem Druckdienstleister jedoch, in andere Branchen zu expandieren.
Neben den Schneidetischen oder Fräsmaschinen selbst müssen Sie sicherstellen, dass eine gute Auswahl an Werkzeugen zur Verfügung steht. Die meisten Anbieter von Großformatdienstleistungen arbeiten mit einer Vielzahl unterschiedlicher Materialien, darunter Karton, Schaumstoffplatten und Acryl, für die jeweils spezifische Schneidwerkzeuge erforderlich sind, um saubere Schnitte mit scharfen Kanten zu gewährleisten. Möglicherweise benötigen Sie auch weitere Werkzeuge wie Rillräder, um saubere Falzlinien für Verkaufsdisplays oder Verpackungen zu erzeugen. Die meisten dieser Systeme verfügen mittlerweile auch über ein automatisches Werkzeugwechselsystem, wodurch sich der Aufwand für den Bediener zwischen den einzelnen Aufträgen verringern lässt.
Es wird immer üblicher, dass Roboterarme sowohl an CNC-Schneidetischen als auch an Fräsmaschinen eingesetzt werden, um das Be- und Entladen von Materialien zu automatisieren. Theoretisch kann dies dazu beitragen, den Durchsatz zu steigern, insbesondere bei größeren Platten. Es ist jedoch auch nützlich, um die Arbeitskosten zu senken, da so ein Bediener mehrere automatisierte Produktionsprozesse überwachen kann.
Schließlich müssen Sie auch die Software berücksichtigen, die für den Betrieb der Schneidegeräte erforderlich ist. Im Idealfall sollte sich diese in die Workflow-Software integrieren lassen, sodass die Schnittmuster zusammen mit der Druckvorstufe für jeden Auftrag eingerichtet werden können. Heutzutage müssen Sie wahrscheinlich auch einen Wartungs- oder Lizenzvertrag einkalkulieren, um diese Software auf dem neuesten Stand zu halten.
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