数字印刷行业正面临一项关键挑战：如何在高品质印刷与可持续发展之间取得平衡。近年来，服装领域的“直接转印（DTF）”印刷技术日益流行。但这种方法究竟有多可持续呢？
对于小批量印刷周边商品、工作服以及T恤而言，目前数字印刷领域似乎只有一项技术值得关注：DTF。但这种技术是否也符合可持续发展原则呢？本文将从多个角度探讨这一问题。
“DTF无疑具有诸多优势，”easy inks GmbH总经理安德烈·博尔科夫（Andree Bölkow）表示。他的公司是欧洲首批在本地生产水性DTF墨水，并提供配套DTF膜和转印胶的企业之一。 “首先，DTF技术通常可以直接利用现有的打印机，”博尔科夫进一步解释道。 “因此无需购买新硬件，这有助于节约资源。此外，由于 DTF 技术在所有市售纤维上都能表现良好，大多数服装印刷服务商现在只需一套系统即可满足需求。”
不过，他提醒道：“必须认识到，与丝网印刷和胶印机等相比，许多数字印刷系统设计的使用寿命相对较短，因此这一优势在某种程度上需要相对看待。” “但相比之下，每生产一件印刷品，它们的能耗远低于一台产能很高但未满负荷运转的传统印刷机。”
DTF 也适用于运动服装，尤其是天然纤维面料。图片：Sonja Angerer / KI
DTF在化学品和水方面的使用情况
作为一种数字印刷技术，DTF在用水和化学品方面与数字升华转印和DTG（直接印花）具有相似的优势。因为该工艺无需印刷模板。 这不仅最大限度地减少了材料消耗，还节省了高风险的化学品和溶剂——例如在丝网涂布和脱膜过程中必须使用的那些。因此，员工面临的健康风险也相应降低。
此外，借助数字印刷技术，小批量生产和定制服装也变得轻而易举。在优化后的生产过程中，试印或误印产生的废料几乎为零。而且，无需囤积大量可能无人问津的纺织品库存。
因为越来越多的企业采用“按需生产”模式，即只有在接到客户订单后才开始生产服装。 仅从时间考虑，生产通常就在就近地区进行——也就是说在南欧和东欧，而不是远东地区。这减少了运输过程中的二氧化碳排放。此外，这还为工业和制造业创造了宝贵的就业岗位，从而增强了当地社区的活力：这也属于可持续发展的一部分。
与“真正的”纺织品卷筒印刷（无论是数字还是模拟）相比，DTF、DTG以及热转印技术所需的水量要少得多。 这是因为生产商不会在生产过程中清除服装上可能残留的多余墨水。这一步由终端客户在清洗新T恤时，将其与其他脏衣物一起清洗时完成。
“作为水性墨水，DTF墨水也不含可能危害健康的易挥发性溶剂，”博尔科夫解释道。 “不过，DTF油墨中也使用了许多化学物质，例如防止沉淀的添加剂、杀菌剂以及染料。与任何数字印刷油墨一样，DTF油墨应谨慎使用，并以负责任的方式进行处置。”
与通常仅适用于合成纤维的DTG和热转印技术不同，DTF印刷在棉质及其他天然纤维服装上也能取得非常好的效果。 甚至无需像DTG印刷那样使用底漆。此外，借助DTF技术，还可以对天然纤维服装进行装饰，且不会向环境中额外排放微塑料。
得益于DTF技术，T恤可以就地按需生产，这比传统生产方式更可持续。照片：Sonja Angerer / KI
DTF与垃圾
作为一种转印工艺，DTF与亚克力印刷类似，会产生大量废料。不过，DTF薄膜通常由PET制成，这种材料易于回收利用。但前提是加工商必须进行分类回收。 “在全国范围内，关于生产和商业垃圾处置的规定差异很大，”博尔科夫遗憾地表示。 “因此，无法排除即使经过仔细分类的DTF薄膜最终仍会被送入垃圾焚烧厂的可能性。这显然并不符合可持续发展的原则。因此，遗憾的是，DTF也无法被称为可持续发展的‘理想伙伴’。”
在DTF技术中，通常采用瓶装墨水补充系统，因此与宽幅打印中常见的墨盒相比，产生的塑料垃圾更少，因墨水芯片导致的电子废弃物也更少。不过，最近也有部分制造商开始推出采用墨盒的DTF打印机。
梦中情人还是噩梦般的DTF？
作为一种数字印刷工艺，DTF可显著有助于减轻时尚产业对环境的不利影响。据欧洲议会统计，每位欧盟公民因服装需求每年产生的二氧化碳排放量达270公斤。 因此，纺织业已成为全球生态足迹最大的行业之一。
作为一种在服装印刷领域应用广泛、且能根据客户需求现场生产小批量产品的工艺，DTF在实现更环保的生产方面具有诸多优势。
此外，也不应低估DTF技术对当地社区可能产生的积极影响。该工艺使当地艺术家和企业能够以较低的成本，生产出采用新设计或传统图案的定制产品。
然而，（包括）DTF打印过程中产生的废弃物处理问题依然存在。 这在很大程度上也取决于用户。因为用户可以通过优化工艺、有效利用薄膜材料以及对生产废料进行分类回收，在很大程度上帮助将DTF对环境造成的负面影响降至最低。
因此可以说：就可持续性而言，DTF目前既不是“理想伴侣”，也不是“噩梦”。这需要各方——包括硬件开发商、耗材制造商和用户——共同努力，确保DTF对环境造成的负面影响进一步降低。