Odvetvie digitálnej tlače čelí kľúčovej výzve: nájsť rovnováhu medzi vysokou kvalitou tlače a udržateľnosťou. Technológia tlače Direct-to-Film (DTF) na odevných výrobkoch si v posledných rokoch výrazne získala na popularite. Ako udržateľná je však táto metóda v skutočnosti?

Pokiaľ ide o potlač reklamných predmetov, pracovného oblečenia a tričiek v malých nákladoch, v súčasnosti sa v oblasti digitálnej tlače zdá byť relevantná len jedna technológia: DTF. Je však táto technológia aj udržateľná? Tento článok sa tejto otázke venuje z rôznych hľadísk.

„DTF nepochybne ponúka mnoho výhod,“ hovorí k tomu napríklad Andree Bölkow, konateľ spoločnosti easy inks GmbH. Jeho firma bola jednou z prvých v Európe, ktorá na mieste vyrábala DTF-atramenty na vodnej báze a ponúkala k nim aj príslušnú DTF-fóliu a transferové lepidlo. „Začína to už tým, že pre technológiu DTF sa často dajú naďalej používať existujúce tlačiarne,“ vysvetľuje Bölkow. „Nie je teda potrebný žiadny nový hardvér, čo šetrí zdroje. Keďže technológia DTF navyše dobre funguje na všetkých bežne dostupných vláknach, väčšina poskytovateľov tlačových služieb potrebuje na potlač odevov už len jediný systém.“

„Treba si však uvedomiť, že mnohé systémy digitálnej tlače sú v porovnaní napríklad so sieťotlačovými a ofsetovými strojmi navrhnuté len na pomerne krátke obdobie používania, čo túto skutočnosť opäť do určitej miery relativizuje,“ upozorňuje. „Na druhej strane spotrebujú na jeden vytlačený produkt výrazne menej energie ako vysoko produktívny analógový tlačiarenský stroj, ktorý nie je plne vyťažený.“

DTF je vhodný aj na športové oblečenie, najmä však na prírodné vlákna. Foto: Sonja Angerer / KI

Využitie chemikálií a vody pri DTF

Ako digitálna tlačová technológia ponúka DTF podobné výhody, pokiaľ ide o spotrebu vody a chemikálií, ako digitálna sublimačná transferová tlač a DTG (Direct-to-Garment). Na tlač totiž nie sú potrebné žiadne tlačové predlohy. To nielenže minimalizuje spotrebu materiálu, ale šetrí aj rizikové chemikálie a rozpúšťadlá, ktoré sa napríklad musia používať pri nanášaní a odstraňovaní vrstiev na sieťotlačových šablónach. Zamestnanci sú tak menej vystavení zdravotným rizikám.

Ďalšou výhodou je, že vďaka digitálnej tlači je možné bez problémov vyrábať malé série a personalizované oblečenie. Vďaka optimalizovanej výrobe navyše takmer nevznikajú odpady v podobe vzoriek alebo chybných výtlačkov. Okrem toho nie je potrebné vytvárať veľké skladové zásoby textilu, pre ktorý by sa možno nenašiel žiadny kupujúci.

Stále viac firiem totiž vyrába oblečenie „na požiadanie“, teda až po prijatí objednávky od zákazníka. Už len z časových dôvodov sa to väčšinou deje v blízkosti miesta dopytu. Teda v južnej a východnej Európe namiesto na Ďalekom východe. To znižuje emisie CO₂ spôsobené dopravou. Okrem toho sa vytvárajú cenné pracovné miesta v priemysle a spracovateľskom odvetví, čo posilňuje miestne komunity: aj to patrí k udržateľnosti.

V porovnaní s „skutočnou“ textilnou tlačou z role, či už digitálnou alebo analógovou, spotrebujú technológie DTF, ale aj DTG a sublimačná tlač podstatne menej vody. Oblečenie sa totiž u výrobcu nečistí od prípadného prebytku atramentu. To si zariadi konečný zákazník, keď svoje nové tričko vyperie spolu so zvyšnou špinavou bielizňou.

„Ako atrament na vodnej báze neobsahuje atrament DTF navyše žiadne ľahko prchavé rozpúšťadlá, ktoré by mohli ohrozovať zdravie,“ vysvetľuje Bölkow. „V DTF-farbe sa však používa aj veľa chemikálií, napríklad látky, ktoré majú zabrániť usadzovaniu, biocídy a samozrejme farbivá. DTF-farba by sa, rovnako ako každá farba pre digitálnu tlač, mala používať s rozvahou a zodpovedne likvidovať.“

Na rozdiel od DTG a sublimačnej tlače, ktoré sa zvyčajne dajú použiť len na syntetické vlákna, DTF tlač funguje veľmi dobre aj na odevoch z bavlny a iných prírodných vlákien. Na rozdiel od DTG, kde je zvyčajne potrebný základný náter, pri DTF ho ani nepotrebujete. Navyše pomocou DTF je možné zdobiť aj oblečenie z prírodných vlákien, čím sa do životného prostredia nedostávajú žiadne ďalšie mikroplasty.

Vďaka technológii DTF je možné tričká vyrábať priamo na mieste a na požiadanie, čo je udržateľnejšie ako konvenčná výroba. Foto: Sonja Angerer / KI

DTF a odpadky

Ako transferová technika produkuje DTF, podobne ako sublimačná tlač, značné množstvo odpadu. Fólie DTF sú však väčšinou vyrobené z PET, ktorý sa dá dobre recyklovať. Predpokladom je však triedený zber u spracovateľa. „Predpisy týkajúce sa likvidácie výrobného a priemyselného odpadu sa v rámci Nemecka veľmi líšia,“ ľutuje Bölkow. „Preto nemožno vylúčiť, že aj starostlivo zozbieraná DTF fólia nakoniec skončí v spaľovni odpadu. To samozrejme nie je veľmi udržateľné. DTF preto – bohužiaľ – nemožno označiť za ideálneho partnera v oblasti udržateľnosti.“

Pri technológii DTF sa bežne používajú systémy na dopĺňanie atramentu pomocou fliaš, vďaka čomu v porovnaní s kazetami bežnými pri tlači vo veľkoformátovom režime vzniká menej plastového odpadu a tiež menej elektronického odpadu z atramentových čipov. Niektorí výrobcovia však od nedávna ponúkajú aj DTF tlačiarne s kazetami.

Partner snov alebo nočná mora DTF?

Ako digitálna tlačová technológia môže DTF výrazne prispieť k zníženiu negatívnych vplyvov módneho priemyslu na životné prostredie. Podľa Európskeho parlamentu každý občan EÚ spôsobuje ročne 270 kilogramov emisií CO₂ v súvislosti so svojimi potrebami v oblasti odevov. Textilný priemysel tak patrí medzi odvetvia s najväčšou ekologickou stopou na svete.

Ako technológia, ktorá má široké uplatnenie v oblasti potlače odevov a umožňuje výrobu malých sérií priamo na mieste podľa požiadaviek zákazníka, ponúka DTF teda mnoho výhod, pokiaľ ide o ekologickejšiu výrobu.

Nesmieme tiež podceňovať pozitívny vplyv, ktorý môže mať technológia DTF na miestne komunity. Táto technológia umožňuje miestnym umelcom a podnikom vyrábať s minimálnou námahou prispôsobené výrobky s novovytvorenými alebo tradičnými motívmi.

Likvidácia odpadu, ktorý vzniká (aj) pri tlači DTF, však naďalej zostáva problémom. Záleží pritom aj na používateľovi. Ten totiž môže prostredníctvom optimalizovaných procesov, efektívneho využívania fóliového materiálu a triedeného zberu výrobných odpadov výrazne prispieť k minimalizácii negatívnych vplyvov technológie DTF na životné prostredie.

Dá sa teda povedať, že z hľadiska udržateľnosti nie je technológia DTF v súčasnosti ani ideálnym riešením, ani nočnou morou. Je na všetkých – vývojároch hardvéru, výrobcoch spotrebného materiálu aj používateľoch –, aby sa postarali o to, aby sa negatívne vplyvy technológie DTF na životné prostredie ešte viac znížili.