Die digitale drukbedryf staan voor ‘n kritieke uitdaging: om hoë drukkwaliteit met volhoubaarheid te balanseer. Direkte-na-film (DTF) druktegnologie vir klere het die afgelope paar jaar aansienlike gewildheid verwerf. Maar hoe volhoubaar is hierdie metode werklik?
Vir die druk van handelsware, werksklere en hemde in klein oplae, lyk slegs een tegnologie tans relevant in digitale drukwerk: DTF (Direct-to-Fold). Maar is dit volhoubaar? Hierdie artikel ondersoek hierdie vraag vanuit verskeie perspektiewe.
“DTF bied ongetwyfeld baie voordele,” sê Andree Bölkow, Besturende Direkteur van easy inks GmbH . Sy maatskappy was een van die eerstes in Europa wat watergebaseerde DTF-ink plaaslik vervaardig het en versoenbare DTF-film en oordragkleefmiddels aangebied het. “Dit begin met die feit dat jy dikwels bestaande drukkers vir DTF kan voortsit,” verduidelik Bölkow. “Dus is geen nuwe hardeware nodig nie, wat hulpbronne bespaar. Omdat DTF ook goed werk op alle kommersieel beskikbare vesels, benodig die meeste drukdiensverskaffers slegs ‘n enkele stelsel vir kleredrukwerk.”
Dit is egter belangrik om te besef dat baie digitale drukstelsels ontwerp is vir ‘n relatief kort gebruikstydperk in vergelyking met skerm- en offsetdrukperse, wat dinge in perspektief plaas,” wys hy daarop. “Aan die ander kant verbruik hulle aansienlik minder energie per gedrukte produk as ‘n hoogs produktiewe analoogdrukpers wat nie teen volle kapasiteit werk nie.”
DTF is ook geskik vir sportdrag, maar veral vir natuurlike vesels. Foto: Sonja Angerer / KI
Gebruik van chemikalieë en water by DTF
As ‘n digitale druktegnologie bied DTF soortgelyke voordele rakende water- en chemikalieëverbruik as digitale sublimasie-oordragdrukwerk en DTG (direk-na-kledingstuk) . Dit is omdat geen drukplate benodig word nie. Dit verminder nie net materiaalverbruik nie, maar elimineer ook die behoefte aan gevaarlike chemikalieë en oplosmiddels, soos dié wat in skermbedekking en stroopwerk gebruik word. Gevolglik word werknemers aan minder gesondheidsgevare blootgestel.
As ‘n bykomende bonus maak digitale drukwerk dit maklik om klein hoeveelhede en gepersonaliseerde klere te produseer. Verder genereer geoptimaliseerde produksie feitlik geen afval van toetsafdrukke of drukfoute nie. Daarbenewens is daar geen nodigheid om groot voorraad tekstiele op te bou wat dalk nie ‘n koper sal vind nie.
Omdat al hoe meer maatskappye klere “op aanvraag” produseer, wat beteken slegs wanneer ‘n kliëntbestelling geplaas word. Om tydsredes vind dit gewoonlik plaaslik plaas, in Suid- en Oos-Europa eerder as in die Verre Ooste. Dit verminder CO2-uitlatings van vervoer. Boonop word waardevolle werkgeleenthede in die nywerheid en vervaardiging geskep, wat plaaslike gemeenskappe versterk: ook dit is deel van volhoubaarheid.
In vergelyking met “regte” tekstielroldrukwerk, of dit nou digitaal of analoog is, benodig DTF, sowel as DTG- en sublimasiedrukwerk, aansienlik minder water. Dit is omdat die kledingstuk nie by die vervaardiger van enige oortollige ink skoongemaak word nie. Die eindkliënt sorg hiervoor wanneer hulle hul nuwe hemp saam met hul ander wasgoed was.
“As ‘n watergebaseerde ink bevat DTF-ink ook geen vlugtige oplosmiddels wat gevaarlik vir die gesondheid kan wees nie,” verduidelik Bölkow. “Baie chemikalieë word egter ook in DTF-ink gebruik, soos middels om afsak te voorkom, biosiede en natuurlik kleurstowwe. Soos enige digitale drukink, moet DTF-ink met sorg gebruik en verantwoordelik weggedoen word .”
Anders as DTG- en sublimasiedrukwerk, wat tipies slegs op sintetiese vesels van toepassing is, werk DTF-drukwerk ook baie goed op klere van katoen en ander natuurlike vesels. Anders as DTG benodig dit nie eers ‘n onderlaag nie. Verder kan DTF gebruik word om klere van natuurlike vesels te versier, wat nie bykomende mikroplastiek in die omgewing vrystel nie.
Danksy DTF kan T-hemde plaaslik en op aanvraag vervaardig word, wat meer volhoubaar is as konvensionele vervaardiging. Foto: Sonja Angerer / KI
DTF en afval
As ‘n oordragdrukproses produseer DTF, soortgelyk aan sublimasiedruk, ‘n aansienlike hoeveelheid afval. DTF-films word egter meestal van PET gemaak, wat maklik herwinbaar is. Dit vereis egter dat die afval afsonderlik volgens tipe by die verwerkingsaanleg versamel word. “Regulasies vir die verwydering van produksie- en kommersiële afval verskil aansienlik oor Duitsland,” betreur Bölkow. “Gevolglik kan dit nie uitgesluit word dat selfs sorgvuldig versamelde DTF-film uiteindelik in verbranding beland nie. Dit is natuurlik nie baie volhoubaar nie. Daarom kan DTF – ongelukkig – nie as ‘n droomvennoot vir volhoubaarheid beskou word nie.”
DTF-drukkers gebruik tipies hervulbare bottels, wat lei tot minder plastiekafval en minder elektroniese afval van inkskyfies in vergelyking met die patrone wat in grootformaatdrukwerk gebruik word. Sommige vervaardigers het egter onlangs begin om DTF-drukkers met patrone aan te bied.
Droommaat of nagmerrie-DTF?
As ‘n digitale drukproses kan DTF aansienlik bydra tot die vermindering van die negatiewe omgewingsimpak van die modebedryf. Volgens die Europese Parlement genereer elke EU-burger jaarliks 270 kilogram CO2-uitlatings om in hul klerebehoeftes te voorsien. Dit maak die tekstielbedryf een van die sektore met die grootste ekologiese voetspoor wêreldwyd.
As ‘n proses wat op ‘n verskeidenheid maniere in kleredrukwerk gebruik kan word en klein reekse moontlik maak wat ter plaatse volgens kliëntvereistes vervaardig word, bied DTF baie voordele wanneer dit kom by groener produksie.
Die positiewe impak wat DTF op plaaslike gemeenskappe kan hê, moet nie onderskat word nie. Die proses stel plaaslike kunstenaars en besighede in staat om maklik pasgemaakte produkte met nuutgeskepte of tradisionele motiewe te vervaardig.
Die wegdoening van die afval wat tydens DTF-drukwerk gegenereer word, bly ‘n probleem. Dit hang ook van die gebruiker af, aangesien geoptimaliseerde prosesse, effektiewe gebruik van filmmateriaal en aparte versameling van produksieafval aansienlik kan bydra tot die minimalisering van die negatiewe omgewingsimpak van DTF.
Kortliks, DTF is tans nie ‘n droomvennoot of ‘n nagmerrie in terme van volhoubaarheid nie. Dit is aan almal – hardeware-ontwikkelaars, verbruikbare vervaardigers en gebruikers – om te verseker dat die negatiewe omgewingsimpakte van DTF verder verminder word.