Terwijl FESPA voor het derde achtereenvolgende jaar haar ISO-certificering voor duurzaam evenementenbeheer behoudt, en zich ook voorbereidt op haar vlaggenschipevenement in Barcelona in mei, benadrukt Graeme Richardson-Locke, hoofd van Verenigingen & Technical Lead bij FESPA, het belang van bewijspunten bij het maken van duurzaamheidsclaims…
Hoewel duurzaamheid een van de meest besproken onderwerpen in de grafische industrie is geworden, wordt het soms verkeerd begrepen. Maar al te vaak wordt het gebruikt als een marketingoefening of gereduceerd tot beweringen die moeilijk te staven zijn. Maar bij FESPA richten we ons niet alleen op het verschuiven van het gesprek van aspiraties naar bewijzen, we geven ook het goede voorbeeld.
Op macroniveau is de richting duidelijk. De Europese Green Deal heeft de overkoepelende ambitie voor CO2-neutraliteit vastgesteld, die nu via regelgeving wordt vertaald in tastbare vereisten. Initiatieven zoals richtlijnen voor duurzaamheidsrapportage beginnen te definiëren hoe bedrijven hun milieu-impact moeten meten, beheren en communiceren.
Dit markeert een belangrijke overgang, nu we wat zou kunnen worden omschreven als het tijdperk van de verantwoordingsplicht binnentreden – omdat het niet langer voldoende of acceptabel is om brede duurzaamheidsclaims te maken. Bedrijven moeten ze nu kunnen bewijzen. Simpel gezegd: als je het niet kunt bewijzen, moet je het niet claimen.
Bedrijven kunnen niet van de ene op de andere dag een duurzame bedrijfsvoering realiseren. In plaats daarvan kunnen ze in de loop van de tijd grondige en betere managementpraktijken ontwikkelen. Het uitgangspunt is daarom toegankelijker dan het op het eerste gezicht lijkt.
Inzicht in energieverbruik, het identificeren van operationele hotspots en het vaststellen van zinvolle KPI’s zijn praktische eerste stappen die bedrijven kunnen en zouden moeten nemen in de richting van duurzamere praktijken. Van daaruit kunnen stapsgewijze verbeteringen worden aangebracht en, wat cruciaal is, worden vastgelegd. Zo ontstaat na verloop van tijd bewijsmateriaal dat echte vooruitgang aantoont.
Deze aanpak helpt ook om een van de meest hardnekkige uitdagingen van de industrie aan te pakken: greenwashing. Misleidende beweringen, opzettelijk of per ongeluk, ondermijnen het vertrouwen en scheppen verwarring bij klanten. Termen als “eco-print” of “composteerbaar” worden bijvoorbeeld vaak gebruikt zonder duidelijke kwalificatie, wat leidt tot misverstanden over de werkelijke prestaties.
Communicatie over duurzaamheid moet gebaseerd zijn op management, metingen en prestaties – niet op brede, ongecontroleerde uitspraken. Door zich te richten op rapportage op basis van gegevens in plaats van op marketing kunnen bedrijven deze valkuil vermijden.
Er is zelden een eenvoudig antwoord op de vraag welke oplossing “duurzamer” is, omdat de context ertoe doet. Zo kan een PVC-banner die ontworpen is voor langdurig buitengebruik in sommige gevallen efficiënter omgaan met hulpbronnen dan een minder duurzaam alternatief dat vaak vervangen moet worden.
Daarom kan binair denken problematisch zijn. De nuttigere vraag is niet welk product inherent ‘beter’ is, maar welk product het meest geschikt is voor de beoogde toepassing. Printbedrijven hebben hier een belangrijke rol te spelen, omdat ze klanten kunnen begeleiden naar weloverwogen beslissingen op basis van duurzaamheid, gebruik en levenscyclus.
Deze adviserende rol creëert ook kansen voor drukkers. De sector is lange tijd gedreven geweest door prijsconcurrentie, wat vaak leidde tot commoditisering en krimpende marges. Duurzaamheid biedt een manier om die dynamiek te veranderen. Door tijd en moeite te investeren in het begrijpen van materialen, processen en invloeden, kunnen bedrijven zich onderscheiden door expertise in plaats van alleen door de prijs.
Onderzoek zoals het meest recente Print Census rapport van FESPA (uitgebracht in mei 2026) geeft aan dat er weliswaar veel interesse is in duurzaamheid, maar dat de adoptie minder consistent is, vooral onder kleinere bedrijven. In veel gevallen wordt de vraag van klanten als laag ervaren, wat op zijn beurt de bereidheid om te investeren beperkt.
Dit creëert een strategische uitdaging. Wachten op de vraag is op zichzelf geen duurzame aanpak. In plaats daarvan moeten bedrijven de vraag actief sturen door klanten voor te lichten en geschiktere en, waar nodig en mogelijk, minder schadelijke alternatieven aan te bieden. Op die manier veranderen ze van reactieve leveranciers in proactieve partners.
Bij FESPA is het onze rol om deze overgang te ondersteunen door praktische, toegankelijke begeleiding te bieden aan onze gemeenschap. Dit jaar (2026) hebben we onze nieuwste duurzaamheidsgids gelanceerd, getiteld ‘Understanding and Avoiding Greenwash’ en daarvoor (in 2024) hebben we drie gidsen uitgebracht over het navigeren door duurzaamheidswetgeving, getiteld: ‘Calculating Carbon’; ‘Sustainable Certification Scheme Guide’ en ‘Glossary of Terms’. In onze gidsen communiceren we duidelijk en met empathie, omdat we weten dat duurzaamheid moeilijk en tijdrovend kan zijn om te begrijpen en te implementeren – vooral omdat de regelgeving voortdurend verandert.
Stapsgewijze verbeteringen zijn haalbaar en elke stap voorwaarts biedt een basis voor de volgende. Samen bouwt de FESPA gemeenschap – en daarbuiten – aan een geloofwaardig verhaal dat gedeeld kan worden met klanten en belanghebbenden.
Uiteindelijk maakt duurzaamheid deel uit van een bredere ontwikkeling waarbij wordt gemeten hoe printbedrijven werken. Degenen die de verschuiving in de richting van duurzaamheid omarmen, door gegevens te verzamelen en transparantie te tonen, zullen beter gepositioneerd zijn om te navigeren door de uitdagingen en kansen die voor ons liggen.
Europa's toonaangevende beurs voor zeefdruk, digitaal en grootformaat printen, textielprinten en bewegwijzering. FESPA Global Print Expo 2026 keert terug naar Barcelona! Bezoekers kunnen super early bird tickets kopen voor €55 tot 20 april door de code FESG601 te gebruiken.