Automatizované pracovné postupy a moderná finálna úprava v oblasti tlače obalov

Moderná tlač obalov sa opiera o automatizáciu. V prípade veľkovýroby to platí už dlho. Avšak aj digitálne tlačené obaly sa čoraz častejšie vyrábajú na výrobných linkách alebo sa začleňujú do automatizovanej výroby. Tento článok vysvetľuje príležitosti a výzvy.

100 škatúľ pre miestnu značku biokozmetiky, 20 obalov s funkciou stojana pre sieť pekární: Mnohé digitálne tlačiarne občas realizujú malé zákazky v oblasti balenia a prezentácie tovaru. Na to, aby si v tomto lukratívnom a do veľkej miery krízou neohrozenom segmente vybudovali pevnú pozíciu, je však potrebné viac. Vzhľadom na zvyčajne vysoký tlak na ceny a čas je automatizácia v oblasti tlače obalov nevyhnutná, a to od prípravy súborov až po finálnu úpravu.

Čiarové kódy, NFC a QR kódy pri sledovaní objednávok

Čiarové kódy a QR kódy sa v oblasti tlače obalov stali kľúčovými nástrojmi riadenia a kontroly. Už dávno neslúžia len na označovanie produktov, ale sprevádzajú zákazky celým výrobným procesom. Už v predtlačovej fáze sú objednávky označené jednoznačnými kódmi, ktoré sú prepojené so systémami MIS, ERP alebo systémami riadenia pracovných postupov.

Mark Baker-Holmes, viceprezident divízie obalov a etikiet spoločnosti Plockmatic, k tomu hovorí: „Naše stroje sú už z výroby vybavené softvérovým balíkom, ktorý priamo v grafických programoch, ako sú Adobe Illustrator a Corel Draw, vytvára rezacie značky a QR kódy pre automatizáciu.“

QR kódy ponúkajú v porovnaní s klasickými čiarovými kódmi väčšiu kapacitu údajov a čoraz častejšie sa využívajú na variabilné údaje. Sériové čísla, personalizované obaly alebo kódy špecifické pre jednotlivé kampane je možné automaticky generovať a priamo integrovať do tlačových údajov.

V spojení so softvérom na riadenie pracovných postupov tak vzniká transparentný výrobný reťazec, ktorý spoľahlivo podporuje nielen internú sledovateľnosť, ale aj externé požiadavky, ako sú spätná sledovateľnosť a povinnosti v oblasti dokumentácie.

Okrem toho sa už nejaký čas využívajú aj kódy NFC na sledovanie objednávok. Príkladom je modul na tlač štítkov od spoločnosti Eurolaser, ktorý túto technológiu využíva. Výhody spočívajú v kompaktnej konštrukcii a nízkych nákladoch na RFID čipy, ktoré zároveň dokážu ukladať rôznorodé informácie. Okrem toho je možné NFC štítky čítať bezkontaktne, bez nutnosti vizuálneho kontaktu.

Tlačiarenské stroje

Digitálna tlač je základným pilierom automatizovanej výroby obalov. Umožňuje krátke časy prípravy, variabilný obsah a nákladovo efektívne malé série. Digitálna tlač naplno preukazuje svoje prednosti najmä pri prototypoch, propagačných obaloch alebo personalizovaných obaloch.

Obvykle sa na obalový materiál tlačí na plnú lepenku alebo na rôzne druhy vlnitej lepenky. Preto sa na to hodia aj mnohé ploché a hybridné tlačiarne, ktoré sú v skutočnosti určené na klasickú veľkoformátovú tlač. Poskytovatelia tlačových služieb v citlivých odvetviach, ako sú potraviny alebo hračky, však musia dbať na to, aby použité atramenty boli vhodné na daný účel.

Automatizované rezanie

Digitálne rezacie stoly, napríklad od spoločností Zünd, Bullmer alebo Kongsberg, zásadným spôsobom zmenili ďalšie spracovanie v oblasti tlače obalov pri malých nákladoch. Pracujú bez pevných vysekávacích nástrojov a v jednom pracovnom cykle dokážu vykonávať rezanie, rýhovanie, frézovanie alebo perforovanie.

Tieto systémy dopĺňajú technológie rezania laserom, napríklad od spoločností Eurolaser alebo Trotec. Ponúkajú výhody najmä pri jemných kontúrach alebo citlivých materiáloch . Laser totiž reže bezdotykovým spôsobom a s vysokou presnosťou. V oblasti tlače obalov sa laserové stoly používajú predovšetkým na vzorky, špeciálne obaly alebo etikety.

Povlakovanie a laminovanie

Digitálne tlačiarne určené špeciálne na tlač väčších nákladov („digitálna komerčná tlač“), ako je napríklad Fujifilm Jet Press 750 S, sú od základu navrhnuté tak, aby boli kompatibilné s celou radou možností následnej úpravy, ako je napríklad laminovanie, fóliovanie, nanášanie povlakov a rezanie. Takéto tlačiarne sa často dodávajú priamo ako automatizované linky s možnosťami dodatočnej úpravy.

Na tento účel výrobcovia strojov na konečnú úpravu zvyčajne vytvárajú príslušné softvérové doplnky. Napríklad AccurioFlux Pro Connect od spoločnosti Plockmatic zabezpečuje plynulú integráciu do pracovného toku AccurioFlux Pro od spoločnosti Konica.

Perspektívy do budúcnosti: Inovácie v automatizácii a ďalšom spracovaní

Automatizované procesy prinášajú v oblasti digitálnej tlače obalov značné výhody z hľadiska transparentnosti, plánovateľnosti a kontroly nákladov. Vďaka zníženiu počtu manuálnych pracovných krokov klesajú nielen personálne náklady, ale aj množstvo zmetov. Zároveň digitálne systémy poskytujú podrobné výrobné údaje, ktoré je možné využiť na kalkuláciu a priebežnú optimalizáciu procesov.

Z toho vyplývajúca transparentnosť v oblasti spotreby materiálu, prevádzkových časov a odstávok tvorí spoľahlivý základ pre fundované investičné a výrobné rozhodnutia.

Mark Baker-Holmes k tomu zdôrazňuje: „Budúcnosť charakterizuje užívateľská prívetivosť a automatizácia. Odvetvie sa neustále vyvíja. Tlačiarne preto chcú čo najlepšie využiť svoje investície do strojov a softvéru s cieľom zvýšiť zisky. Trend k udržateľnosti pritom posúva obalový priemysel preč od tlače etikiet a viac smerom k vlnitej lepenke. Pre spoločnosti, ktoré už vlastnia digitálnu tlačiareň, je to dobrá správa.“

Aj pri menších nákladoch je budúcnosť tlače obalov čoraz viac ovplyvnená komplexnou prepojenosťou všetkých krokov procesu. Automatizované riešenia na konečnú úpravu umožňujú výrobu, v ktorej tlač, rezanie a kompletizácia prebiehajú koordinovane bez manuálnych prechodov.

Prostredníctvom štandardizovaných rozhraní je možné robotické systémy integrovať aj do výrobných prostredí. Tieto systémy vykonávajú úlohy, ako je ukladanie a vyberanie materiálov, buď autonómne, alebo ako kolaboratívne systémy v spolupráci s obsluhou.

Dôsledný vývoj smerom k prepojeným, automatizovaným výrobným systémom bude mať zásadný vplyv na konkurencieschopnosť tlačiarní a výrobcov obalov. Spoločnosti by mali na automatizáciu a ďalšie spracovanie nazerať komplexne a investovať do integrovaných riešení. Tým vytvoria predpoklady pre efektívnosť, spoľahlivosť procesov a udržateľnú kontrolu nákladov v oblasti digitálnej tlače obalov v nadchádzajúcich rokoch.