A química dos corantes e pigmentos – qual é a tinta certa para cada trabalho?

As tintas modernas contêm uma variedade de ingredientes diferentes que garantem que as máquinas possam imprimir mais depressa e com maior precisão.

Muitas pessoas acham que a tinta é algo secundário, que é a impressora ou o software que faz com que todos os processos funcionem em conjunto e que uma tinta vale outra. Mas, na realidade, praticamente qualquer tinta moderna para jato de tinta é um componente altamente sofisticado dentro do sistema de impressão global, formulado precisamente para uma impressora específica, para oferecer um conjunto definido de propriedades a um preço pré-determinado.

É óbvio que quase toda a gente que usa uma impressora acha que o preço que paga pela tinta é demasiado alto. Mas esse preço resulta de vários fatores, incluindo o valor da propriedade intelectual utilizada na sua criação, mas, principalmente, depende dos ingredientes utilizados. Então, quais são esses ingredientes?

Talvez o ponto de partida mais óbvio seja o corante. Muitas tintas de jato de tinta à base de água destinadas ao consumidor, assim como muitas tintas têxteis, ainda usam corantes, mas as impressoras comerciais usam principalmente pigmentos, que oferecem uma resistência muito melhor ao desbotamento, garantindo impressões mais duradouras, especialmente sob luz solar direta, como na sinalética exterior ou nos cartazes nas montras das lojas. Ao contrário dos corantes, estes pigmentos permanecem sólidos após a impressão e ficam na superfície do suporte. Os pigmentos são finamente moídos em partículas da ordem dos mícrons para garantir que são suficientemente pequenos para serem ejetados através dos minúsculos bicos presentes nas cabeças de impressão a jato de tinta de alta resolução.

Até há poucos anos, a maioria dos fornecedores de tinta optava por uma densidade relativamente baixa de partículas de tinta, para melhorar a capacidade de projeção da tinta e limitar o risco de as partículas entupirem as cabeças de impressão. Isso, por sua vez, significava que eram necessárias várias passagens do carro da cabeça de impressão para aplicar corante suficiente para produzir uma imagem vibrante e bem saturada. Mas a maioria das cabeças de impressão já consegue lidar com uma carga de pigmento muito maior, o que significa que é possível aplicar mais corante em cada passagem, acelerando bastante o tempo total de impressão.

Os próprios pigmentos ficam em suspensão num fluido transportador concebido para garantir que fiquem uniformemente dispersos e não…