Die Chemie von Farbstoffen und Pigmenten – was ist die richtige Tinte für den richtigen Auftrag?

Moderne Tinten enthalten eine Reihe verschiedener Inhaltsstoffe, die dafür sorgen, dass Maschinen schneller und genauer drucken können.

Viele Menschen denken, dass die Tinte nur ein nachträglicher Gedanke ist, dass es der Drucker oder die Software ist, die dafür sorgt, dass alle Prozesse zusammenarbeiten und dass eine Tinte so gut ist wie die andere. Aber in Wirklichkeit ist so gut wie jede moderne Inkjet-Tinte eine hochentwickelte Komponente innerhalb des gesamten Drucksystems, die genau für einen bestimmten Drucker formuliert wurde, um eine bestimmte Reihe von Eigenschaften zu einem bestimmten Preis zu liefern.

Es versteht sich von selbst, dass fast jeder Drucker den Preis, den er für seine Tinte zahlt, für zu hoch hält. Aber der Preis ergibt sich aus einer Reihe von Faktoren, einschließlich des Wertes des geistigen Eigentums, das zur Herstellung der Tinte verwendet wird, aber vor allem aus den verwendeten Inhaltsstoffen. Welche Inhaltsstoffe sind das also?

Der vielleicht offensichtlichste Ansatzpunkt ist der Farbstoff. Viele wasserbasierte Inkjet-Tinten für Verbraucher sowie viele Textiltinten verwenden nach wie vor Farbstoffe. Akzidenzdrucker verwenden jedoch meist Pigmente, die eine viel bessere Resistenz gegen Ausbleichen bieten und so für länger haltbare Drucke sorgen, insbesondere bei direkter Sonneneinstrahlung für Außenwerbung oder Poster in Schaufenstern. Im Gegensatz zu Farbstoffen bleiben diese Pigmente nach dem Druck fest und setzen sich auf die Oberfläche des Mediums. Die Pigmente werden zu mikrometergroßen Partikeln gemahlen, damit sie klein genug sind, um durch die winzigen Düsen der hochauflösenden Tintenstrahldruckköpfe gespritzt zu werden.

Bis vor einigen Jahren haben sich die meisten Tintenhersteller für eine relativ geringe Dichte der Tintenpartikel entschieden, um die Abwurffähigkeit der Tinte zu verbessern und das Risiko zu verringern, dass die Partikel die Druckköpfe verstopfen. Dies wiederum bedeutete, dass mehrere Durchgänge des Druckkopfwagens erforderlich waren, um genügend Farbstoff für ein lebendiges und gut gesättigtes Bild aufzutragen. Die meisten Druckköpfe können heute jedoch eine viel höhere Pigmentmenge verarbeiten, so dass in jedem Durchgang mehr Farbstoff aufgetragen werden kann, was die Druckzeiten insgesamt erheblich verkürzt.

Die Pigmente selbst sind in einer Trägerflüssigkeit suspendiert, die dafür sorgen soll, dass die Pigmente gleichmäßig verteilt werden und nicht einfach als Sedimentation auf den Boden des Tanks fallen. Eine der gebräuchlichsten Trägerflüssigkeiten ist Wasser, das den doppelten Vorteil hat, sowohl relativ billig als auch umweltfreundlich zu sein. Neben wässrigen Tinten wird Wasser auch in den meisten Harz- oder Latextinten als Trägerflüssigkeit…