كيمياء الأصباغ والمواد الملونة – ما هو الحبر المناسب لكل مهمة؟

تحتوي الأحبار الحديثة على مجموعة متنوعة من المكونات التي تضمن قدرة الآلات على الطباعة بسرعة أكبر ودقة أعلى.

يعتقد الكثيرون أن الحبر مجرد عنصر ثانوي، وأن الطابعة أو البرنامج هما اللذان يضمنان تضافر جميع العمليات معًا، وأن أي نوع من الحبر يضاهي الآخر في الجودة. ولكن في الواقع، فإن أي حبر حديث للطابعات النافثة للحبر هو مكون هندسي متطور ضمن نظام الطباعة الشامل، وقد تم تصميمه بدقة لطابعة معينة، لتوفير مجموعة محددة من الخصائص بسعر محدد مسبقًا.

وغني عن القول إن معظم مستخدمي الطابعات يعتقدون أن السعر الذي يدفعونه مقابل الحبر مرتفع للغاية. لكن هذا السعر ينبع من عدد من العوامل، منها قيمة الملكية الفكرية المستخدمة في تصنيعه، إلا أن السبب الرئيسي يعود إلى المكونات المستخدمة. فما هي هذه المكونات إذن؟

ولعل أفضل نقطة للبدء هي المادة الملونة. لا تزال العديد من أحبار الطباعة النافثة للماء المخصصة للاستخدام الاستهلاكي، وكذلك العديد من أحبار النسيج، تستخدم الأصباغ؛ لكن الطابعات التجارية تستخدم في الغالب الأصباغ الصبغية، التي توفر مقاومة أفضل بكثير للبهتان، مما يضمن مطبوعات تدوم لفترة أطول، لا سيما تحت أشعة الشمس المباشرة في حالة اللافتات الخارجية أو الملصقات المعروضة في واجهات المحلات. وعلى عكس الأصباغ، تظل هذه الأصباغ الصبغية صلبة بعد الطباعة وتستقر على سطح الوسائط. ويتم طحن الأصباغ الصبغية بدقة إلى جزيئات بحجم الميكرون لضمان أن تكون صغيرة بما يكفي ليتم رشها عبر الفوهات الدقيقة الموجودة في رؤوس الطباعة النافثة للحبر عالية الدقة.

حتى السنوات القليلة الماضية، كان معظم بائعي الحبر يفضلون استخدام كثافة منخفضة نسبيًا لجزيئات الحبر، بهدف تحسين قابلية الحبر للرش والحد من خطر انسداد رؤوس الطباعة بهذه الجزيئات. وكان هذا بدوره يعني الحاجة إلى عدة تمريرات لحامل الرأس لوضع كمية كافية من المادة الملونة لإنتاج صورة نابضة بالحياة وذات تشبع جيد. ولكن أصبحت معظم رؤوس الطباعة الآن قادرة على التعامل مع حمولة أعلى بكثير من الصبغات، مما يعني إمكانية وضع كمية أكبر من الصبغة في كل مرور، مما يؤدي إلى تسريع أوقات الطباعة الإجمالية بشكل كبير.

تُعلق الأصباغ نفسها داخل سائل ناقل مصمم لضمان توزيعها بشكل متساوٍ ومنعها من الترسب في قاع خزان الحبر. يُعد الماء أحد أكثر السوائل الحاملة شيوعًا، ويتمتع بميزة مزدوجة تتمثل في كونه رخيصًا نسبيًا وصديقًا للبيئة في الوقت نفسه. وبالإضافة إلى الأحبار المائية، يُستخدم الماء أيضًا كحامل في معظم أحبار الراتنج أو اللاتكس. نميل إلى اعتبار الماء أنقى أو أكثر طبيعية من المذيبات، على الرغم من أن الماء يُصنف أيضًا كمذيب.…