Chemie barviv a pigmentů – jaký inkoust je vhodný pro daný účel?

Moderní tiskové barvy obsahují řadu různých složek, díky nimž mohou tiskárny tisknout rychleji a přesněji.

Mnoho lidí považuje inkoust za něco druhořadého, domnívají se, že za hladký průběh celého procesu stojí především tiskárna nebo software a že jeden inkoust je stejně dobrý jako druhý. Ve skutečnosti je však prakticky každý moderní inkoust pro inkoustové tiskárny vysoce sofistikovanou součástí celého tiskového systému, která je přesně vyvinuta pro konkrétní tiskárnu tak, aby poskytovala definovanou sadu vlastností za předem stanovenou cenu.

Je samozřejmé, že téměř každý uživatel tiskárny má pocit, že cena, kterou za inkoust platí, je příliš vysoká. Tato cena však vyplývá z řady faktorů, včetně hodnoty duševního vlastnictví využitého při jeho výrobě, ale především závisí na použitých složkách. Jaké jsou tedy tyto složky?

Snad nejzřejmějším výchozím bodem je barvivo. Mnoho inkoustových tiskových inkoustů na vodní bázi určených pro spotřebitele, stejně jako mnoho textilních inkoustů, stále využívá barviva, zatímco komerční tiskárny většinou používají pigmenty, které nabízejí mnohem lepší odolnost proti vyblednutí a zajišťují tak trvanlivější výtisky, zejména při přímém slunečním záření u venkovních reklamních nápisů nebo plakátů ve výlohách. Na rozdíl od barviv zůstávají tyto pigmenty po tisku pevné a ulpívají na povrchu média. Pigmenty jsou jemně rozemlety na částice o velikosti mikronů, aby byly dostatečně malé a mohly být vystřikovány skrz drobné trysky, jimiž jsou vybaveny inkoustové tiskové hlavy s vysokým rozlišením.

Až do posledních několika let se většina výrobců inkoustů rozhodovala pro relativně nízkou hustotu inkoustových částic, aby se zlepšila stříkatelnost inkoustu a omezilo se riziko ucpávání tiskových hlavic těmito částicemi. To zase znamenalo, že bylo zapotřebí několika průchodů vozíku s tiskovými hlavami, aby se naneslo dostatečné množství barviva k vytvoření živého a dobře nasyceného obrazu. Většina tiskových hlav však nyní zvládá mnohem vyšší obsah pigmentu, což znamená, že při každém průchodu lze nanést více barviva, čímž se výrazně zkracuje celková doba tisku.

Samotné pigmenty jsou suspendovány v nosné kapalině, která je navržena tak, aby zajistila jejich rovnoměrné rozptýlení a zabránila jejich usazování na dně inkoustové nádržky. Jednou z nejběžnějších nosných tekutin je voda, která má dvojí výhodu: je relativně levná a šetrná k životnímu prostředí. Stejně jako u vodových inkoustů se voda používá jako nosič také ve většině pryskyřičných nebo latexových inkoustů. Máme tendenci považovat vodu za čistší nebo přirozenější než rozpouštědlo, ačkoli i voda je klasifikována jako rozpouštědlo. Nicméně v inkoustech…