염료와 안료의 화학적 특성 – 용도에 맞는 잉크는 무엇일까?

현대식 잉크에는 기계가 더 빠르고 정확하게 인쇄할 수 있도록 해주는 다양한 성분이 포함되어 있습니다.

많은 사람들은 잉크를 그다지 중요하게 여기지 않고, 모든 과정이 원활하게 작동하게 하는 것은 프린터나 소프트웨어이며, 잉크는 어떤 것이든 다 똑같다고 생각합니다. 하지만 실제로는, 거의 모든 최신 잉크젯 잉크가 전체 인쇄 시스템 내에서 정교하게 설계된 구성 요소이며, 특정 프린터에 맞춰 정밀하게 조제되어 미리 정해진 가격대에서 정의된 일련의 특성을 제공하도록 만들어졌습니다.

말할 필요도 없이, 거의 모든 프린터 사용자는 잉크 가격이 너무 비싸다고 생각합니다. 하지만 이 가격은 잉크를 만드는 데 사용된 지적 재산권의 가치 등 여러 요인에 의해 결정되지만, 주로 사용되는 원료에 기인합니다. 그렇다면 그 원료들은 무엇일까요?

아마도 가장 먼저 살펴봐야 할 부분은 착색제일 것입니다. 많은 소비자용 수성 잉크젯 잉크와 섬유용 잉크는 여전히 염료를 사용하지만, 상업용 프린터는 대부분 안료를 사용합니다. 안료는 특히 실외 간판이나 상점 창문에 게시된 포스터처럼 직사광선에 노출되는 환경에서 색 바램에 대한 내성이 훨씬 뛰어나 인쇄물의 수명을 연장시켜 줍니다. 염료와 달리, 이러한 안료는 인쇄 후에도 고체 상태를 유지하며 인쇄 매체의 표면에 자리 잡습니다. 안료는 고해상도 잉크젯 프린트헤드의 미세한 노즐을 통해 분사될 수 있을 만큼 충분히 작아지도록 마이크론 크기의 입자로 정밀하게 분쇄됩니다.

지난 몇 년 전까지만 해도 대부분의 잉크 제조업체들은 잉크의 분사 성능을 향상시키고 잉크 입자가 프린트 헤드를 막을 위험을 줄이기 위해 비교적 낮은 잉크 입자 농도를 선택해 왔습니다. 이로 인해 선명하고 채도가 높은 이미지를 구현하기 위해 충분한 색소를 도포하려면 헤드 캐리지를 여러 번 왕복시켜야 했습니다. 하지만 현재 대부분의 프린트헤드는 훨씬 더 높은 안료 함량을 처리할 수 있게 되었으며, 이는 한 번의 통과당 더 많은 색소를 도포할 수 있음을 의미하므로 전체 인쇄 시간을 대폭 단축할 수 있습니다.

안료 자체는 안료가 고르게 분산되고 잉크 탱크 바닥으로 가라앉아 침전되지 않도록 설계된 운반액 내에 현탁되어 있습니다. 가장 흔한 운반액 중 하나는 물로, 비교적 저렴하면서도 환경 친화적이라는 두 가지 장점을 모두 갖추고 있습니다. 수성 잉크뿐만 아니라 대부분의 수지 또는 라텍스 잉크에서도 물이 운반액으로 사용됩니다. 우리는 물을 용매보다 더 순수하거나 자연스러운 것으로 생각하는 경향이 있지만, 사실 물도 용매로 분류됩니다. 그럼에도 불구하고 수성 잉크에는 휘발성 유기 화합물이 거의 포함되어 있지 않아, 일반적인 작업 환경에서 권장되는 수준 이상의 환기가 거의 필요하지 않습니다.

반면, 에코 솔벤트 잉크는 약간 더 강한 용매를 운반체로 사용하며, 이 용매가 인쇄물의 코팅층을 녹여 안료 입자를 매체 표면에 고정시킵니다. 일반적으로 에코 솔벤트 잉크는 분사될 때 약간의 냄새가 날 수 있지만, 이는 과거에 사용되던 순수 솔벤트 잉크에 비해 훨씬 적으며 작업 공간이 잘 환기되어 있다면 크게 느껴지지 않을 수도 있습니다. 어쨌든 냄새는 대부분 24시간 이내에 사라집니다.…