A hullámkartonban rejlő nagy értékű potenciál kiaknázása

A hullámkartont jelenleg prémium minőségű, fenntartható anyagként értelmezik újra a luxuscsomagolások és a kiskereskedelmi kiállítási elemek területén. Az „unboxing” trend és a tintasugaras technológia fejlődésének köszönhetően a nyomdák ma már kiváló minőségű, kis példányszámú grafikákat tudnak előállítani. Bár az anyag kezelése kihívásokat jelent, az új automatizált gyártósorok és díszítőeszközök a hullámkartont magas haszonkulcsú üzleti lehetőséggé alakítják.

A papír alapú hullámkarton egyáltalán nem új anyag, de a márkák egyre újabb felhasználási módokat találnak erre az alapanyagra, ami új üzleti lehetőségeket nyit meg a nyomdai szolgáltatók számára. Ez mind a kiállítási grafikákra, mind a csomagolásra vonatkozik, ami azt jelenti, hogy a két terület között van némi átfedés, amely további lehetőségeket teremthet, különösen a kiskereskedelmi környezetben.

A papír alapú anyagok könnyen megújíthatók és újrahasznosíthatók, ami összhangban áll a fenntarthatóságra helyezett egyre nagyobb hangsúllyal. Bizonyos esetekben ez azt jelentette, hogy olyan helyeken is hullámkarton-alapú csomagolóanyagokat használnak, ahol korábban a műanyag lett volna az első választás; ez bonyolultabb kialakításokat igényelhet a tárgyak körüli formák kialakításához, a szállítás során biztosított jobb védelem érdekében. Ezen felül a márkák arra is törekednek majd, hogy csökkentsék a csomagolás általános felhasználását, például kisebb dobozok alkalmazásával vagy vékonyabb hullámkartonra való áttéréssel, mind a súly és a szállítási költségek csökkentése érdekében, mind pedig azért, hogy javítsák hírnevüket azzal, hogy megkönnyítik a fogyasztók számára a csomagolás újrahasznosítását.

Ennél is fontosabb, hogy a fogyasztók manapság sokkal inkább hajlandók elfogadni a hullámkartont elsődleges csomagolóanyagként még luxuscikkek esetében is, ahol korábban talán túl durvának tartották volna, vagy olcsóbb anyagként tekintettek rá, amely csupán a csomagoláson belüli alacsonyabb értékű termékekhez volt alkalmas. Az a viszonylag új jelenség, hogy a fogyasztók és a véleményezők kicsomagolási videókat készítenek, arra kényszerítette a kiskereskedőket, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a dobozok esztétikai minőségére. Ez azt jelenti, hogy több színes grafika kerül a dobozok külsejére, és egyes esetekben további információk is szerepelnek a belsejükben.

Az is előnyös, hogy a tintasugaras nyomtatási technológia új generációja képes jobb képminőséget biztosítani kis példányszámú nyomtatás esetén is, és lehetővé teszi a nagyobb mennyiségek alacsonyabb költségekkel történő előállítását. Természetesen a hullámkartonra irányuló fokozottabb figyelem azt is jelenti, hogy egyre több berendezésgyártó kínál szélesebb választékot a nyomdai szolgáltatók számára.

A hullámkarton azonban nem könnyű nyomtatási alapanyag. Elég vastag lehet, és jelentős az esélye annak, hogy egyes lapok meggörbülnek, ami a tintasugaras nyomtatófejek károsodásához vezethet. Ugyanakkor a lapos lapok is meglehetősen sérülékenyek lehetnek, és túl nagy nyomás hatására összetörhetnek, amit figyelembe kell venni az adagoló és a különböző gyártógépeken átvezető szállító rendszerek tervezésekor.

Két fő piac használja a hullámkarton alapú hordozókat. Ide tartozik a jelzések és kiállítási anyagok szegmense, amely viszonylag kis példányszámú, és a meglévő síknyomtatókkal és vágóasztalokkal valósul meg. Emellett ott van a csomagolási piac, amely közepes példányszámú és nagy példányszámú szegmensekre oszlik: az előbbit egyre több tintasugaras megoldás szolgálja ki, míg az utóbbit többnyire flexo-nyomdagépekkel nyomtatják. Az elmúlt néhány hónapban bemutattuk a különböző nyomtatási megoldásokat, valamint a vágógépeket és a hajtogató-ragasztó gépeket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy az üres lapokból nyomtatott dobozok készüljenek.

Mindezeket a berendezéseket össze lehet állítani teljes gyártósorokká, de számos gyártó kínál hullámkarton-nyomtatókat is automatizált megoldás részeként kisebb sorozatokhoz, akár egyedi darabokhoz is, amelyek alkalmasak az e-kereskedelmi tevékenységekhez. Erre példa a lengyel Zemat Technology vállalat, amely a Boxmat nevű hullámkarton-dobozgyártó gépcsaládot gyártja, amelyet elsősorban kis sorozatú gyártásra terveztek. Emellett a vállalat kiterjesztette tevékenységét a hullámkarton-nyomtatási megoldásokra is, bár ezeket elsősorban a Boxmat adagolókkal való együttes használatra tervezték, hogy teljes körű dobozgyártási és nyomtatási megoldást nyújtsanak. Az elképzelés az, hogy a lap alsó oldalára nyomtatnak, majd a dobozt kivágják és kialakítják.

A választék két flexo nyomtatóegységet, valamint a JetBox tintasugaras nyomtatót tartalmazza. Ezt elsősorban egyszínű nyomtatóként tervezték, de két színre is van lehetőség. Moduláris felépítésű gép, nyomtatási szélessége 210 mm, de egy készüléken belül négy moduláris nyomtatóegységet is össze lehet kapcsolni, így a teljes nyomtatási szélesség 840 mm-re növelhető. A gép legfeljebb 2400 mm-es lapokat képes feldolgozni. Gyorsan száradó, olajalapú festéket használ, nyomtatási felbontása 360 dpi.

Az EFI kifejlesztett egy „Packsize X5 Nozomi” nevű, hullámkarton dobozok gyártására szolgáló komplett nyomdai és feldolgozó gyártósort. Ez a Packsize-szel folytatott együttműködés eredménye, amely automatizált csomagolási megoldásokat gyárt, és kifejlesztette az X-sorozatú automatizált dobozfeldolgozó gépeket. Az EFI egy Fiery front-enddel kiegészített Nozomi nyomtatómotort épített be a rendszerbe. A rendszer hullámkarton-adagolóval rendelkezik, amely négy Z-hajtású adagolóból áll; mindegyik különböző méretű hullámkarton-tekercset tart, így többféle szélesség közül lehet választani. Az első lépés a kiválasztott tekercsből egy kartonlap kivágása. A nyomtatóegységet teljes mértékben integrálták a Packsize-ba. Először alapozót visz fel, majd CMYK-ben és narancssárgában nyomtat az EFI UV LED-es festékeinek felhasználásával. Ezután a kartont kivágják, majd dobozzá formálják és összeragasztják. A dobozok egy olyan szállítószalagra kerülnek, amely címkenyomtató és -felragasztó egységgel van felszerelve, így a szállítási adatok és a veszélyességi címkék automatikusan felragaszthatók a dobozra. A teljes rendszer teljesen automatizált, és a végén történő dobozfelvétel kivételével szinte semmilyen kezelői beavatkozást nem igényel. A rendszer hat másodpercenként egy dobozt képes előállítani, ami óránként legfeljebb 600 dobozt jelent, bár a tényleges szám a dobozok méretétől függően változhat.

Végül, mivel a hullámkarton egyre inkább mainstream anyaggá válik, a márkák arra törekednek, hogy a jelenleg más nyomtatási típusok javítására alkalmazott technikákat felhasználva növeljék hullámkarton-alkalmazásaik vonzerejét. Így a díszítőnyomdagépeket gyártó Scodix is módosította a hordozókezelési rendszerét, hogy terjeszkedhessen a jelzések és kiállítási anyagok piacán. A Scodix nyomdagépeket úgy tervezték, hogy már nyomtatott hordozókat fogadjanak – akár ofszet, akár digitális nyomdagépekkel, vízbázisú vagy UV-festékekkel készült nyomatokat –, majd további effektusokkal vagy díszítésekkel lássák el azokat, növelve ezzel a nyomatok értékét. Így az új, B1-es méretű Scodix Ultra 7000 SHD akár 4,5 mm vastagságú és 3,4 kg súlyú hullámkarton lapokat is képes feldolgozni, valamint olyan merev hordozóanyagokat, mint az akril, a Forex és a habkarton, továbbá papírt és akár bőrt is. A készülék akár 17 különböző effektust is létre tud hozni, beleértve a fóliázást, a dombornyomást, a csillogást, a fémhatásokat és számos biztonsági elemet. A készülék elsősorban az értékesítési pontok kiállítási elemeire irányul, ami lehetővé teszi a kiskereskedők számára, hogy a csomagoláson szereplő effektusokat a megfelelő POS-kiállítási elemhez igazítsák.

Az új Ultra 7000-et és számos egyéb hullámkarton-megoldást májusban, a barcelonai Fespa Global Print Exhibition kiállítás keretében megrendezett „Corrugated” szekcióban tekinthetik meg működés közben.