Automatisoidut työnkulut ja nykyaikainen jälkikäsittely pakkauspainatuksessa

Nykyaikainen pakkauspainatus perustuu automaatioon. Tämä on jo pitkään ollut totta suurten tuotantomäärien osalta. Mutta myös digitaalisesti painetut pakkaukset valmistetaan yhä useammin tuotantolinjoilla tai integroidaan automatisoituun tuotantoon. Tässä artikkelissa käsitellään mahdollisuuksia ja haasteita.

100 laatikkoa paikalliselle luonnonkosmetiikkabrändille, 20 esittelytelineenä toimivaa ulkopakkausta leipomoketjulle: Monet digitaalipainot toteuttavat toisinaan pieniä tilauksia pakkaus- ja tuotet esittelyalalla. Jotta tällä tuottoisalla ja suurelta osin kriisinkestävällä segmentillä voitaisiin vakiinnuttaa asema, tarvitaan kuitenkin enemmän. Koska hinta- ja aikapaineet ovat yleensä suuria, automaatio on pakkauspainatuksessa välttämätöntä, aina tiedostojen valmistelusta viimeistelyyn asti.

Viivakoodit, NFC ja QR-koodit tilausten seurannassa

Viivakoodit ja QR-koodit ovat kehittyneet pakkauspainatuksessa keskeisiksi ohjaus- ja valvontavälineiksi. Niiden tarkoitus ei ole enää pelkästään tuotteiden merkitseminen, vaan ne seuraavat tilauksia koko tuotantoprosessin ajan. Jo esikäsittelyvaiheessa tilauksiin lisätään yksilölliset koodit, jotka on linkitetty MIS-, ERP- tai työnkulkujärjestelmiin.

Plockmaticin pakkaus- ja etikettiosaston varapuheenjohtaja Mark Baker-Holmes kommentoi asiaa seuraavasti: ”Koneissamme on tehtaalla asennettuna ohjelmistopaketti, joka luo suoraan suunnitteluohjelmistoissa, kuten Adobe Illustratorissa ja Corel Drawissa, leikkausmerkit ja QR-koodit automaatiota varten.”

QR-koodit tarjoavat perinteisiin viivakoodeihin verrattuna suuremman tietokapasiteetin, ja niitä käytetään yhä enemmän vaihtelevien tietojen tallentamiseen. Sarjanumerot, yksilölliset pakkaukset tai kampanjakohtaiset koodit voidaan luoda automaattisesti ja integroida suoraan tulostustietoihin.

Yhdessä työnkulkuohjelmiston kanssa syntyy näin läpinäkyvä tuotantoketju, joka tukee luotettavasti sekä sisäistä seurattavuutta että ulkoisia vaatimuksia, kuten jäljitettävyyttä ja dokumentointivelvoitteita.

Lisäksi tilausseurantaa varten on jo jonkin aikaa käytetty myös NFC-koodeja. Yksi esimerkki on Eurolaserin Label-moduuli, joka hyödyntää tätä tekniikkaa. Etuna ovat RFID-sirujen kompakti rakenne ja alhaiset kustannukset, ja ne pystyvät samalla tallentamaan monipuolista tietoa. Lisäksi NFC-tunnisteet voidaan lukea kosketuksetta ilman, että näköyhteys on välttämätön.

Painokoneet

Digitaalipainatus on automatisoidun pakkaustuotannon kulmakivi. Se mahdollistaa lyhyet valmisteluaikat, vaihtelevat sisällöt ja taloudelliset pienerät. Digitaalipainatus pääsee erityisesti oikeuksiinsa prototyyppien, myynninedistämispakkausten tai yksilöllisten pakkausten yhteydessä.

Pakkausmateriaali painetaan yleensä täyspaksulle kartongille tai erilaisille aaltopahville. Siksi myös monet tasopainokoneet ja hybridikoneet, jotka on alun perin tarkoitettu perinteiseen suurkuvatulostukseen, sopivat tähän käyttötarkoitukseen. Elintarvike- tai lelualalla toimivien painopalvelujen tarjoajien on kuitenkin varmistettava, että käytetyt musteet soveltuvat kyseiseen käyttötarkoitukseen.

Automatisoitu leikkaus

Digitaaliset leikkauspöydät, kuten Zündin, Bullmerin tai Kongsbergin valmistamat, ovat mullistaneet pakkauspainatuksen jälkikäsittelyn pienissä painosmäärissä. Ne toimivat ilman kiinteitä stanssausvälineitä ja pystyvät suorittamaan leikkaamisen, urituksen, jyrsinnän tai rei’ityksen yhdellä työvaiheella.

Laserleikkaustekniikat, kuten Eurolaserin tai Trotecin tuotteet , täydentävät näitä järjestelmiä. Ne tarjoavat etuja erityisesti hienojen ääriviivojen tai herkkien materiaalien käsittelyssä. Laserit nimittäin leikkaavat kosketuksetta ja erittäin tarkasti. Pakkauspainatuksessa laserpöytiä käytetään pääasiassa näytteiden, erikoispakkausten tai etikettien valmistukseen.

Pinnoitus ja laminointi

Erityisesti suurten painosmäärien tulostukseen (”digitaalinen kaupallinen painatus”) tarkoitetut digitaaliset painokoneet, kuten Fujifilm Jet Press 750 S, on suunniteltu alusta alkaen siten, että ne ovat yhteensopivia monien jälkikäsittelyvaihtoehtojen, kuten laminoinnin, kalvojen kiinnittämisen, pinnoittamisen ja leikkaamisen kanssa. Usein tällaiset tulostimet toimitetaan suoraan automatisoituina tuotantolinjoina, joihin sisältyy jälkikäsittelyvaihtoehtoja.

Tätä varten viimeistelykoneiden valmistajat kehittävät yleensä sopivia ohjelmistolaajennuksia. Esimerkiksi Plockmaticin AccurioFlux Pro Connect varmistaa saumattoman integroinnin Konican AccurioFlux Pro -työnkulkuun.

Tulevaisuuden näkymät: innovaatiot automaatiossa ja jatkojalostuksessa

Automatisoidut prosessit tarjoavat digitaalisessa pakkauspainatuksessa merkittäviä etuja läpinäkyvyyden, suunniteltavuuden ja kustannusten hallinnan kannalta. Koska manuaalisia työvaiheita on vähemmän, henkilöstökustannukset laskevat, mutta myös hävikki vähenee. Samalla digitaaliset järjestelmät tuottavat yksityiskohtaisia tuotantotietoja, joita voidaan hyödyntää kustannuslaskennassa ja prosessien jatkuvassa optimoinnissa.

Tästä johtuva läpinäkyvyys materiaalikulutuksen, tuotantoaikojen ja seisokkien suhteen luo vankan perustan perustelluille investointi- ja tuotantopäätöksille.

Mark Baker-Holmes korostaa tätä seuraavasti: ”Käyttäjäystävällisyys ja automaatio määrittävät tulevaisuutta. Teollisuus kehittyy jatkuvasti. Siksi painotalot haluavat hyödyntää kone- ja ohjelmistoinvestointejaan mahdollisimman tehokkaasti voittojen kasvattamiseksi. Kestävyyteen tähtäävä trendi on siirtämässä pakkausalaa pois etikettipainatuksesta kohti aaltopahvia. Tämä on hyvä uutinen yrityksille, joilla on jo digitaalinen tulostin.”

Myös pienempien painosmäärien kohdalla pakkauspainatuksen tulevaisuus määräytyy yhä enemmän kaikkien prosessivaiheiden saumattomasta verkottumisesta. Automatisoidut jälkikäsittelyratkaisut mahdollistavat tuotannon, jossa painatus, leikkaus ja pakkaus sujuvat toisiinsa sovitettuna ilman manuaalisia siirtoja.

Standardoitujen rajapintojen avulla robottijärjestelmät voidaan lisäksi integroida tuotantoympäristöihin. Nämä hoitavat tehtäviä, kuten materiaalien pinoamista ja purkamista, joko itsenäisesti tai yhteistyöjärjestelminä yhdessä käyttöhenkilöstön kanssa.

Jatkuva kehitys kohti verkotettuja, automatisoituja tuotantojärjestelmiä vaikuttaa ratkaisevasti painotalojen ja pakkausten valmistajien kilpailukykyyn. Yritysten tulisi tarkastella automaatiota ja jatkokäsittelyä kokonaisvaltaisesti ja investoida integroituihin ratkaisuihin. Näin ne luovat edellytykset tehokkuudelle, prosessivarmuudelle ja kestävälle kustannusten hallinnalle tulevien vuosien digitaalisessa pakkauspainatuksessa.