Automatiserede arbejdsgange og moderne efterbehandling inden for emballagetryk

Den moderne emballagetrykindustri er afhængig af automatisering. Dette har længe været tilfældet inden for storproduktion. Men også digitalt trykte emballager fremstilles i stigende grad på produktionslinjer eller integreres i en automatiseret produktion. Denne artikel belyser mulighederne og udfordringerne.

100 æsker til det lokale økologiske kosmetikmærke, 20 yderemballager med displayfunktion til bagerikæden: Mange digitale trykkerier udfører lejlighedsvis små opgaver inden for emballage og varepræsentation. For at etablere sig i dette lukrative og stort set krisesikre segment kræves der dog mere. I lyset af det ofte store pres på både pris og tid er automatisering inden for emballagetryk uundgåelig, nemlig fra filforberedelse til efterbehandling.

Stregkoder, NFC og QR-koder i ordresporing

Stregkoder og QR-koder er blevet centrale styrings- og kontrolværktøjer inden for emballagetryk. De bruges for længst ikke længere kun til produktmærkning, men følger ordrerne gennem hele produktionsforløbet. Allerede i forberedelsesfasen forsynes ordrer med entydige koder, der er knyttet til MIS-, ERP- eller workflow-systemer.

Mark Baker-Holmes, vicepræsident for afdelingen for emballage og etiketter hos Plockmatic, udtaler herom: »Vores maskiner er fra fabrikken udstyret med en softwarepakke, der direkte i designprogrammer som Adobe Illustrator og Corel Draw opretter skæremærker og QR-koder til automatiseringen.«

I forhold til traditionelle stregkoder har QR-koder en større datakapacitet og anvendes i stigende grad til variable data. Serienumre, individualiserede emballager eller kampagnespecifikke koder kan genereres automatisk og integreres direkte i udskriftsdataene.

I kombination med workflow-software skabes der således en gennemsigtig produktionskæde, der pålideligt understøtter både den interne sporbarhed og eksterne krav såsom sporbarhed og dokumentationsforpligtelser.

Derudover er der i et stykke tid også blevet anvendt NFC-koder til ordresporing. Et eksempel er Eurolasers labelmodul, der anvender denne teknologi. Fordelene ligger i den kompakte konstruktion og de lave omkostninger ved RFID-chips, som samtidig kan lagre en lang række oplysninger. Desuden kan NFC-tags aflæses berøringsfrit, uden at der kræves en synsforbindelse.

Trykmaskiner

Digitaltryk er en af de bærende søjler i den automatiserede emballageproduktion. Det muliggør korte omstillings-tider, variabelt indhold og økonomiske småoplag. Især når det gælder prototyper, reklameemballage eller personaliseret emballage, kommer digitaltrykkets styrker virkelig til sin ret.

Som regel trykkes emballagemateriale på massiv karton eller forskellige typer bølgepap. Derfor er mange fladbords- og hybridmaskiner, der egentlig er beregnet til klassisk storformatudskrivning, også velegnede til formålet. Leverandører af tryktjenester inden for følsomme områder som fødevarer eller legetøj skal dog sikre sig, at de anvendte blæk er egnede til det pågældende formål.

Automatiseret skæring

Digitale skæreborde, f.eks. fra Zünd, Bullmer eller Kongsberg, har fundamentalt ændret efterbehandlingen inden for emballagetryk i små oplag. De fungerer uden faste stansværktøjer og kan udføre skæring, rillning, fræsning eller perforering i én arbejdsgang.

Laserskæringsteknologier, f.eks. fra Eurolaser eller Trotec, supplerer disse systemer. De byder især på fordele ved filigrane konturer eller følsomme materialer. Lasere skærer nemlig berøringsfrit og med høj præcision. Inden for emballagetryk anvendes laserborde især til prøvetryk, specialemballage eller etiketter.

Belægning og laminering

Digitaltrykmaskiner, der er specielt udviklet til tryk af større oplag („digitalt akzidenstryk“), såsom Fujifilm Jet Press 750 S, er fra grunden konstrueret til at være kompatible med en lang række efterbehandlingsmuligheder, såsom laminering, folie, belægning og skæring. Ofte leveres sådanne printere også direkte som en automatiseret produktionslinje med efterbehandlingsmuligheder.

I den forbindelse udvikler producenterne af efterbehandlingsmaskiner som regel passende software-plug-ins. Således sikrer AccurioFlux Pro Connect fra Plockmatic for eksempel en problemfri integration i Konicas AccurioFlux Pro-workflow.

Fremtidsudsigter: Innovationer inden for automatisering og videreforarbejdning

Automatiserede processer giver betydelige fordele inden for digital emballagetryk med hensyn til gennemsigtighed, planlægning og omkostningsstyring. Da antallet af manuelle arbejdstrin reduceres, falder både personaleomkostningerne og antallet af fejlprodukter. Samtidig leverer digitale systemer detaljerede produktionsdata, som kan anvendes til beregning af omkostninger og løbende procesoptimering.

Den deraf følgende gennemsigtighed med hensyn til materialeforbrug, driftstider og driftsstop udgør et solidt grundlag for velunderbyggede investerings- og produktionsbeslutninger.

Mark Baker-Holmes understreger i den forbindelse: »Brugervenlighed og automatisering præger fremtiden. Branchen udvikler sig konstant. Trykkerier ønsker derfor at udnytte deres investeringer i maskiner og software bedst muligt for at øge overskuddet. Tendensen mod bæredygtighed får emballagebranchen til at bevæge sig væk fra etikettryk og i retning af bølgepap. For virksomheder, der allerede ejer en digital printer, er det en god nyhed.“

Selv ved mindre oplag er fremtiden inden for emballagetryk i stigende grad præget af en sammenhængende integration af alle processtrin. Automatiserede efterbehandlingsløsninger muliggør en produktion, hvor trykning, skæring og samling foregår koordineret uden manuelle overgange.

Via standardiserede grænseflader kan robotsystemer desuden integreres i produktionsmiljøer. Disse varetager opgaver som f.eks. at stable og afstakke materialer, enten autonomt eller som kollaborative systemer i samspil med operatørerne.

Den konsekvente videreudvikling mod netværksbaserede, automatiserede produktionssystemer vil få afgørende betydning for trykkeriernes og emballageproducenternes konkurrenceevne. Virksomheder bør betragte automatisering og efterbehandling som en helhed og investere i integrerede løsninger. På den måde skaber de forudsætningerne for effektivitet, processikkerhed og bæredygtig omkostningsstyring inden for digital emballagetryk i de kommende år.