Sådan udnyttes bølgepapens store potentiale

Bølgepap bliver nu genopfundet som et eksklusivt og bæredygtigt materiale til luksusemballage og butiksdisplay. Drevet af “unboxing”-trenden og fremskridt inden for inkjet-teknologi kan trykkerier nu levere grafik i høj kvalitet i små oplag. Selvom materialet byder på udfordringer i håndteringen, gør nye automatiserede produktionslinjer og værktøjer til efterbehandling bølgepap til en mulighed med høje fortjenstmargener.

Bølgepap på papirbasis er på ingen måde et nyt materiale, men mærkerne finder nye måder at anvende dette underlag på, og det åbner op for nye forretningsmuligheder for udbydere af tryktjenester. Dette gælder både for udstillingsgrafik og emballage, hvilket betyder, at der også er en vis overlapning mellem de to områder, der kan skabe yderligere muligheder, især i detailhandlen.

Papirbaserede materialer er både let fornyelige og genanvendelige, hvilket passer godt ind i den stigende fokus på bæredygtighed. I nogle tilfælde har dette betydet, at bølgepap er blevet anvendt, hvor plast tidligere måske havde været det første valg, hvilket kan kræve mere komplicerede konstruktioner for at forme beskyttelsen omkring genstande og dermed sikre bedre beskyttelse under transport. Derudover vil mærkerne også søge at reducere deres samlede forbrug af emballage, måske ved at anvende mindre kasser eller ved at skifte til tyndere bølgepap, både for at reducere vægten og transportomkostningerne og for at opnå den omdømmemæssige fordel, der ligger i at gøre det lettere for forbrugerne at genanvende deres emballage.

Mere konkret er forbrugerne nu langt mere villige til at acceptere bølgepap som primært emballagemateriale, selv til luksusvarer, hvor de tidligere måske har opfattet det som for groft eller betragtet det som et billigere materiale, der kun var egnet til produkter af lavere værdi i emballagen. Det relativt nye fænomen, hvor forbrugere og anmeldere laver unboxing-videoer, har tvunget detailhandlere til at lægge større vægt på æskernes æstetiske kvalitet. Det betyder flere fuldfarvegrafikker trykt på ydersiden af æskerne og i nogle tilfælde yderligere information på indersiden.

Det hjælper også, at en nyere generation af inkjet-udskrivningsteknologi kan levere bedre billedkvalitet ved små oplag og muliggør større produktionsmængder til lavere omkostninger. Og selvfølgelig betyder det øgede fokus på bølgepap, at der er flere udstyrsleverandører, der tilbyder et bredere udvalg af udstyr, som udbydere af tryktjenester kan vælge imellem.

Bølgepap er dog ikke et materiale, der er let at trykke på. Det kan være ret tykt, og der er en betydelig risiko for, at nogle plader er skæve, hvilket kan medføre beskadigelse af inkjet-printhovederne. Samtidig kan de flade plader også være ret skrøbelige, og der er risiko for at knuse dem, hvis der udøves for stort tryk, hvilket skal tages i betragtning ved udformningen af indførings- og transportsystemerne gennem de forskellige produktionsmaskiner.

Der er to hovedmarkeder, der anvender bølgepap. Det omfatter skiltning og udstillingsmateriale, som typisk er relativt små oplag og håndteres via eksisterende fladbordsprintere og skæreborde. Derudover er der emballagemarkedet, som er opdelt i mellemstore oplag, der dækkes af et stigende antal inkjet-løsninger, og de større oplag, der hovedsageligt trykkes på flexotrykpresser. I løbet af de seneste måneder har vi gennemgået de forskellige trykløsninger samt stansemaskinerne og folde-limningslinjerne, der er nødvendige for at omdanne blanke ark til trykte kasser.

Alt dette udstyr kan sammensættes til komplette produktionslinjer, men der findes også flere leverandører, der tilbyder bølgepap-printere som en del af en automatiseret løsning til mindre serier, endda helt ned til enkeltstyk, hvilket er velegnet til e-handelsvirksomheder. Et eksempel herpå er det polske firma Zemat Technology, der fremstiller Boxmat-serien af maskiner til fremstilling af bølgepapkasser, som primært er designet til små serier. Herudover har virksomheden også udvidet sin forretning til at omfatte trykløsninger til bølgepap, selvom disse hovedsageligt er designet til at blive brugt sammen med Boxmat-indføringsenhederne for at skabe en komplet løsning til fremstilling og trykning af kasser. Idéen er at trykke på arkets underside og derefter stanseskære og forme kassen.

Udvalget omfatter to flexotryk-enheder samt JetBox-inkjetprinteren. Denne er primært udviklet som en enfarvet printer, men der findes også en version til to farver. Det er en modulopbygget maskine med en trykbredde på 210 mm, men det er muligt at kombinere fire modulære trykenheder i én enhed for at opnå en samlet trykbredde på 840 mm. Den kan håndtere ark på op til 2400 mm. Den bruger hurtigtørrende, oliebaseret blæk og har en udskriftsopløsning på 360 dpi.

EFI har udviklet en komplet tryk- og konverteringslinje til fremstilling af bølgepapkasser kaldet Packsize X5 Nozomi. Dette er et samarbejde med Packsize, der fremstiller automatiserede emballageløsninger og har udviklet X-serien af automatiserede kassekonverteringsmaskiner. EFI har tilføjet en Nozomi-trykmotor komplet med et Fiery-frontend. Den har en bølgepapindfører med fire Z-fold-indførere, der hver rummer bølgepapruller i forskellige størrelser, så der er valgmuligheder med hensyn til bredder. Det første trin er at skære en plade ud af den valgte rulle. Trykkenheden er fuldt integreret i Packsize. Den påfører en primer og udskriver derefter i CMYK plus orange ved hjælp af EFI’s UV-LED-blæk. Herefter stanses kartonen, formes til en kasse og limes sammen. Kasserne føres videre til et transportbånd, der er udstyret med en enhed til udskrivning og påsætning af etiketter, så forsendelsesoplysninger og fareetiketter automatisk kan påføres kassen. Hele systemet er fuldautomatisk og kører med meget lidt indgriben fra operatøren, bortset fra at kasserne skal hentes fra udløbet. Systemet kan producere én kasse hvert sjette sekund, hvilket svarer til maksimalt 600 kasser i timen, selvom det faktiske antal vil variere afhængigt af kassernes størrelse.

Efterhånden som bølgepap bliver et mere udbredt materiale, ser mærkerne nu på at anvende de teknikker, de i øjeblikket bruger til at forbedre andre typer tryk, for dermed at øge tiltrækningskraften ved deres bølgepap-applikationer. Scodix, der fremstiller trykmaskiner til forædling, har således tilpasset sin mediehåndtering for at udvide sin forretning til skilt- og displaymarkedet. Scodix-presserne er designet til at håndtere underlag, der allerede er trykt – enten ved hjælp af offset- eller digitale trykpresser med vandbaseret eller UV-blæk – og derefter tilføje yderligere effekter eller udsmykninger for at øge værdien af disse tryk. Den nye Scodix Ultra 7000 SHD i B1-format kan således håndtere bølgepapark med en højde på op til 4,5 mm og en vægt på op til 3,4 kg samt stive underlag som akryl, Forex og skumplader samt papir og endda læder. Denne maskine kan skabe op til 17 effekter, herunder folie, prægning, glitter, metalliske effekter og flere sikkerhedsfunktioner. Den er primært rettet mod udstillingsmateriale til salgssteder, hvilket også vil give detailhandlere mulighed for at tilpasse effekterne på emballagen til det tilsvarende udstillingsmateriale.

Du kan se den nye Ultra 7000 i aktion sammen med mange andre bølgepapløsninger i bølgepapafdelingen i forbindelse med Fespas Global Print Exhibition i Barcelona i maj.