Michel Caza: Ett liv inom screentryck

Graeme Richardson-Locke hyllar FESPA:s medgrundare och beskriver i detalj hans långa karriär, tekniska innovationer, konstnärliga samarbeten och engagemang för att höja branschstandarderna.

Få människor kan hävda att de har upplevt screentryckets historia så fullt ut som Michel Caza. I sin egen biografi beskriver Michel sina mer än sex decennier i branschen inte bara som en karriär, utan som en form av ”monomani”. Det är ett avslöjande ord. För honom var screentryck aldrig bara en tryckproduktionsmetod. Det var en besatthet, ett språk, ett hantverk, en vetenskap, en konstform och, framför allt, ett sätt att leva.

Michels historia började 1954 i Stockholm, där han som nittonåring arbetade i en verkstad i en källare samtidigt som han studerade sociologi och journalistik. Där kom han i kontakt med den praktiska världen av screentryck: manuell filmskärning, de tidiga Svantesson-maskinerna (senare SVECIA), nylonnät och fotostenciler, vilket vid den tiden fortfarande betraktades som en nästan hemlig process. Redan i detta första jobb uppmärksammade hans arbetsgivare hans energi, precision, intelligens och naturliga talang. Det som började som ett arbete blev snart ett livslångt engagemang.

När Michel återvände till Frankrike 1957 inledde han en period av intensivt lärande. Han arbetade tillsammans med Castelli och träffade många av de personer som skulle komma att prägla den europeiska screentrycksbranschen, däribland Louis Dubuit, Jacques Mounier och andra som utvecklade utrustning, tryckfärger och metoder. Det var år präglade av krävande arbetsförhållanden, torkning på torkställningar, starka kemikalier och manuella arbetsprocesser. Men det var också år fyllda av upptäckter. Michel lärde sig genom att göra, genom att ifrågasätta och genom att testa. Detta blev ett av de utmärkande dragen i hans karriär: han nöjde sig aldrig med att acceptera processens begränsningar så som andra beskrev dem.

Redan i början av 1960-talet skrev Michel, undervisade och bidrog till att etablera screentryck som en seriös grafisk teknik. År 1959 började han samarbeta med tidskriften Le Sérigraphe, som senare bytte namn till Décoration POP Sérigraphie. Under samma period bildades den franska screentrycksföreningen och det första formella examensbeviset i screentrycksteknik i Frankrike infördes. År 1961 bildades FESPA, som samlade nationella screentrycksföreningar från hela Europa. Michel var en del av denna banbrytande värld: ett nätverk av tryckare, leverantörer, lärare och innovatörer som insåg att branschen behövde struktur, kunskapsutbyte och internationellt samarbete.

Det som utmärkte Michel var hans sätt att kombinera praktisk skicklighet med teori. Han betraktade inte screentryck som en primitiv metod som endast lämpade sig för enfärgade ytor. Redan 1961 arbetade han med fyrfärgstryck och halvtoner med 133 linjer. År 1963 utforskade han teorin om färgöverlagring – att lägga färger ovanpå varandra för att skapa ett mycket bredare färgspektrum – och forskade kring halvtoner utan konventionella prickar, en föregångare till stokastisk rasterning. Hans budskap var tydligt: screentryck kunde vara precist, subtilt och tekniskt avancerat. Det kunde återge nyanser, detaljer och färgrikedom. Det kunde tjäna konsten, reklamen och industrin.

Hans första större bok, *Techniques of Screenprinting*, utkom 1963. Den var mer än bara en handbok. Den ingick i ett större uppdrag att omvandla praktisk erfarenhet till gemensam kunskap.

Michel insåg att om screentrycket skulle kunna utvecklas vidare behövde tryckarna mer än bara knep och invanda arbetsrutiner. De behövde förklaringar, struktur, reproducerbara metoder och självförtroende.

Under 1960-talet kom Michel också att spela en central roll inom den konstnärliga silkscreen-tekniken. Han samarbetade med konstnärer och blev en del av tidens dynamik, bland annat den visuella kulturen kring 1968. Han undervisade vid Hornsey College of Art i London och ägnade sig åt silkscreen, litografi och gravyr. År 1969 grundade han Sérigraphie Michel Caza i Franconville och inledde därmed en ny fas med fokus på konst, butiksreklam och kreativa tryck. Under de följande åren tryckte han för en enastående skara konstnärer, däribland storheter som Dalí, Chagall, Miró, Lichtenstein, Calder, Vasarely, Sonia Delaunay och många andra. Hans bok La Sérigraphie från 1973, som handlar om konstsilkscreen, bidrog till att ge tekniken vad han kallade dess ”adelsbrev”.

Michels betydelse ligger dock inte enbart i konsten. Han var också en av de stora tekniska förnyarna inom screentryck. I mitten av 1970-talet engagerade han sig djupt i utvecklingen av UV-screentrycktekniken och arbetade i nära samarbete med Jacques Mounier och Jean-Pierre Vives på företaget Dubuit. Deras mål var ambitiöst: att ersätta många lösningsmedelsbaserade system med en enda bläckteknik och minska beroendet av lösningsmedel. Michel insåg de miljömässiga, tekniska och produktionsmässiga fördelarna långt innan UV-tekniken blev mainstream. Han främjade tekniken internationellt, bland annat i USA och Storbritannien, och publicerade boken The Theory and Practice of UV Screenprinting 1980 . Detta verk bidrog till att etablera UV-härdning som ett stort steg framåt för branschen.

Samtidigt förlorade Michel aldrig kontakten med den praktiska produktionen. Efter att ha lagt ner ett företag 1978 återvände han snabbt till tryckeribranschen när den israeliske konstnären Dan Reisinger och redaktörerna Léo och Mauricio Deicas bad honom att producera projektet ”Scrolls of Fire ”: Det är ett monumentalt och berömt mästerverk om den judiska diasporan, avbildat i 53 originaltryck i upplagor om 250 exemplar vardera. För att hinna färdigställa verket inom den krävande tidsramen hyrde han en tillfällig ateljé i Pontoise, speciellt avsedd för detta ändamål. Detta arbete berörde honom djupt och blev en vändpunkt för Caza. Det var i detta ögonblick som han bestämde sig för att återvända till konsttryck, reklam och industriellt tryck. Atelier d’Art Michel Caza flyttade sedan till närliggande Cergy och började vidareutveckla det han kallade ”Cazaway-processen”. En ny teknik utvecklades och hans förklaring är viktig: ”Forskning kan inte skiljas från den dagliga verkligheten i tryckpraktiken. Det är vid tryckpressen som problemen uppstår, där idéer testas och där framtida utvecklingar föds.” Det var vid denna tidpunkt som han träffade Thérèse – ett avgörande ögonblick i deras silkscreenhistoria – och från och med då byggde de upp Graficaza tillsammans.

1980-talet innebar ytterligare innovationer. Michel började använda högspänningsramar efter att ha träffat Don Newman i Chicago (Newman-rullramar) och införde dem i sin dagliga verksamhet från och med 1984. Hans ateljéer utvidgades, först i Cergy och sedan genom Graficaza, där konst, reklam och industriellt arbete samverkade. Han fortsatte att utmana de tekniska gränserna: halvtoner med fina linjer, stokastisk rasterning, halvtoner med 300 linjer och senare stokastiskt arbete med 650 pixlar per tum. Han fortsatte också sin forskning kring UV-bläck för svåra material, däribland polypropen, polyester och aluminium.

Därefter följde erkännanden. Michel knöts till Academy of Screen Printing Technology och vann mer än 160 utmärkelser under fjorton år inom konst, textilier, förlagsverksamhet, POP, keramik, affischer, reklamskyltar, vykort, självhäftande material, trä och metall. Han vann också ett stort antal FESPA-utmärkelser, däribland hela 22 utmärkelser vid FESPA 1996. Dessa utmärkelser var dock inte bara personliga troféer. De visade vad screentryck kunde åstadkomma när teknisk kunskap, disciplinerad produktion och kreativ ambition samverkade.

Michels relation till FESPA var av central betydelse för hans internationella insatser, eftersom han var en av grundarna av organisationen 1962. Han var en pionjär inom det tidiga europeiska nätverket för screentryck, återvände senare till den franska branschorganisationen och blev återigen ledamot i FESPA:s styrelse 1989. År 1996 blev han ordförande för FESPA. Vid det laget hade han redan i årtionden hjälpt screentryckare över hela världen genom seminarier, artiklar, böcker, demonstrationer och personlig handledning. Hans inflytande sträckte sig från Europa till Nordamerika och Asien, från Denver till Singapore, Peking, Stavanger, Birmingham, Chicago, Milano, Stockholm, Barcelona, Zürich, New Orleans, Montreal och Toronto.

För dagens FESPA-medlemmar kan medgrundaren Michel Cazas insats ses ur tre tydliga perspektiv.

För det första bidrog han till att omvandla screentryck från hantverk till industri. Han respekterade hantverket, men ville att det skulle bli systematiskt, mätbart och anpassat till moderna produktionskrav.

För det andra visade han att screentryck kunde vara både konstnärligt och industriellt. Han rörde sig med lätthet mellan konsttryck, POP-skyltar, klistermärken, museireproduktioner, keramiska dekaler, membranbrytare, bilinstrument, ledande bläck och textiltillämpningar.

För det tredje delade han generöst med sig av sin kunskap. Han utbildade, informerade och inspirerade hundratals tryckare. Han skrev, undervisade, demonstrerade och utmanade andra att höja sina standarder. De som lärde sig av eller praktiserade hos Michel och förstod vikten av den intensiva koncentrationen som krävs för att förbättra och driva processen framåt har haft oerhörd nytta av hans tillvägagångssätt. Jag minns när Michel och Therese Caza kom och bodde hos oss i Brighton och våra diskussioner om fördelarna och utmaningarna med 300 lpi-raster vid konstsilkscreen samt de två dagarna då vi granskade varje enskild faktor – från silspänning och schablontjocklek till bläckets reologi och färgordning vid CMYK-produktion. Efter att ha påbörjat min egen resa inom screentryck 1984 trodde jag att jag kunde en del, men Michel påminde mig om vikten av kontinuerligt lärande som öppnar upp nya områden att utforska och vara nyfiken på i strävan att nå våra mål.

Michel skrev en gång att screentryckare hade blivit ”bildskapare” samtidigt som de fortfarande var screentryckare. Den formuleringen fångar hans arv. Han betraktade processen inte som en snäv teknik, utan som en flexibel bildskapande teknik med enastående bredd. Hans liv påminner oss om att framsteg inom tryckkonsten bygger på nyfikenhet, disciplin, samarbete och modet att ifrågasätta vedertagna gränser.

För FESPA är Michel Caza mer än bara en före detta ordförande. Han är en del av förbundets levande minne: en tryckare, författare, lärare, forskare och pionjär vars arbete har bidragit till att forma den moderna screentrycksbranschen och vars exempel fortfarande är en tydlig inspirationskälla för alla tryckare som vill utvecklas.

Avslutningsvis vill jag säga att enastående personer som Michel har gett allt för att lägga grunden för oss som kom efter, och vi står i tacksamhetsskuld till dem för deras banbrytande innovation och professionalism. Screentryck är fortfarande en livfull och anmärkningsvärt kreativ process som, även om den på vissa marknader har ersatts av bredformat-bläckstråleskrivare, fortfarande kan erbjuda den där kreativa touchen av fluorescerande färger, metallic, doft, glitter, lack eller struktur för att förvandla det vanliga till något extraordinärt.

Michel Caza avled den 23 maj 2026 vid en ålder av 91 år – Vi kommer att sakna honom, men vi bär hans anda vidare.