Еволуција дигиталне штампе на валовитом картону

Валовити картон је одрживи извор енергије за паковање и излагање. Овај чланак истражује три методе штампе: подлоге пре штампе, интеграцију у линију и декорацију картона након штампе. Са инкџет технологијом компанија HP, Agfa и Koenig & Bauer Durst, произвођачи сада могу постићи брзу, еколошки прихватљиву производњу користећи боје на бази воде, како за велике количине, тако и за персонализоване тираже.

Како све више тражимо одрживија решења, валовити папирни картони постају све чешћи. То није изненађујуће, јер такви картони могу бити релативно јаки са добрим односом чврстоће и тежине, пружати одређени степен амортизације за заштиту током транспорта и лако се на њима штампа. А уз све то, лако се рециклирају.

Наравно, с обзиром на количине потребне за паковање, већина валовитог материјала штампа се конвенционалним технологијама штампе. У прошлости је то значило ротогравуру, али се све више користе и флексографске и офсет машине, а недавно и бројне дигиталне машине представљају изазов за део овог посла.

Постоје три основна приступа. Најбржи је претштампа, што значи штампање на спољашњој страни валовитих плоча, која је позната као горња подлога. Ова подлога се затим може унети у машину за валовито валовање како би се залепила горња подлога са графиком док се валовите плоче формирају. Ово има предност што се може користити на стандардној преси максималном брзином, као и код било ког другог папирног медија.

HP је развио низ једнопролазних инкџет машина дизајнираних да се уклопе у овај ток рада за претштампу до горњег слоја са брзинама штампе до 305 м/мин. То укључује и PageWide T700i ширине 1,7 м и T1100 ширине 2,8 м, које су обе направљене у сарадњи са Koenig and Bauer, али користе HP-ове проверене термалне инкџет главе за штампање са мастилима на бази воде. Оне штампају на стандардном премазаном, непремазаном, смеђем крафт, картону и рециклираном папиру.

Затим, ту је и линијски метод, са инкјет јединицом додатом директно у коругатор за штампање на горњој облози. BHS, на пример, који производи машине за коругатор, развио је серију Jetliner, која се може користити за директно штампање на горњој облози док се она убацује у линију коругатора, или на посебној ролни. Развој је првобитно започет 2016. године са Inca Digital, коју је Agfa купила 2022. године, што је омогућило Agfa да такође снабдева BHS мастилом.

Првобитни пројекат је био развој штампарске траке ширине 2,8 м за употребу са BHS коругатором, који је касније еволуирао у BHS Jetliner Xceed. Ово је инкџет јединица са једним пролазом, која штампа CMYK брзинама до 300 mpm преко ширине штампе од 2,8 м. Као таква, може да штампа променљиве податке високе резолуције са графиком у пуном колору и на премазаним и на непремазаним подлогама.

Постоји једнобојни модел, Jetliner Monochrome, који ради брзином до 400 м/мин и може се користити за штампање текста са променљивим подацима високе резолуције, као и баркодова и бројева за праћење директно у фази коругатора док се плоче формирају, штедећи потребу за посебним процесом штампања.

Коначно, ту је и постштампа, која подразумева штампање на готовим плочама, што значи да се штампање може одвијати у посебној фабрици за штампање одвојено од производње плоча. То подразумева превазилажење бројних изазова у руковању плочама, које се морају покупити и транспортовати кроз штампу, али без гњечења или оштећења плоча. Плоче често нису савршено равне, што обично захтева систем за вакуумско руковање како би се држале равним, тако да главе за штампање могу бити разумно близу медија у тренутку штампања, али без ризика да плоче ударе у млазнице и оштете скупе главе. Постоји велики број једнопролазних инкјет машина дизајнираних посебно за постштампарске радове са валовитим плочама, које тек почињу да се појављују.

На пример, Koenig and Bauer Durst је заједничко предузеће између Koenig-а и Bauer-а и Durst-а, које нуди низ штампарских машина које је првобитно развио сваки од партнера. То укључује и Delta SPC 130, коју је првобитно развио Durst. Ова машина може да штампа директно на валовитим картонима, до 1,3 x 2,8 м. Радиће брзином до 120 mpm, мада се та брзина смањује на 90 mpm за квалитетнији рад, са резолуцијом до 1000 dpi.

Ту је и CorruJet 170, који је направљен на основу дизајна компаније Koenig and Bauer и представља много издржљивију машину. Прима листове до 1,3 x 1,7 м и може да произведе до 5.500 листова на сат са максималном резолуцијом од 1200 dpi у CMYK техници. Koenig and Bauer Durst је такође развио сет мастила на бази воде који је сертификован за паковање хране и може се користити и са CorruJet 170 и са Durst Delta SPC 130.

Скоро све инкџет штампачке машине користе мастило на бази воде, које има потенцијал да буде еколошки прихватљиво. Ово избегава ризик повезан са УВ-сушљивим мастилом, да неке хемикалије, обично из фото-иницијатора у мастилу, могу да мигрирају кроз амбалажу и контаминирају производе унутра. Овај проблем генерално утиче на амбалажу за храну, али се може односити и на неке фармацеутске производе. Ово не утиче на мастила на бази воде и сви добављачи су сертификовали своја мастила у складу са релевантним стандардима за паковање, као што је швајцарска уредба компаније Нестле.

Уз то речено, EFI продаје Nozomi, штампу са једним пролазом развијену на основу EFI-јеве технологије широког формата и која користи UV-сушљиве боје. EFI је усвојио прагматичнији приступ, сматрајући да амбалажа за храну чини само мали део тржишта и да би коришћење UV-сушљивих боја омогућило много бржи пласман на тржиште. Та стратегија се показала прилично успешном, јер многа места широм света користе више Nozomi машина, иако EFI сада ради на сету боја на бази воде за Nozomi AQ.

Још један проблем је обим посла, при чему паковање генерално укључује велике тираже штампе. Све машине које смо до сада поменули су једнопролазне инкџет машине, што омогућава висок проток. Међутим, систем са једним пролазом не оставља простора за грешке, тако да ове машине укључују системе вида за преглед штампе и проверу грешака. Отисци који не успеју могу се избацити пре него што стигну до слагача, а те плоче се могу поново одштампати.

Алтернатива би била штампа са више пролаза, што се може обавити на практично сваком хибридном или равном штампачу. Главни изазов овде је осигурати да штампач може да обради потребну количину штампача. Agfa, на пример, продаје серију Onset Panthera која може да произведе добре резултате у само два пролаза, брзином од 1449 квадратних метара на сат. Слично томе, Durst продаје Super Multi Pass, који наводи као алтернативу штампи са једним пролазом и који може да произведе до 1940 квадратних метара на сат и око 5 милиона квадратних метара годишње.

Дакле, постоји много опција када је у питању штампање на валовитом картону. Међутим, то је само пола приче и током наредних неколико месеци ћемо погледати опције сечења, савијања и лепљења које су потребне за претварање тих одштампаних кутија у амбалажу или ПОП дисплеје.