Эволюция цифровой гофрированной печати

Гофрокартон — это экологичный материал для упаковки и дисплеев. В этой статье рассматриваются три метода печати: допечатные лайнеры, интеграция в линию и послепечатное декорирование картона. Благодаря струйной технологии от HP, Agfa и Koenig & Bauer Durst производители теперь могут добиться высокоскоростного и экологичного производства с использованием чернил на водной основе как для больших объемов, так и для индивидуальных тиражей.

По мере того, как мы все больше и больше ищем более экологичные решения, гофрированный бумажный картон становится все более и более распространенным. Это неудивительно, ведь такие картоны могут быть относительно прочными с хорошим соотношением прочности и веса, обеспечивают определенную амортизацию для защиты при транспортировке и на них можно легко наносить печать. Кроме того, они отлично поддаются вторичной переработке.

Естественно, учитывая объемы упаковки, большинство гофроматериалов печатается с помощью традиционных технологий печати. В прошлом это означало ротогравюру, но все чаще используются флексография и офсетные печатные машины, а в последнее время на часть этой работы претендует и ряд цифровых печатных машин.

Существует три основных подхода. Самый быстрый — это предпечатная подготовка, то есть печать на внешней стороне гофрокартона, которая называется верхним слоем. Затем она может быть подана в гофроагрегат, чтобы приклеить верхний слой с графикой на место по мере формирования гофрокартона. Преимущество этого способа заключается в том, что его можно использовать на стандартном прессе на максимальной скорости, как и любой другой бумажный носитель.

Компания HP разработала ряд однопроходных струйных печатных машин, предназначенных для использования в этом рабочем процессе для предварительной печати на верхнем лайнере со скоростью печати до 305 м/мин. К ним относятся модели PageWide T700i шириной 1,7 м и T1100 шириной 2,8 м, созданные в сотрудничестве с компанией Koenig and Bauer, но использующие проверенные термоструйные печатающие головки HP с чернилами на водной основе. Они печатают на стандартной бумаге с покрытием, без покрытия, коричневом крафте, картоне и переработанной бумаге.

Существует также поточный метод, при котором струйное устройство добавляется в гофроагрегат для печати на верхнем слое. Например, компания BHS, производящая гофроагрегаты, разработала серию Jetliner, которая может использоваться для печати непосредственно на верхнем лайнере, подаваемом в гофроагрегат, или на отдельном рулоне. Разработка была начата в 2016 году совместно с компанией Inca Digital, которую Agfa приобрела в 2022 году, что позволило Agfa также поставлять чернила для BHS.

Первоначальный проект заключался в разработке печатной панели шириной 2,8 м для использования с гофроагрегатом BHS, которая впоследствии превратилась в BHS Jetliner Xceed. Это однопроходное струйное устройство, печатающее CMYK со скоростью до 300 м/мин на ширине печати 2,8 м. Таким образом, он может печатать переменные данные высокого разрешения и полноцветную графику на подложках с покрытием и без него.

Существует одноцветная модель Jetliner Monochrome, которая работает со скоростью до 400 м/мин и может использоваться для печати переменных данных высокого разрешения, а также штрих-кодов и номеров отслеживания непосредственно на стадии гофроагрегата, когда доски уже сформированы, что избавляет от необходимости отдельного процесса печати.

Наконец, существует постпечатная обработка, которая подразумевает печать на готовых досках, то есть печать может осуществляться на отдельной печатной фабрике, не связанной с производством досок. При этом необходимо преодолеть ряд трудностей, связанных с обращением с плитами, которые нужно подхватить и пронести через печатный станок, не помяв и не повредив их. Плиты часто не бывают идеально плоскими, что обычно требует использования вакуумной системы перемещения для их удержания в плоском состоянии, чтобы печатающие головки находились достаточно близко к носителю в момент печати, но без риска того, что плиты ударятся о сопла и повредят дорогостоящие головки. В настоящее время только начинает появляться ряд однопроходных струйных печатных машин, предназначенных специально для постпечатной обработки гофрокартона.

Так, например, Koenig and Bauer Durst — это совместное предприятие компаний Koenig and Bauer и Durst, которое предлагает ряд прессов, изначально разработанных каждым из партнеров. В их число входит Delta SPC 130, которая изначально была разработана компанией Durst. Он может печатать непосредственно на гофрокартоне размером до 1,3 x 2,8 м. Скорость печати составляет до 120 м/мин, хотя для более качественной работы она снижается до 90 м/мин, а разрешение достигает 1000 dpi.

Затем есть CorruJet 170, созданный по проекту Koenig and Bauer, и представляющий собой гораздо более мощную машину. Она принимает листы размером до 1,3 x 1,7 м и может производить до 5 500 листов в час с максимальным разрешением 1200 dpi в CMYK. Компания Koenig and Bauer Durst также разработала чернила на водной основе, которые сертифицированы для пищевой упаковки и могут использоваться как с CorruJet 170, так и с Durst Delta SPC 130.

Почти все струйные прессы используют чернила на водной основе, которые потенциально могут быть экологически чистыми. Это позволяет избежать риска, связанного с УФ-отверждаемыми чернилами, что некоторые химические вещества, обычно из фотоинициатора в чернилах, могут проникать через упаковку и загрязнять находящиеся в ней продукты. Эта проблема обычно затрагивает упаковку для пищевых продуктов, но также может относиться и к некоторым фармацевтическим препаратам. Это не касается чернил на водной основе, и все поставщики сертифицировали свои чернила на соответствие соответствующим стандартам упаковки, таким как швейцарский ордонанс Nestle.

Тем не менее, EFI продает Nozomi — однопроходный пресс, разработанный на основе широкоформатной технологии EFI, и в нем действительно используются УФ-отверждаемые чернила. Компания EFI придерживалась более прагматичного подхода: упаковка для пищевых продуктов составляет лишь небольшую часть рынка, и использование УФ-отверждаемых чернил позволит ей выйти на рынок гораздо быстрее. Эта стратегия оказалась достаточно успешной: многие предприятия по всему миру используют несколько Nozomis, хотя сейчас EFI работает над набором чернил на водной основе для Nozomi AQ.

Еще одна проблема — это объем работы, поскольку упаковка обычно предполагает большие тиражи. Все прессы, о которых мы упоминали до сих пор, являются однопроходными струйными прессами, что обеспечивает высокую производительность. Однако однопроходная система не оставляет места для ошибок, поэтому эти прессы оснащены системами технического зрения, которые контролируют отпечатки и проверяют их на наличие ошибок. Отпечатки, которые не удались, могут быть выброшены, не дойдя до укладчика, и эти платы напечатаны заново.

Альтернативой может стать многопроходная печать, которая может быть выполнена практически на любом гибридном или планшетном принтере. Основная сложность здесь заключается в том, чтобы принтер мог справиться с требуемым объемом. Компания Agfa, например, продает принтер серии Onset Panthera, который может давать хорошие результаты всего за два прохода со скоростью 1449 кв.м/час. Компания Durst также продает принтер Super Multi Pass, который она называет альтернативой однопроходному и который может производить до 1940 кв.м/час и около 5 млн. кв.м в год.

Итак, существует множество вариантов, когда речь идет о печати на гофрокартоне. Однако это только половина дела, и в течение следующих нескольких месяцев мы рассмотрим варианты высечки, фальцовки и склейки, которые необходимы для превращения этих напечатанных коробок в упаковку или POP-дисплеи.