Ewolucja cyfrowego druku na tekturze falistej

Tektura falista to zrównoważony materiał do produkcji opakowań i ekspozytorów. W tym artykule omówiono trzy metody drukowania: podkłady przed drukiem, integrację na linii produkcyjnej i dekorację tektury po druku. Dzięki technologii druku atramentowego HP, Agfa i Koenig & Bauer Durst, producenci mogą teraz osiągnąć szybką, przyjazną dla środowiska produkcję przy użyciu atramentów na bazie wody zarówno dla dużych nakładów, jak i spersonalizowanych serii.

W miarę jak coraz częściej poszukujemy bardziej zrównoważonych rozwiązań, tektury faliste stają się coraz bardziej powszechne. Nie jest to zaskakujące, ponieważ takie tektury mogą być stosunkowo mocne z dobrym stosunkiem wytrzymałości do wagi, oferują pewien stopień amortyzacji w celu ochrony podczas transportu i można na nich łatwo drukować. Co więcej, w dużym stopniu nadają się do recyklingu.

Naturalnie, biorąc pod uwagę ilość opakowań, większość materiałów z tektury falistej jest drukowana przy użyciu konwencjonalnych technologii druku. W przeszłości oznaczało to wklęsłodruk, ale coraz częściej stosuje się również fleksografię i prasy offsetowe, a ostatnio wiele pras cyfrowych również stanowi wyzwanie dla części tej pracy.

Istnieją trzy podstawowe metody. Najszybszym z nich jest wstępne drukowanie, co oznacza drukowanie na zewnętrznej stronie tektury falistej, znanej jako górna warstwa. Można go następnie wprowadzić do maszyny do tektury falistej, aby przykleić górną warstwę z grafiką na miejscu podczas formowania tektury falistej. Zaletą tego rozwiązania jest możliwość pracy na standardowej prasie z maksymalną prędkością, podobnie jak w przypadku innych nośników papierowych.

Firma HP opracowała szereg jednoprzebiegowych drukarek atramentowych zaprojektowanych tak, aby pasowały do tego przepływu pracy w zakresie wstępnego drukowania na górnej warstwie z prędkością druku do 305 obr. Obejmuje to zarówno PageWide T700i o szerokości 1,7 m, jak i T1100 o szerokości 2,8 m, które zostały zbudowane we współpracy z Koenig and Bauer, ale wykorzystują sprawdzone termiczne głowice drukujące HP z atramentami na bazie wody. Drukują one na standardowym papierze powlekanym, niepowlekanym, brązowym papierze typu kraft, kartonie i papierze makulaturowym.

Istnieje również metoda inline, z jednostką atramentową dodaną do tekturnicy w celu drukowania na górnej warstwie. Na przykład firma BHS, która produkuje maszyny do tektury falistej, opracowała serię Jetliner, która może być używana do drukowania bezpośrednio na górnej warstwie, gdy jest ona podawana do linii tekturnicy, lub na oddzielnej rolce. Rozwój został pierwotnie zapoczątkowany w 2016 r. we współpracy z firmą Inca Digital, którą Agfa przejęła w 2022 r., umożliwiając jej również dostarczanie tuszu do BHS.

Początkowym projektem było opracowanie listwy drukującej o szerokości 2,8 m do użytku z tekturnicą BHS, która od tego czasu przekształciła się w BHS Jetliner Xceed. Jest to jednoprzebiegowe urządzenie atramentowe, drukujące CMYK z prędkością do 300 m/min na szerokości 2,8 m. W związku z tym może drukować zmienne dane o wysokiej rozdzielczości z pełnokolorową grafiką zarówno na powlekanych, jak i niepowlekanych podłożach.

Dostępny jest model jednokolorowy, Jetliner Monochrome, który pracuje z prędkością do 400 obr./min i może być używany do drukowania wysokiej rozdzielczości zmiennych danych tekstowych, a także kodów kreskowych i numerów śledzenia bezpośrednio na etapie tekturnicy, gdy tektury są formowane, oszczędzając potrzebę oddzielnego procesu drukowania.

Wreszcie istnieje postprint, który obejmuje drukowanie na gotowych płytach, co oznacza, że drukowanie może odbywać się w oddzielnej fabryce druku od produkcji płyt. Wiąże się to z koniecznością sprostania wielu wyzwaniom związanym z obsługą płyt, które muszą być podnoszone i transportowane przez prasę, ale bez ich zgniatania lub uszkadzania w inny sposób. Płyty często nie są idealnie płaskie, co zwykle wymaga podciśnieniowego systemu przenoszenia, aby utrzymać je płasko, tak aby głowice drukujące mogły znajdować się w miarę blisko nośnika w momencie drukowania, ale bez ryzyka, że płyty uderzą w dysze i uszkodzą drogie głowice. Istnieje wiele jednoprzebiegowych pras atramentowych zaprojektowanych specjalnie do druku na tekturze falistej, które dopiero zaczynają się pojawiać.

Na przykład Koenig and Bauer Durst to spółka joint venture pomiędzy Koenig and Bauer i Durst, która oferuje szereg pras pierwotnie opracowanych przez każdego z partnerów. Obejmuje to maszynę Delta SPC 130, która została pierwotnie opracowana przez firmę Durst. Może ona drukować bezpośrednio na tekturze falistej o wymiarach do 1,3 x 2,8 m. Może pracować z prędkością do 120 obr/min, choć spada ona do 90 obr/min w przypadku prac o wyższej jakości, z rozdzielczością do 1000 dpi.

Następnie jest CorruJet 170, który został zbudowany w oparciu o projekt Koenig and Bauer i jest znacznie bardziej wytrzymałą maszyną. Przyjmuje arkusze o wymiarach do 1,3 x 1,7 m i może produkować do 5500 arkuszy na godzinę z maksymalną rozdzielczością 1200 dpi w CMYK. Koenig and Bauer Durst opracował również zestaw atramentów na bazie wody, który jest certyfikowany do pakowania żywności i może być używany zarówno z CorruJet 170, jak i Durst Delta SPC 130.

Prawie wszystkie prasy atramentowe wykorzystują atrament na bazie wody, który może być przyjazny dla środowiska. Pozwala to uniknąć ryzyka związanego z atramentem utwardzanym promieniami UV, że niektóre substancje chemiczne, zazwyczaj pochodzące z fotoinicjatora w tuszu, mogą migrować przez opakowanie i zanieczyszczać znajdujące się w nim produkty. Kwestia ta dotyczy zazwyczaj opakowań żywności, ale może mieć również zastosowanie do niektórych produktów farmaceutycznych. Nie ma to wpływu na atramenty na bazie wody, a wszyscy dostawcy posiadają certyfikaty zgodności z odpowiednimi normami dotyczącymi opakowań, takimi jak szwajcarskie rozporządzenie Nestle.

EFI sprzedaje jednak maszynę Nozomi, która jest maszyną jednoprzebiegową opracowaną w oparciu o technologię wielkoformatową EFI i która wykorzystuje atrament utwardzany promieniami UV. EFI przyjęło bardziej pragmatyczne podejście, że opakowania do żywności stanowią tylko niewielką część rynku i że użycie atramentu utwardzalnego promieniami UV pozwoli jej znacznie szybciej wejść na rynek. Strategia ta okazała się dość skuteczna w wielu zakładach na całym świecie obsługujących wiele Nozomi, chociaż EFI pracuje obecnie nad zestawem atramentów na bazie wody dla Nozomi AQ.

Kolejną kwestią jest ilość pracy, ponieważ opakowania zazwyczaj wymagają długich serii druku. Wszystkie prasy, o których wspomnieliśmy do tej pory, to jednoprzebiegowe prasy atramentowe, które pozwalają na wysoką przepustowość. Jednak system jednoprzebiegowy nie pozostawia miejsca na błędy, więc prasy te zawierają systemy wizyjne do kontroli druku i sprawdzania błędów. Wydruki, które się nie powiedzie, mogą zostać odrzucone przed dotarciem do układarki, a płyty ponownie wydrukowane.

Alternatywą byłoby drukowanie wieloprzebiegowe, które można wykonać na praktycznie każdej drukarce hybrydowej lub płaskiej. Głównym wyzwaniem jest tutaj zapewnienie, że drukarka poradzi sobie z wymaganą objętością. Agfa, na przykład, sprzedaje serię Onset Panthera, która może osiągnąć dobre wyniki w zaledwie dwóch przejściach, pracując z prędkością 1449 m2 / godzinę. Z kolei Durst sprzedaje serię Super Multi Pass, która stanowi alternatywę dla druku jednoprzebiegowego i może produkować do 1940 m2/h i około 5 mln m2 rocznie.

Istnieje więc wiele opcji, jeśli chodzi o drukowanie na tekturze falistej. To jednak tylko połowa sukcesu, a w ciągu następnych kilku miesięcy przyjrzymy się opcjom sztancowania, składania i klejenia, które są potrzebne do przekształcenia wydrukowanych pudełek w opakowania lub ekspozytory POP.