Еволюцията на дигиталния печат на велпапе

Велпапето е устойчив източник на енергия за опаковки и дисплеи. В тази статия се разглеждат три метода за печат: подложки преди печат, интегриране в линия и декорация на картона след печат. С мастиленоструйната технология на HP, Agfa и Koenig & Bauer Durst производителите вече могат да постигнат високоскоростно и екологично производство, използвайки мастила на водна основа както за големи, така и за персонализирани тиражи.

Тъй като все по-често търсим по-устойчиви решения, велпапето става все по-разпространено. Това едва ли е изненадващо, тъй като тези картони могат да бъдат сравнително здрави, с добро съотношение между здравина и тегло, предлагат известна степен на амортизация за защита при транспортиране и могат лесно да бъдат отпечатани. Освен всичко това те могат да се рециклират в голяма степен.

Естествено, предвид обема на опаковките, по-голямата част от материалите от велпапе се отпечатват чрез конвенционални печатни технологии. В миналото това означаваше дълбок печат, но все по-често се използват флексографски и офсетови печатни машини, а напоследък и редица цифрови печатни машини са предизвикателство за част от тази работа.

Съществуват три основни подхода. Най-бързият е предварителният печат, т.е. печат върху външната лицева страна на велпапето, която е известна като горна подложка. След това той може да се подаде към машината за велпапе, за да се залепи горната подложка с графиката на място, докато се формират велпапетата. Предимството е, че може да се използва на стандартна преса с максимална скорост, както при всяка друга хартиена медия.

HP е разработила редица еднопроходни мастиленоструйни машини, предназначени да се впишат в този работен процес за предпечат до горната подложка със скорост на печат до 305 милиметра в минута. В това число влизат PageWide T700i с широчина 1,7 м и T1100 с широчина 2,8 м. И двете машини са създадени в сътрудничество с Koenig и Bauer, но използват доказаните термични мастиленоструйни печатащи глави на HP с мастила на водна основа. Те печатат върху стандартни хартии с покритие, без покритие, кафяв крафт, картон и рециклирани хартии.

Има и метод на вграждане, при който към велпапето се добавя мастиленоструен модул, който печата върху горната подложка. BHS, например, която произвежда машини за велпапе, е разработила серията Jetliner, която може да се използва за печат директно върху горната подложка, докато тя се подава в линията на велпапето, или върху отделна ролка. Разработката първоначално е започната през 2016 г. с Inca Digital, която Agfa придобива през 2022 г., което позволява на Agfa да доставя мастило и на BHS.

Първоначалният проект беше за разработване на лента за печат с ширина 2,8 м за използване с велпапе на BHS, която впоследствие се превърна в BHS Jetliner Xceed. Това е еднопроходно мастиленоструйно устройство, което печата по CMYK със скорост до 300 милиметра в ширина на печата 2,8 м. В този си вид то може да отпечатва променливи данни с висока разделителна способност и пълноцветни графики както върху покрити, така и върху непокрити субстрати.

Съществува едноцветен модел Jetliner Monochrome, който работи със скорост до 400 милиметра в минута и може да се използва за отпечатване на променливи данни с висока разделителна способност, както и на баркодове и проследяващи номера директно на етапа на велпапето, докато се формират картоните, като се избягва необходимостта от отделен процес на печат.

И накрая, има и последващ печат, който включва печат върху готовите плочи, което означава, че печатът може да се извършва в отделна печатница от производството на плочите. Това включва преодоляване на редица предизвикателства при обработката на дъските, които трябва да се вземат и транспортират през печатницата, но без да се смачкват или повреждат по друг начин. Често плочите не са идеално плоски, което обикновено налага използването на вакуумна система за поддържане на плоската им повърхност, така че печатащите глави да са достатъчно близо до медията в момента на печат, но без риск плочите да се ударят в дюзите и да повредят скъпите глави. Започват да се появяват редица еднопроходни мастиленоструйни машини, предназначени специално за работа с велпапе след печат.

Така например Koenig and Bauer Durst е съвместно предприятие между Koenig and Bauer и Durst, което предлага редица преси, първоначално разработени от всеки от партньорите. Това включва Delta SPC 130, която първоначално е разработена от Durst. Тя може да печата директно върху велпапе с размери до 1,3 x 2,8 м. Тя работи със скорост до 120 милиметра в минута, макар че тя спада до 90 милиметра в минута за работа с по-високо качество, с разделителна способност до 1000 dpi.

След това има CorruJet 170, който е създаден по проект на Koenig и Bauer и е много по-тежка машина. Тя приема листове с размери до 1,3 x 1,7 м и може да произвежда до 5500 листа на час с максимална разделителна способност 1200 dpi в CMYK. Koenig and Bauer Durst разработи и набор мастила на водна основа, който е сертифициран за опаковки за храни и може да се използва както с CorruJet 170, така и с Durst Delta SPC 130.

Почти всички мастиленоструйни преси използват мастила на водна основа, които имат потенциала да бъдат екологични. По този начин се избягва рискът, свързан с мастилата, устойчиви на ултравиолетовите лъчи, че някои химикали, обикновено от фотоинициатора в мастилото, могат да мигрират през опаковката и да замърсят продуктите в нея. Този проблем обикновено засяга опаковките за храни, но може да се отнася и за някои фармацевтични продукти. Това не засяга мастилата на водна основа и всички доставчици са сертифицирали своите мастила за съответствие със съответните стандарти за опаковки, като например швейцарската наредба на Nestle.

Въпреки това EFI продава Nozomi, която е еднопроходна печатна машина, разработена на базата на широкоформатната технология на EFI, и която използва UV-устойчиво мастило. EFI възприе по-прагматичния подход, че опаковките за хранителни продукти представляват само малка част от пазара и че използването на UV-трудоустойчиво мастило ще й позволи да излезе на пазара много по-бързо. Тази стратегия се оказа сравнително успешна, като в много обекти по света се използват множество Nozomi, въпреки че EFI сега работи по набор мастила на водна основа за Nozomi AQ.

Друг проблем е обемът на работата, тъй като опаковките обикновено включват дълги тиражи. Всички печатни машини, които споменахме досега, са еднопроходни мастиленоструйни машини, което позволява висока производителност. Системата за еднократно преминаване обаче не оставя място за грешки, затова тези преси включват системи за виждане по цялата си дължина, за да инспектират печата и да проверяват за грешки. Отпечатъците, които не са успешни, могат да бъдат изхвърлени, преди да достигнат до стелажа, и тези плочи да бъдат отпечатани отново.

Алтернативата е многопроходен печат, който може да се извършва на почти всеки хибриден или плосък принтер. Основното предизвикателство тук е да се гарантира, че принтерът може да се справи с необходимия обем. Agfa, например, продава серията Onset Panthera, която може да даде добри резултати само при две преминавания, работейки със скорост 1449 кв.м/час. Също така Durst продава Super Multi Pass, който се счита за алтернатива на еднопроходния и който може да произвежда до 1940 кв.м/час и около 5 милиона кв.м годишно.

Така че има много възможности за печат върху велпапе. Това обаче е само половината от историята и през следващите няколко месеца ще разгледаме възможностите за щанцоване, сгъване и лепене, които са необходими за превръщането на отпечатаните кутии в опаковки или POP дисплеи.