FESPA Global Print Expo 2025 -messuilla Industrial Solutions -kumppani Brother esitteli uuden DTE-ratkaisunsa. Mikä on ”Direct to Embroidery” ja millaisia vaikutuksia tällä teknologialla voisi olla tekstiilien viimeistelyyn?

Vaatteiden ja mainostuotteiden brodeeraus kuuluu syystäkin niihin viimeistelymenetelmiin, joita pidetään erityisen korkealaatuisina. Motiivit on ensin valmisteltava huolellisesti brodeerausta varten (”puncheaus”). Kuvion värimäärän mukaan kirjontakoneeseen tarvitaan lukemattomia lankakeloja. Vain näin suunnittelijan visio voidaan toteuttaa käytännössä.

Siksi Brotherin osastolla 2.2-C30 Berliinissä oli esillä yksi tämän vuoden messujen mielenkiintoisimmista uutuuksista: DTE (Direct-to-Embroidery) -järjestelmä. Yksinkertaisesti sanottuna se yhdistää Brotherin GTX-Pro- ja GTX600-sarjan DTG-tulostimet kamerajärjestelmään ja Brotherin Acculine X -ohjelmistoon. Ohjelmisto tunnistaa, missä kuvio sijaitsee tulostuslevyllä. Tämän ansiosta on mahdollista tulostaa brodeeratun kuvion päälle täydellisen tarkasti ja 1 200 dpi:n tarkkuudella.

Brother DTE esitteli tuotteitaan laajalle ammattilaisyleisölle FESPA Global Print Expo -messuilla Berliinissä toukokuussa 2025. Kuva: Sonja Angerer

DTE:n edut tekstiilien viimeistelyssä

DTE:n edut ovat tässä yhteydessä ilmeiset. Brodeerauskuvio nimittäin tarvitsee olla vain yksivärinen. Grafiikan värikkyys saadaan aikaan mustesuihkutulostuksella. Tekstiilijälkikäsittelijät säästävät tällä tavoin paitsi monien lankarullien ostokustannuksissa, myös voivat pienentää varastosaldojaan ja lopulta vähentää jätteiden määrää.

Perinteisissä brodeerausyrityksissä joudutaan nimittäin usein hävittämään erittäin paljon lankakeloja, esimerkiksi siksi, että kyseistä väriä ei enää tarvita. Tai siksi, että jäljellä oleva lankamäärä on liian vähäinen järkevään käyttöön. Tämä maksaa paljon rahaa ja vahingoittaa ympäristöä.

DTE:n avulla voidaan lisäksi tuottaa fotorealistisia kuvioita, jotka eivät aiemmin olleet juurikaan mahdollisia brodeerauksessa tai jotka eivät olleet työmäärän vuoksi taloudellisesti kannattavia. Folker Stachetzki, Brother Internationale Industriemaschinen GmbH:n markkinointijohtaja, selittää asiaa seuraavasti: ”DTE:n avulla luovat tekijät voivat saada kaiken irti painatuksen ja brodeerauksen yhdistelmästä. Pinta-alojen täyttöjä ei enää tarvita, koska ne tulostetaan. Brodeerataan vain sitä, mikä täydentää tulostetta visuaalisesti tai kosketuksellisesti. Esimerkiksi ääriviivat tai 3D-yksityiskohdat.” Positiivinen sivuvaikutus: myös rei’itys helpottuu, kun huomioon on otettava vain yksi langan väri.

DTE-kamerajärjestelmä voidaan asentaa Brotherin GTX Pro- ja GTX600-tulostimiin. Kuva: Brother

Mustesuihkutulostus ja brodeeraus

Lankakelojen aiheuttama ongelma brodeerauksella tehtävässä tekstiilien viimeistelyssä ei ole uusi. Sopivasti mukautetut kuviot ja brodeerausdatan huolellinen valmistelu ovat tähän asti mahdollistaneet yksityiskohtaisten kuvien esittämisen mahdollisimman vähillä väreillä.

Muutama vuosi sitten vuonna 2019 perustettu ruotsalainen Coloreel-yritys esitteli lisäksi ratkaisun yksipäisille tai monipäisille kirjontakoneille, joita valmistavat tunnetut toimittajat kuten Tajima, Ricoma tai ZSK.

Laite painaa vaaleaa, kierrätetystä polyesteristä valmistettua lankaa nelivärisesti Ricoh-tulostuspäillä varustetun mustesuihkutulostusmoduulin avulla. Lanka kuivataan välittömästi ja ylimääräinen väri poistetaan, jolloin se siirtyy valmiiksi värjättynä brodeerauspäähän. Väriyhdistelmä määritetään kuvatiedoston perusteella siten, että värillinen grafiikka brodeerataan. Periaate on siis samanlainen kuin itsestään kuviollisessa sukkalankassa.

Coloreel-tekniikka ei kuitenkaan ole toistaiseksi onnistunut vakiinnuttamaan asemaansa markkinoilla, minkä vuoksi yritys haki konkurssia vuoden 2024 puolivälissä ja aloitti toimintansa uudelleen lokakuussa 2024 nimellä Coloreel AB uuden omistajan alaisuudessa.

Vertailun vuoksi Brotherin DTE-tekniikka on vähemmän monimutkainen ja virhealtis. Näin ollen esimerkiksi katkenneista langoista ei aiheudu ongelmia. Brother-konserni valmistaa tulostimien lisäksi myös ammattikäyttöön tarkoitettuja kirjontakoneita, jotka ovat tärkeä osa prosessia.

DTE-kirjontaan voidaan kuitenkin käyttää minkä tahansa valmistajan ammattikäyttöön tarkoitettuja koneita, korostaa Stachetzki: ”Rajoituksia ei ole, vaikka tietenkin suosimmekin Brotherin kirjontakoneita.”

DTE-menetelmässä mahdollinen suurin brodeerauspinta-ala riippuu ennen kaikkea käytetystä brodeerauskoneesta. GTX-Pro-sarjan Brother-tulostimien suurin tulostuskoko on 40,6 x 53,3 cm, ja GTX600-mallin kohdalla 61 x 61 cm.

Ylhäällä: Brodeerattu merkki vielä ilman väriä, alhaalla: DTE-tekniikalla painettu, valmis merkki. Kuva: Brother.

DTE:n vaikutukset tekstiilien viimeistelyyn

Brotherin DTE-järjestelmän on tarkoitus tulla markkinoille Euroopassa elokuussa 2025. Se on suunniteltu kokonaisjärjestelmäksi, joka koostuu kameramoduulista, ohjelmistosta ja tulostimesta. Stachetzki lupaa kuitenkin, että yritykset, joilla on jo sopiva Brother GTX -tulostin, voivat ostaa lisämoduulit myös yksittäin. Konfiguraatiosta riippuen DTE-järjestelmän hinta alkaa selvästi alle 10 000 eurosta. Tämä tekee teknologiasta kiinnostavan myös pienemmille yrityksille tai tulostuspalvelujen tarjoajille, joilla ei toistaiseksi ole laajaa brodeerausliiketoimintaa.

Yrityksille, jotka ostavat brodeerattuja vaatteita tai tilaavat brodeerauspalveluita, DTE avaa uusia luovia mahdollisuuksia. DTE-menetelmä sopi nimittäin kaikille materiaaleille, joihin voidaan tulostaa kuvia Brother-tulostimilla.

Joidenkin substraattien, kuten polyesterin ja muiden synteettisten lankojen, kohdalla tulisi kuitenkin suorittaa esikäsittely. Stachetzki toteaa asiasta: ”Olemme jo käyneet keskusteluja markkinajohtajien kanssa, jotka alkavat pian tarjota DTE:lle esikäsiteltyjä lankoja.”

Stachetzkin mukaan DTE-tekniikka tuo mukanaan muutoksia paitsi teknisesti myös muotoilun kannalta. ”DTE näyttää hieman erilaiselta kuin perinteisesti brodeeratut kuviot. Näemme tämän luovana etuna. Painatuksen ja brodeerauksen yhdistelmä tarjoaa uusia muotoilumahdollisuuksia, joita ei voida saavuttaa pelkästään brodeeratuilla tai painetuilla kuvioilla. Ulkonäkö on modernimpi, yksityiskohtaisempi ja vetoaa erityisesti muotiin ja muotoiluun kiinnostuneisiin kohderyhmiin. Kyseessä on klassisen tekstiilijälkikäsittelyn tietoinen jatkokehitys, ei sen korvaaminen.”