Στην έκθεση FESPA Global Print Expo 2025, ο συνεργάτης της Industrial Solutions, η Brother, παρουσίασε τη νέα της λύση DTE. Τι είναι το «Direct to Embroidery» και ποιες επιπτώσεις θα μπορούσε να έχει αυτή η τεχνολογία στην επεξεργασία υφασμάτων;
Δεν είναι τυχαίο ότι το κέντημα σε ρούχα και διαφημιστικά είδη συγκαταλέγεται στους τρόπους επεξεργασίας που θεωρούνται ιδιαίτερα υψηλής ποιότητας. Τα μοτίβα πρέπει πρώτα να προετοιμαστούν με μεγάλη προσοχή για το κέντημα («Punchen»). Ανάλογα με τον αριθμό των χρωμάτων του γραφικού, χρειάζονται στη συνέχεια αμέτρητα κουβάρια νήματος για τη μηχανή κεντήματος. Μόνο έτσι μπορεί να υλοποιηθεί στην πραγματικότητα το όραμα του σχεδιαστή.
Στο περίπτερο της Brother 2.2-C30 στο Βερολίνο παρουσιάστηκε λοιπόν μία από τις πιο συναρπαστικές καινοτομίες της φετινής έκθεσης: ένα σύστημα DTE (Direct-to-Embroidery). Με απλά λόγια, συνδυάζει τους εκτυπωτές DTG της Brother των σειρών GTX-Pro και GTX600 με ένα σύστημα καμερών και το λογισμικό Acculine X της Brother. Το λογισμικό αυτό αναγνωρίζει τη θέση του μοτίβου πάνω στην πλάκα εκτύπωσης. Έτσι, είναι δυνατή η εκτύπωση πάνω στο κεντημένο μοτίβο με απόλυτη ακρίβεια τοποθέτησης και ανάλυση 1.200 dpi.
Στην έκθεση FESPA Global Print Expo που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο τον Μάιο του 2025, η Brother DTE παρουσίασε τα προϊόντα της σε ένα ευρύ κοινό ειδικών. Φωτογραφία: Sonja Angerer
Πλεονεκτήματα της τεχνολογίας DTE για την επεξεργασία υφασμάτων
Τα πλεονεκτήματα της τεχνολογίας DTE είναι προφανή. Το μοτίβο κεντήματος πρέπει να είναι μονοχρωματικό. Το γραφικό αποκτά τα χρώματά του μέσω της εκτύπωσης inkjet. Με αυτόν τον τρόπο, οι επεξεργαστές υφασμάτων όχι μόνο γλιτώνουν την αγορά πολλών κουβαριών νήματος, αλλά μπορούν επίσης να μειώσουν τα αποθέματά τους και, τελικά, να περιορίσουν την παραγωγή αποβλήτων.
Διότι στα συμβατικά εργοστάσια κεντήματος συχνά πρέπει να απορρίπτονται πάρα πολλά καρούλια νήματος, για παράδειγμα επειδή το χρώμα δεν χρειάζεται πλέον. Ή επειδή το εναπομένον μήκος νήματος είναι πολύ μικρό για να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά. Αυτό κοστίζει πολλά χρήματα και βλάπτει το περιβάλλον.
Με τη βοήθεια της τεχνολογίας DTE είναι επίσης δυνατή η δημιουργία φωτορεαλιστικών μοτίβων, κάτι που μέχρι τώρα ήταν σχεδόν αδύνατο στο κέντημα ή, λόγω του κόπου που απαιτούσε, απλώς δεν ήταν οικονομικά αποδοτικό. Ο Folker Stachetzki, Διευθυντής Μάρκετινγκ της Brother Internationale Industriemaschinen GmbH, εξηγεί σχετικά: «Με το DTE, οι δημιουργικοί μπορούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον συνδυασμό εκτύπωσης και κεντήματος. Δεν απαιτείται πλέον η πλήρωση επιφανειών, καθώς αυτές εκτυπώνονται. Κεντώνεται μόνο ό,τι συμπληρώνει την εκτύπωση οπτικά ή απτικά. Για παράδειγμα, περιγράμματα ή τρισδιάστατες λεπτομέρειες.» Θετικό παράπλευρο αποτέλεσμα: ακόμη και η διάτρηση γίνεται ευκολότερη, καθώς πρέπει να ληφθεί υπόψη μόνο ένα χρώμα νήματος.
Το σύστημα καμερών DTE μπορεί να εγκατασταθεί σε εκτυπωτές Brother GTX Pro και GTX600. Φωτογραφία: Brother
Εκτύπωση με ψεκασμό μελάνης και κεντήματα
Το πρόβλημα με τα καρούλια νήματος στην επεξεργασία υφασμάτων με κεντήματα δεν είναι καινούργιο. Μέχρι τώρα, τα προσαρμοσμένα μοτίβα και η προσεκτική προετοιμασία του αρχείου κεντήματος εξασφαλίζουν την αναπαραγωγή γραφικών με πολλές λεπτομέρειες χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν λιγότερα χρώματα.
Πριν από μερικά χρόνια, η σουηδική εταιρεία Coloreel, που ιδρύθηκε το 2019, παρουσίασε επίσης μια λύση για μηχανές κεντήματος με μία ή περισσότερες κεφαλές από γνωστούς προμηθευτές, όπως οι Tajima, Ricoma ή ZSK.
Αυτή εκτυπώνει ένα ανοιχτόχρωμο νήμα από ανακυκλωμένο πολυεστέρα σε τέσσερα χρώματα, με τη βοήθεια μιας μονάδας εκτύπωσης inkjet με κεφαλές Ricoh. Το νήμα στεγνώνει αμέσως και η περίσσεια μελάνης απομακρύνεται, έτσι ώστε να εισέρχεται έτοιμο στο κεφάλι κεντήματος. Ο συνδυασμός χρωμάτων καθορίζεται με βάση το αρχείο του μοτίβου, έτσι ώστε να κεντηθεί το έγχρωμο γραφικό. Η αρχή είναι, λοιπόν, παρόμοια με αυτή του νήματος για κάλτσες με ενσωματωμένα μοτίβα.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα η τεχνολογία Coloreel δεν κατάφερε να εδραιωθεί στην αγορά, με αποτέλεσμα η εταιρεία να κηρύξει πτώχευση στα μέσα του 2024 και να ξαναρχίσει τη λειτουργία της τον Οκτώβριο του 2024 ως Coloreel AB υπό νέο ιδιοκτήτη.
Σε σύγκριση, η τεχνολογία DTE της Brother είναι λιγότερο περίπλοκη και λιγότερο επιρρεπής σε σφάλματα. Έτσι, για παράδειγμα, δεν μπορεί να προκύψουν προβλήματα λόγω σπασμένων νημάτων. Επιπλέον, ο Όμιλος Brother κατασκευάζει, εκτός από εκτυπωτές, και επαγγελματικές μηχανές κεντήματος, που αποτελούν ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο της διαδικασίας.
Ωστόσο, για το κέντημα DTE μπορούν να χρησιμοποιηθούν επαγγελματικές μηχανές οποιουδήποτε κατασκευαστή, όπως τονίζει ο Stachetzki: «Δεν υπάρχουν περιορισμοί, αν και φυσικά προτιμούμε να χρησιμοποιούνται μηχανές κέντημα της Brother.»
Η μέγιστη δυνατή επιφάνεια κεντήματος στη μέθοδο DTE καθορίζεται κυρίως από τη μηχανή κεντήματος που χρησιμοποιείται. Οι εκτυπωτές Brother της σειράς GTX-Pro έχουν μέγιστο μέγεθος εκτύπωσης 40,6 x 53,3 cm, ενώ το μοντέλο GTX600 φτάνει τα 61 x 61 cm.
Πάνω: Κεντημένο έμβλημα χωρίς χρώμα ακόμα, κάτω: Τελικό έμβλημα τυπωμένο με DTE. Φωτογραφία: Brother.
Επιδράσεις της DTE στην επεξεργασία υφασμάτων
Το σύστημα DTE της Brother αναμένεται να κυκλοφορήσει στην Ευρώπη τον Αύγουστο του 2025. Προβλέπεται να διατεθεί ως ολοκληρωμένο σύστημα που θα περιλαμβάνει μονάδα κάμερας, λογισμικό και εκτυπωτή. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις που διαθέτουν ήδη έναν συμβατό εκτυπωτή Brother GTX θα μπορούν να αγοράσουν τις πρόσθετες μονάδες και μεμονωμένα, όπως υπόσχεται ο Stachetzki. Ανάλογα με τη διαμόρφωση, η τιμή ενός συστήματος DTE αναμένεται να ξεκινά από σημαντικά κάτω των 10.000 €. Αυτό καθιστά την τεχνολογία ενδιαφέρουσα και για μικρότερες επιχειρήσεις ή παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης που μέχρι στιγμής δεν έχουν αναπτύξει σημαντική δραστηριότητα στον τομέα της κεντητικής.
Οι επιχειρήσεις που αγοράζουν ρούχα με κεντήματα ή αναθέτουν εργασίες κεντήματος έχουν πλέον νέες δημιουργικές δυνατότητες χάρη στο DTE. Πράγματι, η μέθοδος DTE είναι κατάλληλη για όλα τα υλικά στα οποία μπορούν να τυπωθούν σχέδια με εκτυπωτές Brother.
Ωστόσο, σε ορισμένα υποστρώματα, όπως π.χ. ο πολυεστέρας και άλλα συνθετικά νήματα, θα πρέπει να πραγματοποιείται προεπεξεργασία. Ο Stachetzki αναφέρει σχετικά: «Βρισκόμαστε ήδη σε συζητήσεις με κορυφαίους κατασκευαστές νημάτων, οι οποίοι σύντομα θα προσφέρουν νήματα που θα έχουν ήδη υποστεί προεπεξεργασία για τη μέθοδο DTE.»
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Stachetzki, η τεχνολογία DTE θα φέρει αλλαγές όχι μόνο από τεχνική, αλλά και από σχεδιαστική άποψη. «Τα μοτίβα DTE θα έχουν ελαφρώς διαφορετική εμφάνιση από τα συμβατικά κεντημένα. Αυτό το θεωρούμε δημιουργικό πλεονέκτημα. Ο συνδυασμός εκτύπωσης και κεντήματος προσφέρει νέες σχεδιαστικές δυνατότητες, οι οποίες δεν είναι εφικτές με μοτίβα που είναι αποκλειστικά κεντημένα ή εκτυπωμένα. Η εμφάνιση είναι πιο μοντέρνα, πλούσια σε λεπτομέρειες και απευθύνεται ιδιαίτερα σε ομάδες-στόχους με ενδιαφέρον για τη μόδα και το σχεδιασμό. Πρόκειται για μια συνειδητή εξέλιξη της κλασικής επεξεργασίας υφασμάτων, όχι για αντικατάστασή της.»