En la FESPA Global Print Expo 2025, Brother, socio de Industrial Solutions, presentó su nueva solución DTE. ¿Qué es el «Direct to Embroidery» y qué repercusiones podría tener esta tecnología en el acabado textil?

No en vano, el bordado en ropa y artículos promocionales es uno de los tipos de acabado que se consideran de especial calidad. Primero hay que preparar los motivos con mucho esmero para el bordado («punzonado»). Dependiendo del número de colores del diseño, se necesitan un montón de bobinas de hilo para la máquina de bordar. Solo así se puede hacer realidad la visión del diseñador.

Por eso, en el stand 2.2-C30 de Brother en Berlín se pudo ver una de las novedades más interesantes de la feria de este año: un sistema DTE (Direct-to-Embroidery). En pocas palabras, combina las impresoras DTG de Brother de las series GTX-Pro y GTX600 con un sistema de cámaras y el software Acculine X de Brother. Este software detecta dónde se encuentra el motivo en la placa de impresión. Así, puedes imprimir sobre el motivo bordado con una precisión de ajuste absoluta y una resolución de 1.200 ppp.

En la FESPA Global Print Expo de Berlín, celebrada en mayo de 2025, Brother DTE se presentó ante un amplio público especializado. Foto: Sonja Angerer

Ventajas de DTE para el acabado textil

Las ventajas de la DTE son evidentes. Y es que el diseño bordado solo tiene que ser monocromático. El colorido del diseño se consigue mediante la impresión por inyección de tinta. Así, los procesadores textiles no solo se ahorran la compra de un montón de bobinas de hilo, sino que también pueden reducir el stock y, en última instancia, disminuir la cantidad de residuos.

Y es que en las empresas de bordado convencionales a menudo hay que tirar un montón de bobinas de hilo, por ejemplo, porque ya no se necesita ese color. O porque la longitud restante es demasiado corta para darle un uso útil. Eso cuesta mucho dinero y daña el medio ambiente.

Además, con la ayuda de DTE se pueden crear motivos fotorrealistas que hasta ahora eran casi imposibles de conseguir en el bordado o que, dado el esfuerzo que suponían, simplemente no resultaban rentables. Folker Stachetzki, jefe de marketing de Brother Internationale Industriemaschinen GmbH, explica al respecto: «Con DTE, los creativos pueden sacar el máximo partido a la combinación de impresión y bordado. Ya no hace falta rellenar las superficies, ya que se imprimen. Solo se borda lo que complementa la impresión, ya sea visualmente o al tacto. Por ejemplo, contornos o detalles en 3D». Un efecto secundario positivo: el punzonado también resulta más sencillo, ya que solo hay que tener en cuenta un color de hilo.

El sistema de cámara DTE se puede instalar en las impresoras Brother GTX Pro y GTX600. Foto: Brother

Impresión por inyección de tinta y bordado

El problema de los carretes de hilo en el acabado textil con bordado no es nada nuevo. Hasta ahora, los diseños adaptados y una preparación bien pensada del archivo de bordado han permitido reproducir gráficos con muchos detalles utilizando el menor número posible de colores.

Hace unos años, la empresa sueca Coloreel, fundada en 2019, presentó además una solución para máquinas de bordar de una o varias cabezales de marcas conocidas como Tajima, Ricoma o ZSK.

Esta máquina imprime un hilo claro de poliéster reciclado a cuatro colores con un módulo de impresión de inyección de tinta que lleva cabezales Ricoh. El hilo se seca al instante y se elimina el exceso de tinta, de modo que llega ya teñido al cabezal de bordado. La combinación de colores se define según el archivo del motivo, de forma que se borda el diseño a color. El principio es, por tanto, similar al del hilo para calcetines con motivos automáticos.

Sin embargo, hasta ahora la tecnología de Coloreel no ha logrado imponerse en el mercado, por lo que la empresa se declaró en quiebra a mediados de 2024 y, en octubre de 2024, volvió a empezar como Coloreel AB bajo un nuevo propietario.

En comparación, la tecnología DTE de Brother es menos compleja y menos propensa a fallos. Por ejemplo, no hay problemas por hilos rotos. Además de impresoras, el Grupo Brother también fabrica máquinas de bordar profesionales, lo que supone otro componente importante en el proceso.

Sin embargo, para el bordado DTE se pueden usar máquinas profesionales de cualquier fabricante, subraya Stachetzki: «No hay restricciones, aunque, claro, preferimos que se utilicen máquinas de bordar Brother».

La superficie máxima de bordado posible con el método DTE depende sobre todo de la máquina de bordar que uses. Las impresoras Brother de la serie GTX-Pro tienen un tamaño máximo de impresión de 40,6 x 53,3 cm, y la GTX600, de 61 x 61 cm.

Arriba: parche bordado aún sin colorear; abajo: parche terminado, impreso con DTE. Foto: Brother.

Efectos de la DTE en el acabado textil

El sistema DTE de Brother saldrá al mercado en Europa en agosto de 2025. Está pensado como un sistema completo que incluye el módulo de cámara, el software y la impresora. Sin embargo, Stachetzki promete que las empresas que ya tengan una impresora Brother GTX compatible podrán comprar los módulos adicionales por separado. Dependiendo de la configuración, el precio de un sistema DTE empezará en bastante menos de 10 000 €. Esto hace que la tecnología también resulte interesante para empresas más pequeñas o para proveedores de servicios de impresión que, hasta ahora, aún no tienen un gran volumen de negocio en el sector del bordado.

Las empresas que compran ropa bordada o encargan trabajos de bordado tienen ahora nuevas posibilidades creativas gracias a la tecnología DTE. Y es que el proceso DTE es apto para todos los materiales en los que se puede imprimir con impresoras Brother.

Sin embargo, en el caso de algunos sustratos, como el poliéster y otros hilos sintéticos, es necesario realizar un tratamiento previo. Stachetzki comenta al respecto: «Ya estamos en conversaciones con fabricantes de hilos líderes en el mercado, que en breve ofrecerán hilo pretratado para DTE».

Pero, según Stachetzki, la tecnología DTE va a suponer cambios no solo a nivel técnico, sino también en cuanto al diseño. «Los motivos DTE tendrán un aspecto algo diferente al de los bordados convencionales. Lo vemos como una ventaja creativa. La combinación de impresión y bordado ofrece nuevas posibilidades creativas que no se pueden conseguir con motivos solo bordados o solo impresos. El aspecto es más moderno, con más detalles, y atrae especialmente a los públicos interesados en la moda y el diseño. Se trata de una evolución deliberada del acabado textil clásico, no de un sustituto».