Cómo elegir la tecnología de troquelado y hendido adecuada para el cartón ondulado

Dado que el cartón ondulado sigue siendo un elemento básico para los envases y expositores sostenibles, es fundamental invertir en la tecnología de troquelado adecuada. Esta guía explora las ventajas y desventajas de los sistemas láser planos, rotativos y digitales, y destaca cómo la automatización y el mantenimiento basado en IA de líderes como Bobst y Highcon maximizan el rendimiento y la precisión.

El cartón ondulado es uno de los sustratos más sencillos, sostenibles y versátiles que existen, adecuado tanto para gráficos de exposición como para diversos tipos de envases. Pero para sacarle el máximo partido, necesitas poder cortarlo y añadirle pliegues para formar las cajas o los expositores. Eso significa invertir en una troqueladora capaz de hacer frente al gran volumen de trabajo típico de la mayoría de las líneas de producción de cartón ondulado. Como tal, el troquelado es absolutamente esencial en el flujo de trabajo del cartón ondulado para crear formas repetibles consistentes a altas velocidades.

La troqueladora en sí es simplemente una cuchilla de acero que se presiona sobre cada cartón ondulado para recortar la forma requerida y hacer pliegues donde sea necesario. El troquelado debe proporcionar bordes limpios y afilados, sin fibras sueltas ni desgarros. La mayoría de las veces, el hendido se hace con el mismo equipo, pero con un borde más corto para que no corte el material.

El principal reto de un troquelado eficaz es garantizar una presión uniforme y constante sobre la troqueladora para producir cortes y hendidos limpios a alta velocidad. Esto varía de un trabajo a otro, dependiendo del grosor de los tableros. Es importante vigilar el troquel de corte para asegurarse de que no se ha desgastado. La troqueladora también debe incluir módulos alimentadores y separadores adecuados. Los tableros suelen estar alabeados, por lo que un buen alimentador es esencial para evitar atascos y desgarros. Del mismo modo, necesitarás un módulo extractor para retirar los residuos y evitar que obstruyan la zona de corte. También es importante controlar bien el contenido de humedad de las tablas para evitar que se agrieten en las líneas de pliegue.

Hay una elección básica entre el troquelado plano y el rotativo. El método plano utiliza un troquel plano combinado con una placa de presión para cortar formas o hacer pliegues. Puede producir cortes muy precisos. Una variante es utilizar un rodillo cilíndrico como placa de presión, que puede aplicar presión de forma más uniforme y es útil para trabajar con formatos más gruesos o grandes. También está el troquelado rotativo, que utiliza un troquel cilíndrico giratorio. Se utiliza mucho para etiquetas, láminas y cajas plegables, así como para algunos volúmenes muy altos de producción de cajas de cartón ondulado.

Hay demasiadas troqueladoras disponibles para repasarlas todas, así que hemos enumerado algunas de las más comunes para ilustrar el tipo de características que se necesitan. Bobst, por ejemplo, fabrica una serie de troqueladoras planas de distintos tamaños y características, todas ellas destinadas al mercado del cartón plegable, que también incluye las planchas de cartón ondulado. La gama incluye la Mastercut 1.65 PER, que se ha diseñado específicamente para el proceso de postimpresión Litho Lam, en el que las hojas impresas litográficamente o incluso digitalmente se utilizan como cubierta superior de las planchas de cartón ondulado y se laminan en su lugar. Tiene la fuerza de corte necesaria para atravesar el cartón ondulado, pero es lo bastante delicada para no dañar las hojas impresas. Puede cortar planchas de hasta 1,65 x 1,3 m y hasta 7 mm de grosor, y funciona a una velocidad de hasta 7.000 hojas por hora.

ntonces está la empresa china Masterworks, que también fabrica la mayoría de los equipos de postimpresión de Heidelberg. La gama incluye la EcoPress MK 1050E, que admite hojas de hasta 1050 x 750 mm, pero con un tamaño máximo de troquelado de 1040 x 740. Trabaja con papel y cartón, así como con cartón ondulado de hasta 4 mm. Puede funcionar hasta a 7500 sph.

Koenig and Bauer vende varias troqueladoras, tanto planas como giratorias. La mayoría de las troqueladoras planas sirven para cartón ondulado de hasta 3 mm de grosor, pero la Ipress 145 Pro sirve para cartón ondulado de hasta 1,05 x 1,45 m y 4 mm de grosor. Funciona hasta a 7000 sph. La filial Celmacch de Koenig y Bauer fabrica la serie ChromaCut de troqueladoras rotativas, que suelen llevar una unidad de impresión integrada. La más rápida de ellas, la ChromaCut X Pro, admite planchas de hasta 9 mm de grosor y puede producir hasta 12.000 sph.

Sun Automation fabrica la troqueladora rotativa de cartón ondulado Sun625, diseñada principalmente para fabricantes de envases de gran volumen. Admite hojas de hasta 1,53 x 3,17 m, con una velocidad máxima de 12.000 sph. Incluye análisis de rendimiento y mantenimiento predictivo, así como una unidad de impresión flexográfica. También hay una versión HD que ofrece una construcción más robusta, una automatización mejorada y un troquelado más preciso con velocidades más rápidas para tiradas más largas.

Existe una opción de troquelado digital a través de Highcon, que fabrica una gama de máquinas diferentes diseñadas para manipular cartón plegable o cartón ondulado hasta el tamaño B1. Incluye la Euclid 5C, destinada a empresas más pequeñas, y la Beam 2C, adecuada para usuarios más grandes con tiradas más largas y varios turnos.

Highcon separa el hendido de la fase de corte propiamente dicha. Para el hendido, Highcon utiliza una máquina independiente llamada Beam Writer para crear una lámina especial, mediante su Tecnología de Regla Adhesiva Digital o DART, que consiste en dejar caer un fluido polimérico sobre la lámina para que coincida con el diseño de un archivo DXF o PDF y luego curarlo para formar líneas duras en relieve. A continuación, esta lámina se coloca sobre el sustrato y se utiliza un rodillo de presión para forzar las líneas en relieve y crear pliegues en el sustrato. Después de esto, el sustrato pasa al corte, que se realiza mediante un conjunto de láseres de CO2 que pueden variar el patrón de corte para cada hoja individual. Los usuarios pueden ajustar la profundidad de corte del láser para corte completo, medio corte, perforación o grabado, y adaptar la altura del pliegue al grosor del sustrato, así como el pelado al diseño.

Además, Highcon está desarrollando una máquina mucho más grande, cuyo nombre en clave es Vulcan, que manipulará cartón ondulado de 1,4 x 1,7 m y hasta 5 mm de grosor. Todavía faltan algunos años para la Vulcan, pero Highcon tiene como objetivo un rendimiento máximo de 3.000 planchas de tamaño normal por hora, lo que equivale a unos 7.000 m2/h. Como tal, está diseñada para hacer algo más que trabajos de embalaje de tiradas cortas y competirá directamente con las troqueladoras convencionales.

En resumen, las troqueladoras son una inversión importante, pero son capaces de convertir grandes volúmenes de cartón ondulado. Algunos fabricantes están empezando a añadir software de inteligencia artificial para permitir un mantenimiento predictivo que reduzca los residuos y mejore el rendimiento, como parte de la batalla continua por controlar los costes a lo largo de toda la producción.

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