Michel Caza: Ein Leben im Siebdruck

Graeme Richardson-Locke würdigt den Mitbegründer der FESPA und beleuchtet dessen langjährige Karriere, seine technischen Innovationen, seine künstlerischen Kooperationen sowie sein Engagement für die Anhebung der Branchenstandards.

Nur wenige Menschen können von sich behaupten, die Geschichte des Siebdrucks so umfassend miterlebt zu haben wie Michel Caza. In seiner eigenen Biografie beschreibt Michel mehr als sechs Jahrzehnte in der Branche nicht einfach als Karriere, sondern als eine Form der „Monomanie“. Es ist ein aufschlussreiches Wort. Für ihn war der Siebdruck nie nur ein Druckverfahren. Er war eine Leidenschaft, eine Sprache, ein Handwerk, eine Wissenschaft, eine Kunstform und vor allem eine Lebensweise.

Michels Geschichte begann 1954 in Stockholm, wo er im Alter von neunzehn Jahren während seines Studiums der Soziologie und des Journalismus in einer Kellerwerkstatt arbeitete. Dort lernte er die praktische Welt des Siebdrucks kennen: das manuelle Schneiden von Siebdruckfilmen, frühe Svantesson-Maschinen (später SVECIA), Nylonsiebe und das Fotolithografieverfahren, das damals noch fast wie ein Geheimverfahren behandelt wurde. Schon bei dieser ersten Anstellung erkannten seine Arbeitgeber seine Tatkraft, Präzision, Intelligenz und sein natürliches Talent. Was als Arbeit begann, wurde bald zu einer lebenslangen Berufung.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1957 begann für Michel eine Phase intensiven Lernens. Er arbeitete mit Castelli zusammen und lernte viele der Personen kennen, die den europäischen Siebdruck prägen sollten, darunter Louis Dubuit, Jacques Mounier und andere, die Geräte, Druckfarben und Verfahren entwickelten. Es waren Jahre mit anstrengenden Arbeitsbedingungen, Trocknung auf Gestellen, aggressiven Chemikalien und manuellen Arbeitsabläufen. Doch es waren auch Jahre der Entdeckungen. Michel lernte durch praktisches Tun, durch Hinterfragen und durch Ausprobieren. Dies wurde zu einem der prägenden Merkmale seiner Karriere: Er gab sich niemals damit zufrieden, die Grenzen des Verfahrens so zu akzeptieren, wie andere sie beschrieben.

Bereits Anfang der 1960er Jahre war Michel als Autor und Dozent tätig und trug dazu bei, den Siebdruck als ernstzunehmende grafische Technik zu etablieren. Im Jahr 1959 begann er, an der Fachzeitschrift „Le Sérigraphe“ – später „Décoration POP Sérigraphie“ – mitzuwirken. In derselben Zeit wurden der französische Siebdruckverband gegründet und der erste offizielle Abschluss in Siebdrucktechnik in Frankreich eingeführt. Im Jahr 1961 wurde die FESPA gegründet, die nationale Siebdruckverbände aus ganz Europa zusammenführte. Michel war Teil dieser prägenden Welt: eines Netzwerks aus Druckern, Zulieferern, Lehrkräften und Innovatoren, die erkannten, dass die Branche Struktur, Wissensaustausch und internationale Zusammenarbeit benötigte.

Was Michel auszeichnete, war die Art und Weise, wie er praktisches Können mit Theorie verband. Er betrachtete den Siebdruck nicht als ein grobes Verfahren, das sich nur für flächige Volltonfarben eignete. Bereits 1961 arbeitete er mit dem Vierfarbdruck und 133-Linien-Halbtönen. Bis 1963 beschäftigte er sich mit der Theorie der „Farbüberlagerung“ – also dem Übereinanderlegen von Farben zur Erzeugung einer wesentlich breiteren Farbpalette – und erforschte Halbtonbilder ohne herkömmliche Rasterpunkte, ein Vorläufer des stochastischen Rasterdrucks. Seine Botschaft war klar: Der Siebdruck könne präzise, subtil und technisch fortschrittlich sein. Er könne Tonwert, Detailreichtum und Farbtiefe erzeugen. Er könne der Kunst, der Werbung und der Industrie dienen.

Sein erstes bedeutendes Buch, „Techniques of Screenprinting“, erschien 1963. Es war mehr als nur ein Handbuch. Es war Teil eines umfassenderen Bestrebens, praktische Erfahrungen in gemeinsames Wissen umzuwandeln.

Michel erkannte, dass die Druckereien, sollte sich der Siebdruck weiterentwickeln, mehr brauchten als nur Tricks und festgefahrene Arbeitsgewohnheiten. Sie benötigten Erklärungen, Struktur, reproduzierbare Methoden und Selbstvertrauen.

In den 1960er Jahren rückte Michel zudem in den Mittelpunkt des künstlerischen Siebdrucks. Er arbeitete mit Künstlern zusammen und ließ sich von der Energie dieser Zeit inspirieren, darunter auch von der visuellen Kultur um das Jahr 1968. Er unterrichtete am Hornsey College of Art in London und beschäftigte sich mit Siebdruck, Lithografie und Gravur. Im Jahr 1969 gründete er „Sérigraphie Michel Caza“ in Franconville und leitete damit eine neue Phase ein, deren Schwerpunkt auf bildender Kunst, Verkaufsstellenwerbung und kreativem Druck lag. In den folgenden Jahren fertigte er Drucke für eine außergewöhnlich breite Palette von Künstlern an, darunter Persönlichkeiten wie Dalí, Chagall, Miró, Lichtenstein, Calder, Vasarely, Sonia Delaunay und viele andere. Sein 1973 erschienenes Buch „La Sérigraphie“, das sich dem Kunstsiebdruck widmet, trug dazu bei, dem Verfahren das zu verleihen, was er als dessen „Adelsbrief“ bezeichnete.

Michels Bedeutung beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Kunst. Er war zudem einer der großen technischen Wegbereiter des Siebdrucks. Mitte der 1970er Jahre engagierte er sich intensiv für die Entwicklung der UV-Siebdrucktechnologie und arbeitete dabei eng mit Jacques Mounier und Jean-Pierre Vives bei der Firma Dubuit zusammen. Ihr Ziel war ehrgeizig: viele lösungsmittelbasierte Systeme durch eine einzige Farbtechnologie zu ersetzen und die Abhängigkeit von Lösungsmitteln zu verringern. Michel erkannte die ökologischen, technischen und produktionstechnischen Vorteile schon lange bevor sich die UV-Technologie durchgesetzt hatte. Er warb international für diese Technologie, unter anderem in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich, und veröffentlichte 1980 das Werk „The Theory and Practice of UV Screenprinting “. Dieses Werk trug dazu bei, die UV-Härtung als bedeutenden Fortschritt für die Branche zu etablieren.

Gleichzeitig verlor Michel nie den Bezug zur produktionstechnischen Realität. Nachdem er 1978 ein Unternehmen geschlossen hatte, kehrte er rasch in die Druckbranche zurück, als der israelische Künstler Dan Reisinger und die Herausgeber Léo und Mauricio Deicas ihn baten, das Projekt „Scrolls of Fire“ zu realisieren: Es handelt sich um ein monumentales und berühmtes Meisterwerk über die jüdische Diaspora, dargestellt in 53 Originaldrucken in einer Auflage von jeweils 250 Exemplaren. Um das Werk innerhalb des anspruchsvollen Zeitrahmens fertigzustellen, mietete er eigens dafür eine temporäre Werkstatt in Pontoise. Diese Arbeit bewegte ihn zutiefst und stellte für Caza einen Wendepunkt dar. Dies war der Moment, in dem er beschloss, sich wieder der bildenden Kunst, der Werbung und dem Industriedruck zuzuwenden. Das „Atelier d’Art Michel Caza“ zog daraufhin ins nahegelegene Cergy um und begann, das zu verfeinern, was er als „Cazaway-Verfahren“ bezeichnete. Eine neue Technologie entstand, und seine Erklärung dazu ist wichtig: „Forschung lässt sich nicht von der täglichen Realität der Druckpraxis trennen. An der Druckmaschine treten Probleme zutage, werden Ideen erprobt und entstehen zukünftige Entwicklungen.“ Zu diesem Zeitpunkt lernte er Thérèse kennen – ein entscheidender Moment in ihrer Geschichte des Siebdrucks; von hier aus bauten sie gemeinsam Graficaza auf.

Die 1980er Jahre brachten weitere Innovationen mit sich. Michel führte nach einem Treffen mit Don Newman in Chicago Hochspannungssiebdrucksiebe (Newman-Rollenrahmen) ein und integrierte diese ab 1984 in seine tägliche Arbeitspraxis. Seine Werkstätten wurden erweitert, zunächst in Cergy und anschließend durch Graficaza, wo Kunst, Werbung und industrielle Aufträge zusammenkamen. Er setzte sich weiterhin dafür ein, technische Grenzen zu erweitern: Feinlinien-Halbton, stochastische Rasterung, 300-Linien-Halbton und später stochastische Arbeiten mit 650 Pixel pro Zoll. Zudem setzte er seine Forschungen zu UV-Farben für schwierige Materialien fort, darunter Polypropylen, Polyester und Aluminium.

Es folgte die Anerkennung. Michel schloss sich der Academy of Screen Printing Technology an und gewann innerhalb von vierzehn Jahren mehr als 160 Auszeichnungen in den Bereichen Kunst, Textilien, Verlagswesen, POP, Keramik, Plakate, Werbetafeln, Postkarten, Klebeartikel, Holz und Metall. Zudem gewann er zahlreiche FESPA-Auszeichnungen, darunter bemerkenswerte 22 Auszeichnungen auf der FESPA 1996. Doch diese Auszeichnungen waren nicht bloß persönliche Trophäen. Sie zeigten, was im Siebdruck möglich ist, wenn technisches Wissen, disziplinierte Produktion und kreativer Ehrgeiz zusammenwirken.

Michels Verbindung zur FESPA war von zentraler Bedeutung für sein internationales Engagement, da er die Organisation 1962 mitbegründet hatte. Er war ein Pionier des frühen europäischen Siebdruck-Netzwerks, kehrte später zum französischen Verband zurück und trat 1989 erneut in den Vorstand der FESPA ein. Im Jahr 1996 wurde er Präsident der FESPA. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits jahrzehntelang Siebdrucker auf der ganzen Welt durch Seminare, Artikel, Bücher, Vorführungen und persönliche Beratung unterstützt. Sein Einfluss reichte von Europa bis nach Nordamerika und Asien, von Denver bis nach Singapur, Peking, Stavanger, Birmingham, Chicago, Mailand, Stockholm, Barcelona, Zürich, New Orleans, Montreal und Toronto.

Für die heutigen FESPA-Mitglieder lässt sich der Beitrag des Mitbegründers Michel Caza auf drei eindeutige Weisen verstehen.

Zunächst trug er dazu bei, den Siebdruck vom Handwerk zur Industrie zu entwickeln. Er schätzte das Handwerk zwar, wollte es jedoch systematisch und messbar gestalten und dafür sorgen, dass es den modernen Produktionsanforderungen gerecht werden konnte.

Zweitens bewies er, dass der Siebdruck sowohl künstlerische als auch industrielle Anwendungen finden kann. Er bewegte sich mühelos zwischen Kunstdrucken, POP-Displays, Aufklebern, Museumsreproduktionen, Keramikabziehbildern, Folientastaturen, Armaturen für Kraftfahrzeuge, leitfähigen Druckfarben und Textilanwendungen.

Drittens teilte er sein Wissen großzügig. Er bildete Hunderte von Druckern aus, informierte sie und inspirierte sie. Er schrieb, lehrte, demonstrierte und forderte andere dazu auf, ihre Standards zu erhöhen. Diejenigen, die bei Michel gelernt oder ein Praktikum absolviert haben und verstanden haben, dass die intensive Konzentration auf die Verbesserung und Weiterentwicklung des Prozesses von entscheidender Bedeutung ist, haben unermesslich von seinem Ansatz profitiert. Ich erinnere mich daran, wie Michel und Therese Caza zu uns nach Brighton kamen und wir über die Vorzüge und Herausforderungen der 300-lpi-Rasterung im Kunstsiebdruck diskutierten sowie zwei Tage lang jedes einzelne Element – von der Siebspannung über die Schablonendicke und die Farbrheologie bis hin zur Farbfolge bei der CMYK-Produktion – unter die Lupe nahmen. Da ich meine eigene Laufbahn im Siebdruck bereits 1984 begonnen hatte, glaubte ich, schon einiges zu wissen, doch Michel erinnerte mich daran, wie wichtig kontinuierliches Lernen ist, das neue Bereiche eröffnet, die es zu erkunden gilt, und die Neugier weckt, um unsere Ziele zu erreichen.

Michel schrieb einmal, dass Siebdrucker zu „Bildschöpfern“ geworden seien, ohne dabei ihre Rolle als Siebdrucker aufzugeben. Dieser Satz fasst sein Vermächtnis treffend zusammen. Er betrachtete das Verfahren nicht als eng gefasste Technik, sondern als flexible Technologie zur Bildgestaltung mit außergewöhnlicher Bandbreite. Sein Leben erinnert uns daran, dass Fortschritt im Druckwesen aus Neugier, Disziplin, Zusammenarbeit und dem Mut entsteht, etablierte Grenzen in Frage zu stellen.

Für die FESPA ist Michel Caza mehr als nur ein ehemaliger Präsident. Er ist Teil des lebendigen Gedächtnisses des Verbandes: ein Drucker, Autor, Lehrer, Forscher und Pionier, dessen Arbeit den modernen Siebdruck mitgeprägt hat und dessen Vorbild auch heute noch jeden Drucker, der sich weiterentwickeln möchte, deutlich anspricht.

Abschließend möchte ich anmerken, dass bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Michel alles gegeben haben, um den Grundstein für uns Nachfolgende zu legen, und wir stehen in ihrer Schuld für ihre wegweisende Innovationskraft und Professionalität. Der Siebdruck ist nach wie vor ein lebendiges und bemerkenswert kreatives Verfahren, das zwar in einigen Märkten vom Großformat-Tintenstrahldruck verdrängt wurde, aber dennoch jene kreative Note durch Fluoreszenz, Metallic-Effekte, Duft, Glitzer, Lack oder Struktur bieten kann, um das Gewöhnliche in etwas Außergewöhnliches zu verwandeln.

Michel Caza verstarb am 23. Mai 2026 im Alter von 91 Jahren – Wir werden ihn vermissen, doch wir werden seinen Geist weiterleben lassen.