Едно от най-забележителните развития в областта на специализирания печат е хибридното производство. При него се комбинират ситопечатът и цифровият печат, за да се произвеждат графични и промишлени продукти по ефективен начин и с високо качество.

Комбинация от ситопечат и дигитален печат? За да стане това възможно, първо беше необходимо сближаване – и то от двете страни. В крайна сметка през последните 30 години цифровият печат отне огромни обеми от ситопечата. Докато печатниците, специализирани изцяло в цифров печат, често смятаха аналоговия печат за остарял, опитни ситопечатари често критикуваха качеството на цифровите отпечатъци.

Първото се промени в края на 2010-те години с появата на ново поколение служители в печатниците, но преди всичко – на техните клиенти. Днес купувачите на печатни продукти държат преди всичко на това те да отговарят напълно на техните изисквания и да са рентабилни. И това важи независимо дали става дума за аналогов или цифров печат. В крайна сметка ситопечатът и цифровият печат имат съответно свои силни и слаби страни. Специализираните печатници отдавна са осъзнали това и затова все по-често линиите за ситопечат и цифровите печатарски машини стоят една до друга в производствените хале.

Печатната електроника често изисква комбинация от ситопечат и цифров печат. Снимка: Соня Ангерер

Предимства и недостатъци на ситопечата и цифровия печат

Като аналогов метод ситопечатът изисква печатни матрици. Въпреки че през последните десетилетия изработването им стана значително по-лесно, по-бързо и по-екологично, производството на сита отнема време и генерира разходи. Тъй като тези разходи се разпределят върху всеки отделен печатен продукт, колкото по-малък е тиражът, толкова по-голямо значение придобива изработването на ситата. Поради това много малките тиражи или единичните екземпляри бързо стават нерентабилни. При днешното търсене на персонализирани и индивидуализирани продукти това е най-големият недостатък на ситопечата.

Ситопечатът обаче може да се похвали и с много предимства, които са изключително полезни при хибридното производство. Налице са надеждни бои и грунтове за голямо разнообразие от повърхности, като например текстил, керамика, стъкло и метал. Ситопечатът позволява нанасянето на дебели слоеве, което води до висока покриваемост и интензивност на цвета. Освен това ситопечатните отпечатъци са изключително дълготрайни и като правило по-устойчиви на износване и атмосферни влияния в сравнение с цифровите отпечатъци.

За разлика от ситопечата, при цифровия печат не се използват печатни матрици, тъй като изображението се прехвърля директно от цифров файл върху материала. По този начин той е идеален за малки тиражи, променливи данни и персонализирани отпечатъци. Освен това мотивите не се налага да се повтарят. Особено при печат с четири и повече цвята цифровият печат често превъзхожда ситопечата по качество. Това се дължи на факта, че фините детайли и градиентите се възпроизвеждат по-лесно и с по-голяма прецизност.

При цифровите принтери обикновено се използва само един вид мастило. По този начин се елиминира необходимостта от трудоемка смяна на цветовете. Това също допринася за значително съкращаване на производственото време в сравнение със ситопечата. Ограничената гъвкавост при избора на мастило обаче е и най-голямата слабост на цифровия печат, особено при промишлени приложения.

Защото силно пигментираните или пастообразни течности, които се предлагат на световния пазар на изгодни цени за ситопечат, често не са одобрени за обичайните печатащи глави. В някои случаи те могат да бъдат адаптирани за цифров печат. Но това е трудоемко и скъпо. За слоеве със силно покритие често все пак са необходими много преминавания на печатащата глава, което прави печата като цяло много бавен.

Хибридната техника често се използва при вътрешното печатане за декорация на стени. Снимка: Соня Ангерер

Хибридно производство: комбинация от ситопечат и цифров печат

Хибридното производство съчетава предимствата на ситопечата и цифровия печат, за да се постигне максимална ефективност и качество на печатната продукция. По този начин производствените разходи могат да бъдат оптимизирани. При хибридните методи ситопечатът се използва за нанасяне на грунд, за постоянни елементи от дизайна, както и за големи площи с бои, грунтове или лакове. Освен това чрез ситопечат лесно могат да се нанасят специални течности, като например проводими пасти за печатна електроника.

Цифровият печат е подходящ за детайлни и променливи елементи, мотиви без повторение или многоцветни преходи. По този начин хибридните методи, съчетаващи ситопечат и цифров печат, позволяват създаването на сложни дизайни и производството на продукти, които биха били трудни за реализиране с един-единствен метод, биха стрували много по-скъпо или изобщо не биха могли да бъдат произведени.

Въпреки това хибридното производство също има своите недостатъци. Така например, в сравнение с чисто цифровия печат, екологичният отпечатък е значително по-голям. Причината е, че са необходими две машини – а именно линия за ситопечат и цифров принтер. Необходимо е да се поддържа инфраструктура за цифров печат, както и съоръжения за нанасяне и отстраняване на покритията от ситата. Това изисква много енергия, както и големи количества вода и химикали. Освен това са необходими значителни специализирани познания, за да могат ситопечатът и цифровият печат да работят наистина безпроблемно заедно.

Ако обаче се има предвид, че много от приложенията, които са възможни при хибридния печат, не биха могли да бъдат реализирани чрез отделните методи или това не би било икономически изгодно, това отново поставя нещата в перспектива. В сравнение с изцяло аналоговите методи хибридният печат освен това значително съкращава производственото време.

Много приложения в областта на опаковките могат да се произвеждат по-бързо и по-евтино чрез хибридни методи. Снимка: Соня Ангерер

Области на приложение на хибридния печат

Хибридният печат, съчетаващ ситопечат и цифров печат, се използва в различни отрасли, сред които:

  • Текстилна промишленост: За производството на тениски, чанти и други текстилни изделия, които трябва да бъдат както издръжливи, така и с детайлен печат.
  • Опаковки: При производството на опаковки в големи количества, които се адаптират според региона, сезона или рекламните кампании.
  • Печатни интериорни декорации: При печат на тапети със специални декоративни ленти, плотове за маси и подови плочи.
  • Рекламна техника: За широкоформатни рекламни банери и табели, които изискват привлекателен дизайн и висока издръжливост.
  • Електроника: За печат върху печатни платки и други електронни компоненти, при които прецизността и издръжливостта са от решаващо значение.

Бъдещето е хибридно

Хибридният печат, съчетаващ ситопечат и цифров печат, предлага множество предимства в областта на специализирания печат. При подходящи приложения както качеството, така и ефективността на печатната продукция могат да бъдат значително подобрени, като същевременно се опазва околната среда.

Доставчиците на услуги за дигитален печат, които работят с хибридни технологии, често вече нямат нужда от канали за лак или бяло в своите принтери. Тъй като тези канали могат да бъдат източник на грешки, особено при спорадична употреба, по този начин те намаляват и разходите за поддръжка.

Хибридното производство е изгодно преди всичко там, където вече има машини за ситопечат и опитен специализиран персонал. Но дори и печатниците, работещи изцяло с цифров печат, могат да извлекат полза от придобиването на технология за ситопечат при определени приложения. Може да се предположи, че в бъдеще клиентите ще търсят все по-сложни приложения. С какви технологии ще бъдат реализирани те, често е от второстепенно значение за днешните купувачи на печатни услуги. Следователно може да се очаква, че в бъдеще ще има още по-голямо търсене на хибридни продукти, създадени чрез ситопечат и дигитален печат.